في مؤتمر دولي عقد في باريس الأسبوع الماضي، أشار الزعماء الأوروبيون إلى القوات المسلحة اللبنانية باعتبارها مفتاحاً لاستقرار البلاد، وتم الإعلان عن مساهمات بنحو 200 مليون دولار، بما في ذلك المبالغ التي قدمتها الولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا.
وقال الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون: “إن للجيش اللبناني دور حاسم اليوم أكثر من أي وقت مضى”.
المشكلة الوحيدة: أن الجيش اللبناني لم يرق لسنوات إلى مستوى تطلعات الغرب، حيث تقوض بفعل الموارد المحدودة والواقع السياسي الهش في لبنان.
القوات المسلحة اللبنانية غير مجهزة لتأمين حدود البلاد وإبعاد حزب الله، الجماعة المسلحة المدعومة من إيران والتي تقاتل إسرائيل الآن، على الرغم من التمويل الأمريكي البالغ 3 مليارات دولار منذ عام 2006.
الجيش اللبناني أقل عدداً وتسليحاً ويملك ما يقرب من 70 ألف إلى 80 ألف جندي يخدمون في صفوفه، مقارنة بتقديرات تصل إلى 100 ألف مقاتل في صفوف حزب الله.
ويفتقر الجيش إلى أنظمة دفاع جوي متقدمة ولا يمتلك سوى حوالي خمس طائرات مقاتلة عاملة وقدرات صاروخية محدودة، وفقًا للقوات المسلحة اللبنانية، في حين يمتلك حزب الله عشرات الآلاف من الصواريخ والقذائف والطائرات بدون طيار.
وتقول أمل سعد، المحاضرة السياسية في جامعة كارديف والخبيرة في الشؤون اللبنانية: “إن الجيش اللبناني هو أحد أضعف الجيوش في الشرق الأوسط، وهذا جزء من السبب وراء ظهور حزب الله في الثمانينيات ــ لم يكن الجيش اللبناني قادراً على الوقوف في وجه إسرائيل”، في إشارة إلى الغزو الإسرائيلي السابق للبنان الذي ساعد في تحفيز إنشاء حزب الله كقوة معارضة.
كان من المفترض أن ينزع الجيش اللبناني سلاح حزب الله بمساعدة قوة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة، كجزء من اتفاق الأمم المتحدة لعام 2006 الذي أنهى حربًا سابقة بين إسرائيل وحزب الله لكن الحزب استورد المزيد من الأسلحة عبر سوريا في انتهاك للقرار.
كما احتفظت الجماعة المسلحة بوجودها جنوب نهر الليطاني في لبنان، وهي المنطقة التي كان من المفترض أن تخليها، وقد ساهمت هذه الظروف في غزو إسرائيل للبنان.
بدأ الغزو في سبتمبر، عندما عبر جنود إسرائيليون الحدود كجزء من هجوم لمنع حزب الله من إطلاق الصواريخ على شمال إسرائيل، وهو ما فعله يوميًا خلال العام الماضي للتعبير عن التضامن مع الفلسطينيين في غزة.
وقال مسؤولون عسكريون لبنانيون إن القوات المسلحة اللبنانية انسحبت من الحدود، متجنبة المواجهة التي من شأنها أن تضعها في مواجهة قوة إسرائيلية مجهزة بشكل أفضل بكثير، وقد تؤدي إلى تنفيرها من الولايات المتحدة، وفقًا للمحللين.
وتقول المؤسسة العسكرية اللبنانية إنها تنفذ مهامها، التي تشمل التنسيق مع قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة لتنفيذ اتفاق 2006 والدفاع عن السيادة الوطنية اللبنانية، بما في ذلك من إسرائيل.
ويقول المدافعون عنها إن هناك مجموعة من الأسباب التي تجعل القوات المسلحة غير قادرة على الوفاء بالتفويضات.
بادئ ذي بدء، كان عليها أن تتوازن بين الانقسامات الطائفية المعقدة في البلاد، بما في ذلك المجتمعات المسيحية والسنية والشيعية والدرزية.
كما كانت الولايات المتحدة في صراع طويل الأمد بشأن مدى ما يجب أن تذهب إليه في توفير الأسلحة والتمويل لأن الجيش اللبناني يعتبر إسرائيل حليفته عدوًا، وتتطلب هيمنة حزب الله المستمرة على البلاد من القوات المسلحة اللبنانية التنسيق مع المجموعة.
ومع ذلك، إذا كانت الولايات المتحدة وحلفاؤها يريدون لبنان مستقرًا، فليس لديهم خيار سوى العمل مع الجيش في البلاد، كما يقول المدافعون عنه.
يقول سامي الجميل، رئيس حزب لبناني مسيحي تاريخي معارض لحزب الله: “الجيش اللبناني هو البديل العسكري الوحيد لحزب الله”. “يجب تعزيزه. بدونه، سيكون حزب الله مسيطرًا على البلاد بأكملها”.
عملت القوات المسلحة اللبنانية إلى حد كبير كقوة موحدة للبلاد منذ نهاية الحرب الأهلية الوحشية في البلاد عام 1990 وساعدت في نزع سلاح مختلف الجهات الفاعلة غير الحكومية، ومصادرة معداتها الحربية، ولعبت دور الوسيط بين الفصائل السياسية المتنافسة.
ومع ذلك، على مر السنين، ظهر حزب الله كلاعب أكثر قوة بدعم من إيران، وقد استغل الحزب نجاحه كقوة قتالية لتولي دور سياسي رسمي في لبنان، حيث حصل على مقاعد في البرلمان اللبناني، وقام بعملية رعاية اجتماعية كبيرة.
وتقدم الولايات المتحدة وأوروبا الكثير من أموال الجيش اللبناني وتدريبه، وعندما أدت الأزمة المالية إلى تدمير ميزانية القوات المسلحة، تدخلت إدارة بايدن العام الماضي للمساعدة في دفع رواتب الجنود ولا تزال الأجور منخفضة للغاية لدرجة أن السكان المحليين يمزحون بأن عمليات تسليم طعامهم تأتي من الجيش، لأن العديد من الجنود يضطرون إلى الحصول على وظائف ثانية على دراجات نارية للتوصيل.
بلغ الإنفاق العسكري اللبناني العام الماضي 241 مليون دولار، وفقًا لمعهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام وشكلت الأموال الأمريكية أكثر من نصف الإنفاق من عام 2021 إلى عام 2023، مع طلب 150 مليون دولار للعام المقبل.
ويقول مؤيدو التمويل إنه حقق فوائد للبنان والمصالح الأمريكية في المنطقة، لقد شن الجيش حملة صارمة على تهريب المخدرات والجريمة المنظمة، وفي بعض الأحيان بالتعاون مع حزب الله، هزم مقاتلي تنظيم الدولة.
وساعد الجيش العام الماضي، قبل بدء الحرب الأخيرة، في إقناع حزب الله بهدم الخيام التي وضعها أعضاؤه على الأراضي المتنازع عليها التي تسيطر عليها إسرائيل، مما منع وقوع اشتباك مسلح، وفقًا لجنرال سابق وكل هذا يترك المسؤولين الأميركيين والأوروبيين أمام قرارات صعبة بشأن حجم الدعم الذي يقدمونه للجيش اللبناني.
في المؤتمر الذي عقد الأسبوع الماضي، قال زعماء غربيون إن الجولة الأخيرة من التمويل كانت تهدف إلى شراء الوقود والأسلحة وتجنيد ستة آلاف جندي جديد.
في الأسبوع الماضي، قال المبعوث الأميركي الخاص آموس هوكشتاين إن القوات المسلحة اللبنانية يجب أن يُسمح لها “بالانتشار فعلياً في جنوب لبنان والقيام بوظيفتها، ولهذا فهي تحتاج إلى دعم من المجتمع الدولي”.
لكن المسؤولين الأميركيين تجادلوا أيضاً حول مقدار الدعم الذي يجب تقديمه على مر السنين، ويرجع ذلك جزئياً إلى المخاوف من أن المساعدة الأميركية قد تقع في أيدي خصوم أميركا.
وكرت صحيفة وول ستريت جورنال عام 2011، أن المسؤولين الإسرائيليين ضغطوا في الماضي على الولايات المتحدة لوقف نقل الأسلحة إلى لبنان، خوفاً من استخدام الأسلحة ضدهم.
وقال جنرال لبناني سابق للصحيفة إنه عندما طلب الجيش من الولايات المتحدة سفناً مجهزة بقاذفات صواريخ في السنوات الأخيرة، تم رفض الطلب.
وقال الجنرال السابق: “بدلاً من ذلك، أعطونا القارب فقط، ولم يُسمح لنا بتركيب الصواريخ.. سيكون ذلك مفيداً – لصيد الأسماك”.
وعلى الرغم من إخفاقات الجيش في الماضي، فإن هذه المرة قد تكون مختلفة، كما تقول رندا سليم، مديرة برنامج حل النزاعات والحوارات في معهد الشرق الأوسط، وهو مركز أبحاث في واشنطن العاصمة.
وقالت: “اليوم، لدينا حزب الله ضعيف مع القضاء على معظم قياداته، وخسارة جزء كبير من ترسانته، وتدمير معاقله، ونزوح 1.2 مليون من أنصاره” بسبب القصف الإسرائيلي.
وأضافت: “الجيش اللبناني مختلف أيضًا.. إنه أكثر قدرة وأفضل تدريبًا بفضل سنوات من الدعم من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي”.
