أعلنت وزارة الدفاع في جنوب إفريقيا، اليوم الخميس، أن ثلاثة من أفراد البحرية في جنوب أفريقيا لقوا حتفهم وأصيب ضابط كبير في حالة حرجة بعد أن جرفت أمواج عاتية سبعة من أفراد طاقم غواصة على سطحها عندما حاولت مروحية “النقل العمودي” تزويد الغواصة بالإمدادات.
وقالت الوزارة إن الحادث وقع يوم الأربعاء عندما كانت طائرة هليكوبتر تابعة للقوات الجوية لينكس تحاول ما يعرف باسم “vertrep” – أو التجديد الرأسي – للإمدادات إلى الغواصة SAS Manthatisi على سطح المحيط بالقرب من Kommetjie، قبالة ساحل كيب تاون.
وتم إلغاء العملية على الفور وبدأت جهود الإنقاذ.
وتم انتشال جميع الغواصين السبعة، لكن تم إعلان وفاة ثلاثة منهم. كما تم انتشال أحد أفراد طاقم المروحية الذي تم إرساله باعتباره “سباحًا على السطح” للمساعدة في عملية الإنقاذ وهو في المستشفى إلى جانب البحارة الأربعة الناجين.
وحددت الإدارة الضحايا الثلاثة وهم الملازم أول جيليان إليزابيث هيكتور، وضابط الصف الأول ويليام ماسيلا ماثيبا، وضابط الصف الأول موكوابا لوكاس موجيلا. وذكرت العديد من وسائل الإعلام في جنوب إفريقيا أن هيكتور كانت أول امرأة تبحر على الإطلاق في غواصة عسكرية لأي دولة أفريقية.
وقالت وزارة الدفاع إنه تم استدعاء المعهد الوطني للإنقاذ البحري وغيره من خدمات الطوارئ للمساعدة في عملية الإنقاذ، مضيفة أنه سيكون هناك تحقيق في العملية الفاشلة والوفيات الناجمة عنها.
وتعرضت كيب تاون ومناطق أخرى على الساحل الجنوبي لجنوب أفريقيا لأمواج شديدة الاضطراب منذ نهاية الأسبوع الماضي، بسبب ظاهرة تعرف باسم “المد الربيعي”.
وقال دين وينجرين، محلل القوات المسلحة بجنوب أفريقيا، لموقع ديفينس ويب إن الغواصة كانت تتحرك إلى الواجهة البحرية لكيب تاون للمشاركة في معرض بحري يستمر ثلاثة أيام تبدأ يوم السبت. وخططت البحرية لإقامة المعرض بمناسبة العطلة الوطنية ليوم التراث في جنوب أفريقيا يوم الأحد.
وقال رئيس جنوب أفريقيا سيريل رامافوزا في بيان “هذه خسارة حزينة لأمتنا ولقواتنا المسلحة الشجاعة على وجه الخصوص، التي تواجه الخطر بشكل روتيني حتى نتمكن جميعا من أن نكون آمنين ومحميين”. “نتمنى للجرحى الشفاء التام من الصدمة الجسدية والنفسية التي تعرضوا لها خلال هذه المأساة. كما نقدر جهود جميع اللاعبين الذين قاموا بعملية الإنقاذ والإنعاش، معرضين أنفسهم لخطر كبير”.
وفي منشور على فيسبوك، قالت قوات الدفاع الوطني لجنوب إفريقيا إن أفرادًا من الجمهور كانوا يجلبون الزهور تخليدًا لذكرى الضحايا إلى الكنيسة داخل المتحف البحري في بلدة سيمون.
وتعد SAS Manthatisi واحدة من ثلاث غواصات ألمانية الصنع من طراز 209/1400 Heroine-class في الأسطول البحري لجنوب إفريقيا، وقد عادت إلى المياه في وقت سابق من هذا العام بعد خضوعها لأعمال الصيانة.
