تواصل حرائق الغابات اتساعها في الولايات المتحدة، بعدما تجاوز موسم الحرائق الحالي متوسط الأعوام العشرة الماضية من حيث عدد الحرائق والمساحات المتضررة، في وقت تكافح فيه فرق الإطفاء عشرات الحرائق الكبيرة التي تجتاح ولايات الشمال الغربي وسط موجة جفاف وارتفاع غير مسبوق في درجات الحرارة.
وأظهرت بيانات المركز الوطني المشترك بين الوكالات لمكافحة الحرائق أن البلاد تشهد حالياً 99 حريقاً كبيراً نشطاً، فيما التهمت الحرائق منذ بداية العام أكثر من 5.2 ملايين فدان، بعد تسجيل 45 ألفاً و835 حريقاً في مختلف الولايات، متجاوزة بذلك المتوسط السنوي المسجل خلال العقد الماضي.
وتتركز أكبر الحرائق في ولايتي واشنطن وأوريغون، حيث أجبرت النيران آلاف السكان على مغادرة منازلهم، كما تسببت في انقطاع الكهرباء وإلحاق أضرار واسعة بالممتلكات والبنية التحتية.
وفي ولاية واشنطن، اندلعت 17 حريقاً كبيراً، أبرزها “مجمع سبوكان” الذي يضم ثلاثة حرائق رئيسية دفعت نحو 60 ألف شخص إلى الإخلاء، فيما انقطعت الكهرباء عن آلاف السكان، ودُمر نحو 640 مبنى، وفق السلطات المحلية.
وأعلن حاكم ولاية واشنطن بوب فيرغسون حالة الطوارئ على مستوى الولاية، مشيراً إلى أن الجفاف ودرجات الحرارة المرتفعة والرياح القوية ساهمت في تفاقم حرائق الغابات إلى مستويات قياسية.
وفي ولاية أوريغون، ارتفع عدد الحرائق الكبيرة إلى 32 حريقاً، وهو الأعلى بين الولايات الأمريكية، مع اندلاع بؤر جديدة خلال الأيام الماضية دفعت السلطات إلى إصدار أوامر إخلاء إضافية.
وأفادت وسائل إعلام محلية بأن أوريغون سجلت بالفعل رقماً قياسياً حديثاً في مساحة الأراضي التي أتت عليها النيران، رغم بقاء نحو شهرين على نهاية موسم حرائق الغابات التقليدي.
وامتدت الحرائق أيضاً إلى ولايات أخرى، حيث سجلت أيداهو ومونتانا سبعة حرائق كبيرة لكل منهما، بينما شهدت كاليفورنيا ومينيسوتا ستة حرائق، وكولورادو ونيفادا خمسة حرائق، في حين رصدت حرائق بدرجات متفاوتة في فلوريدا ويوتا وألاسكا وأريزونا ونيو مكسيكو وأوكلاهوما وكارولاينا الجنوبية وداكوتا الجنوبية ووايومنغ.
وتشير الدراسات المناخية إلى أن تغير المناخ يسهم في زيادة حجم حرائق الغابات وتكرارها في معظم مناطق غرب الولايات المتحدة، كما يؤدي إلى ارتفاع وتيرة الظروف الجوية المساعدة على اندلاع الحرائق، ويجعل السيطرة عليها أكثر صعوبة بسبب السلوك الأكثر تطرفاً للنيران.
وتتوقع هيئة الأرصاد الجوية الوطنية استمرار حرائق الغابات وتدهور جودة الهواء خلال الأيام المقبلة في مناطق الشمال الغربي الأمريكي وسلسلة جبال روكي وأجزاء من السهول، مع استمرار الظروف الجوية الحارة والجافة.
كما أصدرت الهيئة تحذيرات من مخاطر اندلاع حرائق جديدة في جنوب وادي ويلاميت بولاية أوريغون، إلى جانب تنبيه خاص بالأحوال الجوية المهيئة لانتشار الحرائق في وادي نهر كولومبيا الغربي، وسط مخاوف من اتساع رقعة النيران خلال الأسبوع الجاري.
ويأتي هذا التصعيد في وقت تواصل فيه السلطات الأمريكية حشد فرق الإطفاء وموارد الطوارئ للحد من انتشار الحرائق، مع استمرار عمليات الإخلاء ومراقبة الأوضاع في المناطق الأكثر تضرراً.
