أعلن مسؤولون عسكريون أوكرانيون عن “نقطة تحول” في المعركة لاستعادة منطقة خيرسون الجنوبية ، قائلين إنهم سيستخدمون الأسلحة الغربية لتحرير أول مدينة رئيسية استولت عليها القوات الروسية بحلول سبتمبر.
قال سيرجي خلان ، مساعد الرئيس الإداري لمنطقة خيرسون ، في مقابلة مع التلفزيون الأوكراني يوم الأحد: “يمكننا القول إن نقطة تحول حدثت في ساحة المعركة. نحن ننتقل من الإجراءات الدفاعية إلى الهجوم المضاد “.
واضاف “نستطيع القول ان منطقة خيرسون ستتحرر حتما بحلول سبتمبر وستفشل كل خطط المحتلين”.
بمساعدة تسليمات من المدفعية بعيدة المدى من الغرب ، عمدت القوات الأوكرانية إلى استعادة الأراضي في منطقة خيرسون الجنوبية في الأسابيع الأخيرة ، مما زاد من الاقتراحات بأن قواتها تقترب من هجوم مضاد وعدت به منذ فترة طويلة.
أيد الرئيس فولوديمير زيلينسكي مزاعم شن هجوم مضاد ناجح خلال خطابه الوطني يوم السبت ، قائلاً إن القوات الأوكرانية تتحرك “خطوة بخطوة” إلى داخل المدينة.
احتل الجيش الروسي خيرسون في 3 مارس ، وهي أول مدينة أوكرانية كبرى استولت عليها القوات الروسية منذ 24 فبراير.
يعتقد المسؤولون الأوكرانيون أن القوات الروسية تمكنت من السيطرة على المدينة جزئيًا لأن عملاء جهاز الأمن الأوكراني فشلوا في تفجير جسر أنتونيفسكي الذي يعبر نهر دنيبرو ، مما سمح للقوات بدخول المدينة.
ومع ذلك ، فإن الزيادة في الضربات في الأيام الأخيرة ضد مخازن الأسلحة الروسية الرئيسية والخدمات اللوجستية حول المدينة الجنوبية دفعت الجيش الأوكراني إلى الزعم أن قواته تحركت في نطاق الأهداف الروسية.
في الأسبوع الماضي ، استهدفت القوات الأوكرانية جسر أنتونيفسكي بالمدفعية التي قدمتها الولايات المتحدة.
وصف مسؤولون بريطانيون الموقع بأنه “نقطة ضعف رئيسية” للقوات الروسية وقالوا إنه “إذا تم رفض المعابر ، وقطعت القوات الروسية في خيرسون المحتلة ، فسيكون ذلك بمثابة نكسة عسكرية وسياسية كبيرة لروسيا”.
وقال مساعد خلان في منشور على فيسبوك يوم السبت إن الهجوم الأوكراني كان “استمرارًا لعملية قطع إمدادات مجموعة خيرسون من الروس” وأنه “بدون التسلح الغربي ، لم يكن ذلك ممكنًا”.
وفقًا لتقرير صدر يوم الأحد عن معهد دراسة الحرب (ISW) ، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن ، فإن الضربات الأوكرانية “أضرت بجميع الجسور الثلاثة التي تسيطر عليها روسيا المؤدية إلى مدينة خيرسون خلال الأسبوع الماضي اعتبارًا من 24 يوليو” .
لاحظت ISW أن المعلومات مفتوحة المصدر حول أي تقدم من قبل القوات الأوكرانية “من المرجح أن تكون محدودة ومتأخرة عن الأحداث”.
قال خلان في آخر تحديث عملياتي له مساء الأحد: “كانت خيرسون محتلة منذ الأيام الأولى ، وكانت روسيا تعتقد حقًا أنها ستكون قادرة على إجراء استفتاء وإنشاء جمهورية خيرسون الشعبية هنا بالقواعد والأوامر الروسية.
“منذ ما يقرب من نصف عام ، ظل شعبنا يقاوم … يحاول المحتلون قهرنا بقوة وعقليًا ، لكننا سوف نتحمل وسننتصر بالتأكيد”.
يعطي المسؤولون العسكريون الروس قصة مختلفة.
قال كيريل ستريموسوف ، نائب رئيس السلطة الإقليمية التي نصبتها روسيا في خيرسون ، لوكالة ريا نوفوستي يوم الأحد: “سيكون هناك هجوم مضاد – كل هذا خيال”.
على الرغم من النفي الروسي ، أكدت وزارة الدفاع البريطانية أن موسكو تحركت لتعزيز مواقعها الدفاعية عبر المناطق المحتلة في جنوب أوكرانيا في “رد محتمل على الهجمات الأوكرانية المتوقعة”.
وقالت الوزارة في تقرير في 17 يوليو / تموز: “بالنظر إلى الضغوط على القوى العاملة الروسية ، من المحتمل أن يشير تعزيز الجنوب بينما يستمر القتال على نهر دونباس إلى الجدية التي ينظر بها القادة الروس إلى التهديد”.
