بدأت يوم الاثنين محاكمة دعوى الاحتيال التي قد تكلف الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب السيطرة على بعض ممتلكاته الأكثر قيمة، حيث تعهد محامو ولاية نيويورك بمحاسبته بينما ندد بالقضية ووصفها بأنها “عملية احتيال” ذات دوافع سياسية.
وتتهم الدعوى المدنية، التي رفعتها المدعي العام في نيويورك، ليتيتيا جيمس، قطب الأعمال الذي تحول إلى سياسي وشركته بخداع البنوك وشركات التأمين وغيرها من خلال عادة تحريف ثروته في البيانات المالية.
وقال كيفن والاس، المحامي في مكتب جيمس، في بيان افتتاحي بينما كان ترامب يجلس على طاولة الدفاع: “لقد كانوا يكذبون عاماً بعد عام بعد عام”.
وحضر ترامب طوعًا للمحاكمة، حيث أصبحت سيطرته على برج ترامب وبعض الممتلكات العقارية الكبرى الأخرى معرضة للخطر.
وقال الجمهوري لدى اقترابه من قاعة المحكمة: “هذا استمرار لأكبر مطاردة ساحرات على الإطلاق”، مكررًا المزاعم بأن جيمس، وهو ديمقراطي، يحاول إحباط عودته إلى البيت الأبيض.
“انها عملية احتيال. قال ترامب: “إنها خدعة”. ووصف القضية بأنها “محاولة لإيذائي في الانتخابات”، وأضاف: “لا أعتقد أن شعب هذا البلد سيقف إلى جانبها”.
وقد حكم القاضي آرثر إنجورون بالفعل بأن ترامب ارتكب الاحتيال في تعاملاته التجارية. وقد يجبر الحكم الذي صدر الأسبوع الماضي، إذا تم تأييده في الاستئناف، ترامب على التخلي عن عقارات في نيويورك بما في ذلك برج ترامب، ومبنى مكاتب في وول ستريت، وملاعب جولف، وعقار في الضواحي. ووصفها ترامب بأنها “عقوبة الإعدام للشركات” وأصر على أن القاضي غير عادل ويريد القضاء عليه.
إنها ليست محاكمة هيئة محلفين، لذا سيبت إنجورون في ستة مطالبات أخرى في الدعوى. وتسعى جيمس إلى فرض غرامات بقيمة 250 مليون دولار ومنع ترامب من القيام بأعمال تجارية في نيويورك.
وقبل المحاكمة يوم الاثنين، كررت جيمس موقفها بأن ترامب شارك لسنوات في “الاحتيال المستمر والمتكرر”.
وقالت وهي في طريقها إلى قاعة المحكمة: “بغض النظر عن مدى قوتك، وبغض النظر عن حجم الأموال التي تعتقد أنك تمتلكها، فلا أحد فوق القانون”.
وفي البيان الافتتاحي لمكتبها، وضعت والاس ترامب بشكل مباشر في مركز التحايل المالي المزعوم: “كل التقديرات تم تحديدها من قبل السيد ترامب”.
ونفى ترامب، المرشح الجمهوري الأوفر حظا في السباق الرئاسي لعام 2024، ارتكاب أي مخالفات. ويقول إن جيمس والقاضي يقللان من قيمة أصول مثل منتجعه في بالم بيتش، فلوريدا، ومارالاغو، وأنه لا يهم ما وضعه في بياناته المالية لأن لديهم إخلاء المسؤولية الذي ينص على أنه ينبغي عليهم ذلك. ولا يمكن الوثوق بها.
واتهمت الدعوى القضائية التي رفعها جيمس ترامب وشركته بقائمة طويلة من الأكاذيب في البيانات المالية التي قدمها للبنوك. وفي دعوى قضائية حديثة، زعم مكتب جيمس أن ترامب بالغ في ثروته بما يصل إلى 3.6 مليار دولار.
ومن بين الادعاءات أن ترامب ادعى أن شقته في برج ترامب في مانهاتن – وهي عبارة عن شقة بنتهاوس مكونة من ثلاثة طوابق مليئة بالتركيبات المطلية بالذهب – يبلغ حجمها حوالي ثلاثة أضعاف حجمها الفعلي وتبلغ قيمتها المذهلة 327 مليون دولار. وقال جيمس إنه لم يتم بيع أي شقة في مدينة نيويورك بهذا المبلغ تقريبًا.
وزعم جيمس أن ترامب قدّر قيمة منتجع مارالاغو بما يصل إلى 739 مليون دولار، أي أكثر من 10 أضعاف التقدير المعقول لقيمته. واستند رقم ترامب للنادي الخاص إلى فكرة إمكانية تطوير العقار للاستخدام السكني. وقال جيمس إنه بينما يعيش ترامب هناك، فإن شروط العقد تحظر المزيد من التطوير السكني على العقار.
كما جادل هو ومحاموه بأنه لم يتضرر أحد من أي شيء في البيانات المالية. فالبنوك التي اقترض منها الأموال تم سدادها بالكامل. وشركاء العمل كسبوا المال. وازدهرت شركة ترامب الخاصة.
وتعد الدعوى القضائية التي رفعها جيمس واحدة من العديد من المشاكل القانونية التي يواجهها ترامب خلال حملته من أجل العودة إلى البيت الأبيض في انتخابات العام المقبل. وقد تم اتهامه أربع مرات منذ مارس، بتهمة التآمر لقلب خسارته في انتخابات 2020 أمام الديمقراطي جو بايدن، واكتناز وثائق سرية وتزوير سجلات الأعمال المتعلقة بالأموال المدفوعة نيابة عنه.
وقال إنجورون إن محاكمة الاحتيال في نيويورك قد تستمر حتى ديسمبر.
