انتقدت روسيا بريطانيا بسبب رد فعلها على أحكام الإعدام التي أصدرتها جمهورية دونيتسك الشعبية بحق مواطنين بريطانيين تم القبض عليهما أثناء القتال لصالح أوكرانيا. وفي بيان صادر عن وزارة الخارجية الروسية ، رفضت موسكو الادعاء بأن الاثنين كانا مقاتلين ، ويجب معاملتهما كأسرى حرب ، مشيرة إلى أن أيدن أسلين وشون بينر كانا من المرتزقة.
وقد حوكم المقاتلان إلى جانب المغربي سعدون إبراهيم. وجدت المحكمة العليا في جمهورية الكونغو الديمقراطية أن الثلاثة مذنبون بارتكاب عدد من الجرائم المتعلقة بأنشطتهم أثناء القتال إلى جانب القوات الأوكرانية. ووصفت وزيرة الخارجية البريطانية ليز تروس الأحكام بأنها “حكم زائف بلا شرعية على الإطلاق”.
وجاء في البيان الصادر عن وزارة الخارجية الروسية أن رد فعل المسؤولين البريطانيين كان “يوشك على الهستيريا”. رفضت روسيا المزاعم البريطانية بأن المقاتلين تمت حمايتهما كمقاتلين بموجب اتفاقيات جنيف ، وأيدت تقييم جمهورية الكونغو الديمقراطية لوضعهما.
إنهم مرتزقة وليسوا أسرى حرب. وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية ماريا زاخاروفا في البيان إن المرتزقة الذين أرسلهم الغرب لمساعدة النظام القومي في كييف ليسوا مقاتلين ولا يستحقون وضع أسير حرب بموجب القانون الإنساني الدولي .
تحرم اتفاقيات جنيف على وجه التحديد المرتزقة وضع المقاتلين الشرعيين ، الذي يُمنح للقوات النظامية في نزاع مسلح.
تدعي روسيا أن لندن فشلت في استخدام القنوات الدبلوماسية المناسبة للتواصل مع موسكو بشأن مصير أسلين وبينر. وأشارت زاخاروفا إلى أن الجانب البريطاني لم يتحدث إلى حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية بشأن هذه القضية. وأضافت أن حكومة المملكة المتحدة الآن “تحاول حل المشاكل ببيانات صاخبة” .
تم إنشاء جمهورية الكونغو الديمقراطية كقوة متمردة في منطقة دونيتسك بأوكرانيا ، والتي رفضت الانقلاب المسلح في كييف عام 2014 وحملت السلاح بعد أن أرسلت الحكومة الأوكرانية الجديدة الجيش للسيطرة على دونيتسك. جنبا إلى جنب مع المتمردين المتحالفين في منطقة لوغانسك ، خاضت حربًا دموية ضد القوات الأوكرانية ، حيث قامت بتأمين جزء من أراضي المنطقتين.
اعترفت روسيا بالجمهوريات الانفصالية كدولتين مستقلتين بعد سنوات من المحاولات الفاشلة للتوفيق بين دونيتسك ولوغانسك وكييف وإعادة دمجهما كمناطق تتمتع بالحكم الذاتي. وقالت موسكو إن كييف أعاقت عملية السلام وزعمت أنها كانت تستعد لاستعادتها بالقوة قبل أن تشن روسيا هجومها على أوكرانيا في أواخر فبراير.
قال مسؤولو جمهورية الكونغو الديمقراطية إن المقاتلين الأجانب الثلاثة قد يستأنفوا الحكم قبل أن يدخل حيز التنفيذ الشهر المقبل ، وهو ما قال ممثلوهم القانونيون إنهم يعتزمون القيام به. يمكنهم أيضا طلب الرأفة.
