توصل تحقيق جديد إلى أن “مرتزقة رقميين” المدعومين من السعودية والإمارات كانوا وراء الهجمات على الإنترنت على مذيعة الجزيرة البارزة غادة عويس.
التحقيق الذي نُشر جزء من مشروع “Story Killers” غير الهادف للربح لمدة ستة أشهر ، والذي يتعمق في الهجمات العالمية الممولة من الخارج ضد الصحفيين.
حلل المشروع حالات أكثر من 100 صحفي من 30 منفذًا.
في أحدث اكتشاف لها ، نظرت Forbidden Stories في شارون فان رايدر ، المقيم في فلوريدا ، والذي كان في طليعة حملة تستهدف عويس ، ووجدت دعمًا أجنبيًا محتملاً.
بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب في الولايات المتحدة ، يُطلب من أي شخص في الولايات المتحدة إبلاغ وزارة العدل بأي تحرك يتضمن التأثير على الرأي الأمريكي لمسؤول أجنبي. يمكن أن يؤدي عدم إبلاغ الكيانات القانونية إلى غرامات وسجن.
يعكس التحقيق الأخير نتائج تحقيق سابق أجرته صحيفة دي تسايت ، والذي وجد أيضًا أن فان رايدر حصلت على أموال مقابل تغريداتها المؤيدة للسعودية.
كما التقى “المرتزق الرقمي” بسطام بن خالد آل سعود ، أمير سعودي ، في دبي عام 2019 في نادي الملياردير.
خلال نفس العام ، حضرت اجتماعًا آخر في ميامي حيث ورد أن آل سعود دفع لها ما يقرب من 175000 دولار نقدًا من خلال وكيل ، وهو أمريكي مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالدوائر اليمينية.
في عام 2020 ، أعادت Van Rider تغريد صورة شخصية لـعويس عن طريق اختراق هاتفها. وأثارت هذه الخطوة آلاف “الإهانات المعادية للنساء” من قبل مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي الذين لديهم روابط سعودية.
أشار تقرير Forbidden Stories إلى تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي في أنشطة Van Rider التي تم إطلاقها لفك ما إذا كانت تنتهك القانون الأمريكي.
قال تقرير Forbidden Stories: “في إفادة عام 2022 أمام المحامين الألمان ، قالت فان رايدر إنها تلقت أموالًا من وسيط نيابة عن آل سعود للتحايل على قانون تسجيل الوكلاء الأجانب (FARA)”.
جاء الاجتماع مع الأمير السعودي في وقت تصاعدت فيه التوترات في دول مجلس التعاون الخليجي نتيجة الحصار الجوي والبري والبحري غير القانوني الذي فرضته المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والبحرين ومصر على قطر في عام 2017.
وشنت الرباعية في ذلك الوقت حملة شاملة ضد قطر وجميع الكيانات المرتبطة بالدوحة ، وعلى رأسها قناة الجزيرة. وأدرجت الشبكة في وثيقة توضح بالتفصيل مطالب الرباعية برفع الحصار.
من بين الادعاءات التي وجهها فان رايدر إلى عويس كانت مزاعم سخيفة مثل أنها “باعت [نفسها] للإرهابيين للحصول على قصة”.
وقالت عويس لـ Forbidden Stories: “كان من الغريب أن يكون المواطن الأمريكي الذي لا يتحدث العربية … ولا يعرفني … يكتب تغريدات عني ليل نهار”.
ووجد التحقيق الجديد أيضًا أن فان رايدر حصل على أموال من وسيط لبناني له صلات بالسعودية.
“بالنسبة لي ، لم تكن [فان رايدر] هي المشكلة الحقيقية. كانت المشكلة الحقيقية هي الأشخاص الذين سيدفعون لها مقابل ذلك ، لأنه إذا لم تكن هي ، فسيكون أي شخص آخر ، “قالت عويس.
وتعليقًا على المضايقات ، قال مارك أوين جونز ، الأستاذ المشارك لدراسات الشرق الأوسط بجامعة حمد بن خليفة في قطر ، إن الهجمات على عويس “نُفِّذت بشكل سيئ”.
وتابع “من وجهة نظر التضليل ، يعد استخدام الروبوتات والمتصيدون شيئًا واحدًا ، ولكن إذا كان بإمكانك جعل الأمريكيين يستوعبون نقاط الحديث السعودية ، ثم تكرار هذه النقاط في شبكات التواصل الاجتماعي الخاصة بهم، ومن الناحية النظرية ، يمكن لنقاط الحوار هذه أن ينتشر بسرعة بين المجتمع الجمهوري على الإنترنت “، لاحظ جونز.
في عام 2020 ، رفعت عويس دعوى قضائية ضد ولي العهد السعودي محمد بن سلمان وولي العهد الإماراتي محمد بن زايد لاستهدافها في عملية اختراق وتسريب.
