تشهد صناعة المواد الكيميائية القوية في أوروبا تراجعاً – لكن فرنسا تطرح خطة لإعادتها إلى المسار الصحيح.
لقد سقط قطاع الكيماويات، الذي كان في يوم من الأيام أحد جواهر التصنيع الأوروبي، في حالة من الركود الشديد على مدى السنوات الأخيرة، ويرجع هذا جزئياً على الأقل إلى ارتفاع تكاليف الطاقة.
وبلغت الأزمة ذروتها عندما أعلنت شركة باسف الألمانية العملاقة في العام الماضي أنها ستستثمر مليارات الدولارات في الصين، بعد أن وجدت صعوبة في العمل في سوقها المحلية.
وفي مسعى للحفاظ على الأعمال التجارية في أوروبا، تريد باريس من الاتحاد الأوروبي إعلان 15 مركباً كيميائياً رئيسياً “استراتيجية”، ونسخ سياسات مماثلة للاتحاد الأوروبي فيما يتصل بالمواد الخام والأدوية.
وتتمثل الفكرة في حماية القطاع لضمان بقاء أوروبا مكتفية ذاتيا في المواد الكيميائية المستخدمة في كل شيء بدءا من إنتاج الأسمدة إلى تصنيع البلاستيك.
حذرت فرنسا، أحد أكبر منتجي المواد الكيميائية في العالم، من أن القطاع يواجه “أزمة كبرى”، مشيرة إلى انخفاض الإنتاج بنسبة 12 في المائة بين عامي 2019 و2023، والذي ألقت باللوم فيه على ارتفاع تكاليف الطاقة و”المنافسة الشرسة أو حتى غير العادلة من دول خارج الاتحاد الأوروبي”.
“فيما يتعلق بصناعة البتروكيماويات وحدها، بحلول عام 2035، قد يتم إغلاق حوالي 20 وحدة تكسير بخارية، مما يؤثر على 50 ألف وظيفة، إذا لم يتم اتخاذ أي إجراء جماعي”، كما جاء في مسودة الاقتراح.
إن “قانون المواد الكيميائية الحرجة” المقترح من شأنه أن يحدد 15 جزيئاً باعتبارها “استراتيجية”، مما يجعلها تندرج تحت تصنيف “المشروع الاستراتيجي” في الاتحاد الأوروبي لتمكين الحصول على التمويل. وتستعير الفكرة من قانون المواد الخام الحرجة ــ والذي بموجبه يمكن للمشاريع الاستراتيجية أن تستفيد من إجراءات الترخيص الأسرع والتمويل الإضافي ــ وقانون الأدوية الحرجة .
ومن المقرر أن تكون هذه الجزيئات “الإستراتيجية” بمثابة اللبنات الأساسية للصناعات الأخرى، مع دعم مواد مثل الأمونيا والميثانول للزراعة والطاقة، والإيثيلين والبروبيلين والبيوتادين والبنزين لصناعة البتروكيماويات.
تعد فرنسا ثاني أكبر منتج للمواد الكيميائية في أوروبا بحجم أعمال يبلغ 108.5 مليار يورو في عام 2023، وفقًا لمجلس الصناعة الكيميائية الأوروبية (CEFIC). تعد أوروبا ثاني أكبر منتج للمواد الكيميائية في العالم بعد الصين.
وبحسب الاقتراح، ينبغي للقانون أيضا أن ينشئ خطط دعم للمصانع الكيميائية التي تحتاج إلى الاستثمار لإزالة الكربون والتحديث، وكذلك للمصانع الكيميائية التي من شأن إغلاقها “تعريض السيادة الأوروبية للخطر”.
