قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن كبير الدبلوماسيين الأمريكيين ووزير دفاعها سيقومان بأول زيارة لكييف منذ الغزو الروسي قبل شهرين ، مع اندلاع معارك ضارية في جنوب وشرق البلاد.
قال زيلينسكي إنه خلال زيارتهما يوم الأحد ، سيناقش وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين ووزير الدفاع لويد أوستن أنواع الأسلحة التي تحتاجها أوكرانيا.
وقال الزعيم الأوكراني في مؤتمر صحفي مساء السبت “بمجرد أن نحصل على [المزيد من الأسلحة] ، بمجرد توفر ما يكفي منها ، صدقوني ، سنعيد على الفور السيطرة على هذه المنطقة أو تلك التي احتُلت مؤقتًا”.
لم يؤكد البيت الأبيض أي خطط سفر لبلينكين وأوستن.
وامتنعت وزارة الخارجية والبنتاغون عن التعليق.
تأتي رحلة بلينكين وأوستن ، حسبما ورد ، في أعقاب سلسلة من الزيارات إلى كييف قام بها قادة أوروبيون ، وتأتي في الوقت الذي لا تظهر فيه القوات الروسية أي علامة على تخفيف هجماتها. وشمل ذلك هجمات صاروخية على مدينة أوديسا الجنوبية التي قالت أوكرانيا إنها أسفرت عن مقتل ثمانية أشخاص بينهم رضيع.
ولم يتسن التحقق من عدد القتلى في هجوم السبت بشكل مستقل. كان آخر هجوم كبير على أوديسا أو بالقرب منها في أوائل أبريل.
كما استأنفت القوات الروسية هجومها على آخر المدافعين الأوكرانيين المختبئين في مصانع الصلب العملاقة في مدينة ماريوبول الساحلية المحطمة ، وفقًا لما ذكره أوليكسي أريستوفيتش ، مستشار زيلينسكي.
وقال “المدافعون عننا يتشبثون بغض النظر عن الوضع الصعب للغاية وحتى يقومون بشن هجمات مضادة”.
وتقول أوكرانيا إن المئات من قواتها ونحو ألف مدني محاصرون داخل مصنع ماريوبول آزوفستال للصلب. دعت كييف مرارًا وتكرارًا إلى وقف إطلاق النار للسماح للمدنيين – والكثير منهم بالكاد على قيد الحياة مع القليل من الغذاء أو الماء – بالخروج بأمان.
ونشرت كتيبة آزوف ، وهي ميليشيا بارزة في الدفاع عن ماريوبول ، مقطع فيديو قالت إنه يظهر نساء وأطفالًا يحتمون في المجمع.
قالت امرأة تحمل طفلاً صغيراً إن الطعام نفد ، بينما قال صبي إنه كان يائساً للخروج بعد شهرين في القبو.
“أريد أن أرى الشمس لأنها هنا قاتمة ، وليس مثل الخارج. عندما يتم إعادة بناء منازلنا يمكننا أن نعيش في سلام. فلندع أوكرانيا تفوز لأن أوكرانيا وطننا “.
يُنظر إلى الاستيلاء على ماريوبول على أنه أمر حيوي لمحاولات روسيا لربط منطقة دونباس الشرقية مع شبه جزيرة القرم ، شبه جزيرة البحر الأسود التي استولت عليها موسكو في عام 2014. استولى الانفصاليون الذين تدعمهم موسكو على أراضي في منطقة دونباس لسنوات.
وتقدر أوكرانيا أن عشرات الآلاف من المدنيين قتلوا في ماريوبول وتقول إن 100 ألف مدني لا يزالون هناك. وتقول الأمم المتحدة والصليب الأحمر إن عدد القتلى المدنيين بالآلاف.
قال أحد مساعدي عمدة ماريوبول إن محاولة جديدة لإجلاء المدنيين باءت بالفشل يوم السبت.
وقال بترو أندريوشينكو عبر Telegram ، إن نحو 200 من السكان تجمعوا عند نقطة إخلاء محددة في ماريوبول لكن القوات الروسية “شتتهم” ، مضيفًا: “تم إحباط الإجلاء”.
وزعم أنه تم إبلاغ الآخرين بركوب حافلات متجهة إلى أماكن تسيطر عليها روسيا
