قالت صحيفة نيويورك تايمز إن رقم الهاتف الشخصي لوزير الدفاع الأميركي بيت هيغسث، الذي استخدم مؤخرًا في محادثة عبر تطبيق “سيغنال”، كان متاحًا على الإنترنت والتطبيقات العامة حتى مارس الماضي، مما قد يكون قد عرض أسرار الأمن القومي الأميركي لخصوم أجانب.
وأشارت الصحيفة إلى أن الرقم تم العثور عليه في عدة أماكن، بما في ذلك واتساب وفيسبوك وموقع للرياضات الخيالية. وهو نفس الرقم الذي استخدمه وزير الدفاع، عبر تطبيق “سيغنال” التجاري، لكشف بيانات متعلقة برحلات الضربات الجوية الأميركية ضد ميليشيا الحوثي في اليمن.
وقال مايك كيسي، المدير السابق للمركز الوطني لمكافحة التجسس والأمن: “لا توجد فرصة بنسبة صفر بالمئة ألا يكون أحدهم قد حاول تثبيت برنامج بيغاسوس (الإسرائيلي) أو أي برنامج تجسس آخر على هاتفه”. وأضاف: “إنه واحد من بين أكثر خمسة أشخاص مستهدفين في العالم بعمليات التجسس.”
قال محللون في الأمن السيبراني إن جهاز الاتصال الخاص بوزير دفاع أميركي عادةً ما يكون من بين أكثر الأصول الأمنية الوطنية حمايةً.
وقالت إميلي هاردينغ، خبيرة الدفاع والأمن في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “لا يجب بأي حال أن يكون رقم هاتف وزير الدفاع متاحًا ومكشوفًا للجميع.”
رفض المتحدث الرسمي باسم البنتاغون، شون بارنيل، التعليق على طلب صحيفة “نيويورك تايمز”.
ظهر استخدام السيد هيغسث لتطبيق “سيغنال” لنقل تفاصيل الضربات العسكرية في اليمن لأول مرة الشهر الماضي، عندما كتب محرر مجلة “ذا أتلانتيك” مقالًا قال فيه إنه أُضيف بالخطأ على ما يبدو إلى محادثة مشفرة بين مسؤولين حكوميين كبار. وكشفت صحيفة “نيويورك تايمز” هذا الأسبوع أن هيغسث شارك معلومات حساسة عن الضربات في مجموعة محادثة على “سيغنال” شملت زوجته وشقيقه وآخرين.
وبعد فترة قصيرة من ظهور أول محادثة على “سيغنال” حول اليمن في مارس، كشفت مجلة “دير شبيغل” الألمانية أرقام هواتف السيد هيغسث ومسؤولين كبار آخرين في إدارة ترامب على الإنترنت.
قال خبراء الأمن إنه من غير المفاجئ أن يكون رقم هاتف هيغسث متاحًا عبر مزودي المعلومات التجارية، إذ كان مواطنًا عاديًا قبل أن يعلن دونالد ترامب، الرئيس المنتخب آنذاك، عن رغبته في تعيينه لإدارة البنتاغون، المؤسسة التي تبلغ ميزانيتها السنوية 849 مليار دولار وتوظف نحو ثلاثة ملايين شخص.
قال مسؤولون دفاعيون وأمنيون إن من المعتاد الآن أن يحتفظ المسؤولون الحكوميون بهواتفهم الشخصية عند توليهم المناصب، لكن لا يُسمح لهم باستخدامها للأعمال الرسمية، كما فعل السيد هيغسث.
وقال مسؤولون حاليون وسابقون إن حتى الموظفين الحكوميين ذوي الرتب الدنيا يُطلب منهم عدم استخدام هواتفهم المحمولة أو حواسيبهم الشخصية للأمور المتعلقة بالعمل.
وشدد مسؤول سابق رفيع في البنتاغون على أن هذا التوجيه أكثر أهمية مع كبار مسؤولي الأمن القومي.
كان للسيد هيغسث حضور نشط على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث كان لديه حساب على واتساب وصفحة على فيسبوك لا تزال قائمة.
في 15 أغسطس 2024، استخدم رقم هاتفه الشخصي للتسجيل في موقع “http://Sleeper.com” لكرة القدم الخيالية والمراهنات الرياضية باسم المستخدم “PeteHegseth”. وبعد أقل من أسبوعين، انضمت زوجته جينيفر إلى نفس الموقع. وقد شاركت في إحدى محادثات “سيغنال” حول الضربات.
استخدم السيد هيغسث هاتفه أيضًا للتسجيل في “Airbnb” و”Microsoft Teams”، وهي منصة للفيديو والاتصال.
رقم هاتفه مرتبط أيضًا بعنوان بريد إلكتروني، والذي يرتبط بدوره بحساب على “خرائط غوغل”، حيث ترك تقييمات لعدة أماكن تجارية مثل طبيب أسنان وسبّاك ورسام جداريات.
قال غلين س. غيرستيل، المستشار القانوني السابق لوكالة الأمن القومي: “إذا استخدمت هاتفك للأنشطة اليومية العادية، فإنك تترك أثرًا رقميًا واضحًا يمكن حتى لشخص بقدرات متوسطة تتبعه، ناهيك عن الجهات الخبيثة.”
بالمقابل، فإن الهواتف الحكومية أكثر أمانًا بكثير نظرًا لأنها مزودة بقيود صارمة لحماية الاتصالات الرسمية.
باستخدامه الرقم نفسه على “سيغنال” لمناقشة مواعيد انطلاق الطائرات الأميركية لضرب أهداف في اليمن، عرض السيد هيغسث نفسه — وربما الطيارين — للخطر أمام الخصوم الأجانب الذين أظهروا قدرتهم على اختراق حسابات مسؤولين أميركيين، سواء كانت مشفرة أو لا.
قال جيمس أ. لويس، خبير الأمن السيبراني: “أرقام الهواتف تشبه عنوان الشارع الذي يخبرك أي منزل تقتحم.”
أضاف خبراء أن الصين وروسيا لديهما تلك القدرات، وربما إيران كذلك.
كشفت سلسلة من التحقيقات العام الماضي أن مجموعة استخبارات صينية متطورة تُدعى “Salt Typhoon” اخترقت عميقًا في تسع شركات اتصالات أميركية على الأقل، مستهدفةً خطوط الهواتف التجارية غير المشفرة الخاصة بمسؤولين كبار، من بينهم ترامب ونائبه جي دي فانس.
قال غيرستيل إنه لا علم لديه بما إذا كان هاتف هيغسث قد تعرض لهجوم، لكنه أشار إلى أن الهواتف الشخصية أكثر عرضة للاختراق من الهواتف الحكومية.
وأوضح: “بمجرد معرفة الرقم، يمكن، مع بعض الصعوبة، السيطرة على الهاتف بطريقة خفية إذا تم النقر على رابط خبيث.” وأضاف: “ومع خصوم متطورين مثل روسيا أو الصين، يمكن إصابة الهاتف حتى بدون النقر على شيء.”
قال خبراء الأمن السيبراني إن أكثر من 75 دولة حصلت خلال العقد الماضي على برامج تجسس تجارية. وتُعد أدوات التجسس الأكثر تطورًا، مثل “بيغاسوس”، قادرة على استخراج كل شيء من هاتف مستهدف عن بُعد دون الحاجة إلى نقرة خبيثة.
رغم أن تطبيق “سيغنال” يعتبر من أكثر تطبيقات المراسلة أمانًا، إلا أن البرمجيات الخبيثة التي تسجل ضغطات المفاتيح يمكنها تجاوز التشفير ورؤية ما يكتبه المستخدم.
قال خبراء إن في حالة استخدام السيد هيغسث “سيغنال” لمناقشة خطط الضربات على اليمن، كان بإمكان برمجيات التجسس رؤية ما كان يكتبه أو يقرأه قبل الضغط على “إرسال”، لأن التشفير يحدث فقط أثناء الإرسال والاستقبال.
قال شخص مطلع على محادثة “سيغنال” إن مساعدي هيغسث حذروه قبل يوم أو يومين من الضربات في 15 مارس بعدم مناقشة تفاصيل عملياتية حساسة عبر المحادثة الجماعية. ولم يتضح كيف استجاب لتحذيراتهم.
وكان لدى السيد هيغسث تطبيق “سيغنال” مثبتًا على جهاز كمبيوتر في مكتبه في البنتاغون، حيث الهواتف الشخصية غير مسموح بها، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر. وكان لديه جهازان في مكتبه: أحدهما للاستخدام الشخصي وآخر رسمي حكومي.
قال النائب الجمهوري دون بيكون لقناة “CNN” هذا الأسبوع: “أضمن لكم أن روسيا والصين تراقبان هاتف وزير الدفاع.”
