أدين السيناتور الأمريكي بوب مينينديز بجميع التهم الموجهة إليه بقبول رشاوى نقدية وذهبية وسيارة فاخرة من ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي، بحسب شبكة “إي بي سي نيوز” الأمريكية.
وعلى مدى تسعة أسابيع من المحاكمة، قال المدعون العامون إن السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي أساء استخدام سلطة مكتبه لحماية حلفائه من التحقيقات الجنائية وإثراء شركائه، بمن فيهم زوجته.
وذلك من خلال أفعال شملت الاجتماع مع مسؤولي المخابرات المصرية ومساعدة ذلك البلد في الحصول على ملايين الدولارات من المساعدات العسكرية الأمريكية.
لم يدل مينينديز بشهادته، لكنه أصر علنًا على أنه كان يقوم بعمله فقط بصفته رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ.
وقال إن سبائك الذهب التي عثر عليها مكتب التحقيقات الفيدرالي في منزله في نيوجيرسي تعود لزوجته.
تأتي هذه الإدانة قبل أربعة أشهر من يوم الانتخابات ومن المحتمل أن تقضي على أي أمل لدى مينينديز في خوض حملة إعادة انتخابه كمرشح مستقل.
ولم يدل مينينديز، 70 عامًا، بشهادته. وأصر علنًا على أنه كان يقوم بعمله فقط بصفته رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ. وقال إن سبائك الذهب التي عثر عليها مكتب التحقيقات الفيدرالي في منزله في نيوجيرسي تعود لزوجته.
ويحاكم السيناتور مع اثنين من رجال الأعمال في نيوجيرسي. ودفع ثلاثتهم بالبراءة. وأقر رجل أعمال آخر بالذنب قبل المحاكمة وشهد ضد مينينديز والمتهمين الآخرين.
كما اتُهمت نادين زوجة مينينديز، نادين أيضًا، على الرغم من تأجيل محاكمتها أثناء تعافيها من جراحة سرطان الثدي.
في مداهمة عام 2022 على منزل إنجلوود كليفز في نيوجيرسي حيث كان يعيش مينينديز مع زوجته، صادر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي سبائك ذهبية تبلغ قيمتها حوالي 150 ألف دولار وأكثر من 480 ألف دولار نقدًا، بعضها محشو في أحذية وسترات مزينة باسم السيناتور.
أعرب مينينديز عن بعض الأمل أثناء مغادرته قاعة المحكمة يوم الاثنين أن هيئة المحلفين كانت تراجع الأدلة بعناية في مداولاتها.
في مذكرتين منفصلتين، طرحت هيئة المحلفين أسئلة حول التهم، بما في ذلك السؤال في إحدى المذكرات عما إذا كان الإجماع مطلوبًا لتبرئة “تهمة واحدة”.
قال مينينديز قبل أن يكرر ما قاله: “من الواضح أن قضية الحكومة ليست بالبساطة التي جعلوها تبدو عليها. “الأمر ليس بالبساطة التي جعلوها. ستكتشف هيئة المحلفين ذلك.”
خلال المرافعات الختامية الأسبوع الماضي، أمضى المحامون أكثر من 15 ساعة في حث المحلفين على دراسة الأدلة بعناية.
واستشهد المدعون بالعديد من الحالات التي قالوا فيها إن مينينديز ساعد رجال الأعمال. وجادلوا بأن جهوده لتسريع إرسال 99 مليون دولار على شكل ذخيرة مروحية إلى مصر، إلى جانب اتصالاته الحميمة مع كبار المسؤولين المصريين، أظهرت أنه كان يخدم مصالح مصر كعميل.
أصر محامو مينينديز على أن السيناتور لم يقبل رشاوى قط وأن الإجراءات التي اتخذها لصالح رجال الأعمال كانت من نوع المهام المتوقعة من مسؤول عام.
وقالوا إنه كان ببساطة ينفذ المسؤوليات الخارجية المتوقعة منه في منصبه كرئيس للعلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، وهو المنصب الذي أُجبر على التخلي عنه بعد توجيه الاتهامات.
وأعلن مينينديز قبل عدة أسابيع أنه يعتزم الترشح لإعادة انتخابه هذا العام كمستقل.
