قال لي أجاي من قاعدته بالقرب من كييف حيث كانت القوات المسلحة الأوكرانية تدافع عن عاصمة البلاد: “أنا لست سائح حرب أو أي شيء من هذا القبيل”. يقول بلهجة بلفاست القوية: “كنت مرتاحًا جدًا في المنزل جالسًا مع قطتي”.
سافر أجاي سبنس إلى الحرب في أوكرانيا من أيرلندا الشمالية قبل شهر ، بعد أن اتصل أولاً بالسفارة الأوكرانية في دبلن. بعد أن أخبرهم عن تجربته السابقة مع الجيش البريطاني في أفغانستان والعراق ، سرعان ما كان في طريقه إلى بولندا قبل أن يعبر إلى أوكرانيا.
إن رؤية التغطية الإخبارية للغزو الروسي هو ما دفع أجاي إلى العمل. “لقد كان مجرد الكثير لمشاهدته كما تعلم ، إنه مثل مطالبة رجل إطفاء بالسير بجوار منزل محترق وعدم القيام بأي شيء.”
تم وضع أجاي في الفيلق الأجنبي الأوكراني ، الذي يقال إنه يضم مقاتلين من 50 دولة ، وتأتي أكبر الأعداد من المملكة المتحدة والولايات المتحدة. تم نشر وحدته في عمليات الخط الأمامي في البلدات المحيطة بالعاصمة كييف ، والتي شهدت بعض أعنف المعارك ، بما في ذلك إيربين وبوتشا. لقد ساعدوا في إخراج القوات الروسية من المناطق التي تم الاستيلاء عليها.
وتركزت واجباتهم حول “مهام المراقبة ، والتقدم ، وإشعال النار” ، على حد قوله. شهد الموت “لقد كان عملاً شاقًا في بعض الأحيان. الأمر ليس مثل العراق ، لقد كان وضع حرب عصابات ، إنه وضع حرب تقليدي ضد المشاة الآليين.” لكن التهديد كان حقيقيا.
بعد فترة وجيزة من وصوله إلى الخطوط الأمامية ، مات أمامه اثنان من المقاتلين الجورجيين في وحدته. واضاف “قتلوا بنيران غير مباشرة احدهم نزف حتى الموت والاخر قتل على الفور. حملنا احدهما نحاول انقاذه بينما كان القصف عنيف من حولنا”.
لقد كانت تجربة مؤلمة. إذن ماذا عن المخاطرة بحياته؟ “ليس لدي أي أوهام بشأن ذلك ، أنا على استعداد لقبول ذلك. أنا هنا لأقوم بعمل وهو مساعدة الشعب الأوكراني. ما عليك سوى التفكير في أشياء من هذا القبيل لاحقًا ، والاستمرار في العمل في يُسلِّم.”
في الأيام الأولى للغزو الروسي ، لم يكن موقف حكومة المملكة المتحدة من سفر المواطنين البريطانيين للقتال في أوكرانيا واضحًا ، ولكن منذ ذلك الحين كانت هناك تحذيرات للناس بعدم السفر.
أولئك مثل أجاي ، الذين تم إلحاقهم بفيلق المقاتلين الأجانب في أوكرانيا ، يتقاضون رواتبهم مثل السكان المحليين – 11-15000 غريفنا (حوالي 300-400 جنيه إسترليني) شهريًا في الراتب الأساسي.
يمكن أيضًا أن يكون هناك رواتب إضافية مضافة في الأعلى لأولئك الذين يتم نشرهم في المقدمة أثناء القتال النشط. التواصل ، على الأقل ، كان قابلاً للإدارة بالنسبة لأجاي بفضل عدد المتحدثين باللغة الإنجليزية.
وكان استقبال الأوكرانيين دافئًا. “عندما تكون بالخارج ويلاحظك الناس ، يأتي الناس ويصافحونك.
أعتقد أنهم بحاجة إلى رؤية أشياء من هذا القبيل لأنهم بحاجة إلى معرفة أن العالم وراءهم. “أوكرانيا بلد جميل ، ولكي أرى الدمار والأضرار ، وفقط الكراهية الخالصة التي ألقيت ضد الناس هنا ، من الصعب مشاهدتها. لقد نشأت في أيرلندا الشمالية خلال الاضطرابات ، لذا فقد حصلت على المزيد التعاطف تجاه أشياء من هذا القبيل “.
مع انسحاب الجيش الروسي من كييف في الأيام الأخيرة ، يقول أجاي إن وحدته يتم إعادة انتشارها في جبهة جديدة. مهمتهم – لاستعادة المناطق الواقعة حاليا تحت الاحتلال الروسي.
قم بإنهاء بلفاست لقد فاجأني بعد مقابلتنا من خلال مشاركة صورة له مرتديًا نوعًا مختلفًا من زي الجندي. يحمل سيفًا بدلاً من البندقية الآلية جالسًا الآن بجانبه. يوضح أجاي أنه عمل سابقًا كإضافي في لعبة Game of Thrones التي تم تصويرها في أيرلندا الشمالية.
ساحة معركة مختلفة نوعًا ما ، عن تلك التي هو عليها الآن ، ويقول إنه ينوي البقاء في أوكرانيا حتى تنتهي الحرب. “عندما غادرت بلفاست تخلصت من شقتي ، لذا سأبقى هنا طالما احتجت إلى ذلك.”
لا أحد يعرف إلى متى سيستمر الصراع ، وستكون هناك أسئلة حتمية حول ما سيحدث للمقاتلين بمجرد عودتهم إلى بلادهم في المملكة المتحدة.
لكن في الوقت الحالي ، يقول الفيلق الدولي إنه فخور بإنجازاته منذ تشكيله قبل أكثر من شهر بقليل ، ويقوم بالإعلان على وسائل التواصل الاجتماعي لمزيد من الناس للانضمام.
