ستوكهولم – مُنحت جائزة نوبل في الطب إلى المجرية كاتالين كاريكو والأمريكي درو وايزمان لاكتشافاتهم التي مكنت من تطوير لقاحات mRNA الفعالة ضد فيروس كورونا. وأعلن توماس بيرلمان، أمين جمعية نوبل، الجائزة يوم الاثنين في ستوكهولم.
“من خلال النتائج الرائدة التي توصلوا إليها، والتي غيرت بشكل أساسي فهمنا لكيفية تفاعل mRNA مع جهاز المناعة لدينا، ساهم الحائزون على الجائزة في المعدل غير المسبوق لتطوير اللقاح خلال واحدة من أكبر التهديدات لصحة الإنسان في العصر الحديث”، قالت اللجنة التي منحت الجائزة.
وقال بيرلمان إن كلا العالمين “شعرا بالذهول” من أنباء الجائزة عندما اتصل بهما قبل وقت قصير من الإعلان.
وقالت كاريكو إن زوجها كان أول من رد على المكالمة في الصباح الباكر، ثم سلمها لها لسماع الأخبار. وقالت: “لم أستطع أن أصدق ذلك”. “لقد فوجئت كثيرًا. لكنني سعيدة جدًا.”
وايزمان هو أستاذ في جامعة بنسلفانيا، حيث يشغل أيضًا منصب مدير أبحاث اللقاحات في قسم الأمراض المعدية ومدير معهد ابتكار الحمض النووي الريبوزي (RNA Innovation). كاريكو هو أستاذ في جامعة ساجان في المجر وأستاذ مساعد في جامعة بنسلفانيا.
ووفقًا لـ Penn Medicine، التقيا لأول مرة بالصدفة في التسعينيات أثناء تصوير الأوراق البحثية، ثم بدأا العمل معًا على أبحاث mRNA، ونشرا اكتشافًا رئيسيًا في عام 2005 يُظهر أنه يمكن تسخير mRNA لتنشيط نظام المناعة الوقائي للجسم.
وقال كاريكو إنه قبل كوفيد-19، كان يجري بالفعل اختبار لقاحات mRNA ضد أمراض أخرى مثل زيكا والأنفلونزا وداء الكلب، لكن الوباء لفت المزيد من الاهتمام إلى هذا النهج.
وقالت: “كانت هناك بالفعل تجارب سريرية قبل كوفيد، لكن الناس لم يكونوا على علم بذلك”.
وتقليديًا، يتطلب صنع اللقاحات زراعة فيروسات أو أجزاء من الفيروسات – غالبًا في أحواض عملاقة من الخلايا، أو في بيض الدجاج، كما هو الحال مع معظم لقاحات الأنفلونزا – ثم تنقيتها قبل الخطوات التالية في تخمير اللقاحات. ويختلف نهج messenger RNA اختلافًا جذريًا. ويبدأ بمقتطف من الشفرة الجينية التي تحمل تعليمات لصنع البروتينات.
وأوضح وايزمان في عام 2020: “بدلاً من إنتاج فيروس في برميل سعة 50 ألف لتر وتعطيله، يمكننا توصيل الحمض النووي الريبوزي (RNA) وتصنع أجسامنا البروتين، الذي يبدأ الاستجابة المناعية”.
وتم تسخير نهج mRNA في لقاحات فيروس كورونا التي طورتها شركة Moderna وشركة Pfizer وشريكتها BioNTech.
وقالت بن ميدسين في بيان: “عندما اندلعت جائحة كوفيد-19، تم الكشف عن القيمة الحقيقية للعمل المعملي للزوجين في الوقت المناسب”. “استخدمت كل من شركتي Pfizer/BioNTech وModerna تكنولوجيا Karikó وWeissman لبناء لقاحاتهما عالية الفعالية للحماية من الأمراض الشديدة والوفاة بسبب الفيروس. وفي الولايات المتحدة وحدها، تشكل لقاحات mRNA أكثر من 655 مليون جرعة إجمالية من فيروس SARS-CoV-“. وتم تقديم لقاحين منذ أن أصبحا متاحين في ديسمبر 2020.”
وقدرت إحدى الدراسات أن لقاحات كوفيد أنقذت حياة ما يقرب من 20 مليون شخص حول العالم في عامها الأول وحده.
ووصف الدكتور بول هانتر، أستاذ الطب بجامعة إيست أنجليا البريطانية، لقاحات mRNA بأنها “تغير قواعد اللعبة” ضد جائحة فيروس كورونا.
وقال: “لولا تقنية mRNA، لكان فيروس كورونا أسوأ بكثير”. وقال: “كانت اللقاحات بشكل عام نقطة تحول في إبطاء كوفيد، وكانت لقاحات mRNA أفضل بكثير من جميع اللقاحات الأخرى”، مشيرًا إلى أن صيغة غير mRNA من AstraZeneca لم تعد قيد الاستخدام بعد الآن.
وقال هانتر: “من المحتمل أن نخرج الآن فقط من أعماق كوفيد بدون لقاحات mRNA”.
وكان كاريكو نائبًا أول لرئيس شركة BioNTech، التي دخلت في شراكة مع شركة Pfizer لتصنيع أحد لقاحات كوفيد-19. ويقول موقع BioNtech إنها تعمل كمستشارة خارجية منذ عام 2022. وهي المرأة رقم 13 التي تفوز بجائزة نوبل في الطب.
وقال الدكتور بهارات بانكانيا، خبير الأمراض المعدية في جامعة إكستر، إن الميزة الرئيسية لتكنولوجيا mRNA هي أنه يمكن تصنيع اللقاحات بكميات كبيرة للغاية لأن مكوناتها الرئيسية تصنع في المختبرات.
وتوقع بانكانيا أن التكنولوجيا المستخدمة في اللقاحات يمكن استخدامها لتحسين لقاحات لأمراض أخرى مثل الإيبولا والملاريا وحمى الضنك، ويمكن استخدامها أيضًا لإنشاء طلقات لتحصين الناس ضد أنواع معينة من السرطان أو أمراض المناعة الذاتية مثل مرض الذئبة.
وأوضح: “من الممكن أن نتمكن من تطعيم الناس ضد البروتينات السرطانية غير الطبيعية وجعل جهاز المناعة يهاجمها بعد إعطائهم جرعة مستهدفة من الحمض النووي الريبوزي”. “إنها تقنية أكثر استهدافًا بكثير مما كانت متاحة سابقًا ويمكن أن تحدث ثورة في كيفية تعاملنا ليس مع تفشي المرض فحسب، بل أيضًا مع الأمراض غير المعدية.”
وتستمر إعلانات نوبل مع جائزة الفيزياء يوم الثلاثاء، والكيمياء يوم الأربعاء، والأدب يوم الخميس. وسيتم الإعلان عن جائزة نوبل للسلام يوم الجمعة وجائزة الاقتصاد في 9 أكتوبر.
وتحمل الجوائز جائزة نقدية قدرها 11 مليون كرونة سويدية (مليون دولار). وتأتي هذه الأموال من وصية تركها مبتكر الجائزة، المخترع السويدي ألفريد نوبل، الذي توفي عام 1896.
والفائزون مدعوون لاستلام جوائزهم في احتفالات تقام في 10 ديسمبر/كانون الأول، ذكرى وفاة نوبل. وتسلم جائزة السلام المرموقة في أوسلو بناء على رغبته، فيما يقام حفل توزيع الجوائز الأخرى في ستوكهولم.
