حدث تسرب في المبرد الثانوي في وحدة محطة الفضاء الروسية يوم الاثنين، وهي المرة الثالثة خلال العام الماضي التي يفقد فيها مكون روسي سائل التبريد الذي يبدد الحرارة.
ولم يعرف على الفور مدى تأثير الحادث الأخير، إن وجد تأثير على عمليات المحطة، لكن المسؤولين قالوا إن الطاقم ليس في خطر.
وقالت وكالة الفضاء الفيدرالية الروسية Roscosmos في منشور على Telegram إن التسرب حدث في “دائرة مشعاع” احتياطية مصممة للمساعدة في تبريد أجهزة التجربة في وحدة مختبر Nauka متعددة الأغراض، أو MLM.
وقال الروس، وفقًا لترجمة من ترجمة جوجل: “إن دائرة التحكم الحراري الرئيسية للوحدة تعمل بشكل طبيعي وتوفر ظروفًا مريحة في منطقة المعيشة بالوحدة”. “الطاقم والمحطة ليسوا في خطر.”
وأضافوا أنه في هذه الأثناء “تواصل مجموعة إدارة العمليات الرئيسية تحليل الوضع الحالي”.
وقام متحكمو الطيران في مركز جونسون الفضائي في هيوستن بإذاعة بث لطاقم المحطة الأمريكية مباشرة بعد الساعة الواحدة بعد الظهر، وقالوا لهم، “نحن نرى فطائر في الخارج” – من المفترض أن تكون مبردة مجمدة – وطلبوا من شخص ما أن يطفو في وحدة كوبولا متعددة النوافذ للحصول على نظرة أفضل.
وفعلت رائدة الفضاء في وكالة ناسا، ياسمين مقبلي، ذلك بالضبط، حيث قالت: “نعم، هناك تسرب قادم من المبرد في الامتيازات والرهونات البحرية.”
وتتميز وحدة Nauka بوجود نظامين للرادياتير، بما في ذلك النظام الذي تم إطلاقه على متن مكوك فضائي في عام 2010 مع حجرة الإرساء Rassvet الروسية. وتم تركيب المبرد الذي تعرض للتسرب على وحدة مختبر Nauka في أبريل الماضي أثناء السير في الفضاء الروسي.
وقالت ناسا في بيان: “المبرد الرئيسي في ناوكا يعمل بشكل طبيعي، مما يوفر التبريد الكامل للوحدة دون أي تأثير على الطاقم أو عمليات المحطة الفضائية”. وأضاف: “ستواصل الفرق على الأرض التحقيق في سبب التسرب، وسيتم إجراء تحديثات إضافية عند توفرها”.
وفي 14 كانون الأول (ديسمبر) الماضي، بينما كان اثنان من رواد الفضاء يستعدان للمغامرة بالخارج للسير في الفضاء، تم رصد وابل كثيف من جزيئات المبرد المتجمدة تنطلق من سفينة عبّارة طاقم سويوز التي حملت رائد فضاء ناسا فرانك روبيو ورائدي فضاء روسيين إلى المحطة الفضائية في سبتمبر السابق.
واستنزف التسرب مخزون السفينة بالكامل من سائل التبريد، وخلص المهندسون الروس، الذين شعروا بالقلق من ارتفاع درجة حرارة الأجهزة الإلكترونية الحساسة أثناء العودة إلى أنه لا يمكن استخدامها بأمان لنقل الطاقم إلى الأرض في مارس كما كان مخططًا في الأصل.
وبدلاً من ذلك، تم إطلاق مركبة سويوز بديلة في فبراير وتم تمديد إقامة الطاقم على متن المحطة لمدة ستة أشهر، ليصل إلى رقم قياسي في الولايات المتحدة ويبلغ 371 يومًا. وعاد روبيو وزملاؤه بأمان إلى الأرض في 27 سبتمبر.
ومن المفترض أن يكون سبب تسرب سويوز هو تأثير النيازك الدقيقة. وفي صدفة غير محتملة على الإطلاق، تعرضت سفينة شحن روسية من طراز “Progress” لتسرب مماثل في فبراير/شباط.
وتم تصميم المركبة الفضائية Unpiloted Progress بحيث تحترق أثناء إعادة الدخول، مما يمنع استعادة الأجهزة لاستكشاف الأخطاء وإصلاحها. أما بالنسبة لمركبة سويوز، فإن وحدة الهبوط المركزية فقط هي التي تعود، وفي هذه الحالة، عادت إلى الأرض بدون طاقم على متنها. وكانت السباكة التي تسربت موجودة في الجزء الذي تم التخلص منه من السفينة قبل العودة.
وفي حين أن احتمالات اصطدام اثنين من النيازك الدقيقة بأنظمة مماثلة على متن مركبة فضائية مماثلة لا يمكن اعتبارها إلا بعيدة للغاية، إلا أنه لم يتم تقديم أي تفسير آخر.
ولم يتضمن التسرب يوم الاثنين أي أنظمة مهمة للطيران، لكن ناسا تريد التأكد من عزله بالكامل قبل السير في الفضاء يوم الخميس بواسطة رائد فضاء ناسا لورال أوهارا ورائد الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية أندرياس موجينسن.
ويمكن أن تشكل جزيئات المبرد الملتصقة ببدلة فضائية والمحمولة داخل المحطة تهديدًا صحيًا.
