حذرت الأمم المتحدة من أن تراجع الأنهار الجليدية يهدد إمدادات الغذاء والمياه لنحو ملياري شخص حول العالم، حيث أن معدلات الذوبان الحالية “غير المسبوقة” ستكون لها عواقب لا يمكن التنبؤ بها.
من المرجح أن يتأثر ثلثا الزراعة المروية في العالم بطريقة أو بأخرى بتراجع الأنهار الجليدية وتناقص تساقط الثلوج في المناطق الجبلية، بسبب أزمة المناخ، وفقًا لتقرير اليونسكو .
ويعيش أكثر من مليار شخص في مناطق جبلية، ومن بينهم في الدول النامية، يعاني ما يصل إلى نصفهم بالفعل من انعدام الأمن الغذائي. ومن المرجح أن يتفاقم هذا الوضع، إذ يعتمد إنتاج الغذاء في هذه المناطق على مياه الجبال وذوبان الثلوج والأنهار الجليدية، وفقًا لتقرير تنمية المياه العالمي لعام ٢٠٢٥ .
وتواجه البلدان المتقدمة أيضاً خطر الجفاف: ففي الولايات المتحدة، على سبيل المثال، يعاني حوض نهر كولورادو من الجفاف منذ عام 2000، وتعني درجات الحرارة المرتفعة سقوط المزيد من الأمطار على شكل أمطار، والتي تتساقط بسرعة أكبر من ثلوج الجبال، مما يؤدي إلى تفاقم ظروف الجفاف.
قالت أودري أزولاي، المديرة العامة لليونسكو : “بغض النظر عن مكان إقامتنا، نعتمد جميعًا، بطريقة أو بأخرى، على الجبال والأنهار الجليدية. لكن هذه المستودعات المائية الطبيعية تواجه خطرًا داهمًا. ويُظهر هذا التقرير الحاجة المُلِحّة إلى اتخاذ إجراءات”.
وفقاً لبحث منفصل صادر عن المنظمة العالمية للأرصاد الجوية، والتي نشرت تقريرها السنوي عن حالة المناخ هذا الأسبوع ، يُعدّ معدل تغير الأنهار الجليدية الأسوأ على الإطلاق.
وقد وجدت الدراسة أن أكبر خسارة مُسجّلة في كتلة الأنهار الجليدية خلال ثلاث سنوات حدثت خلال السنوات الثلاث الماضية، وكانت النرويج والسويد وسفالبارد وجبال الأنديز الاستوائية من بين المناطق الأكثر تضرراً.
وفقدت منطقة شرق أفريقيا 80% من أنهارها الجليدية في بعض الأماكن، وفي جبال الأنديز، ذاب ما بين ثلث ونصف الأنهار الجليدية منذ عام 1998. كما تقلصت الأنهار الجليدية في جبال الألب وجبال البرانس، وهي الأكثر تضرراً في أوروبا، بنحو 40% خلال نفس الفترة تقريباً.
