بعد ثلاث سنوات من تعهد جو بايدن بجعل المملكة العربية السعودية دولة منبوذة بسبب اغتيال معارض بارز ، استقبل الرئيس الأمريكي ولي العهد الأمير محمد بن سلمان بقبضة يد بينما تحاول إدارته إعادة العلاقات واستقرار أسواق النفط العالمية.
تم الترحيب بدونالد ترامب شخصيًا في المملكة الخليجية المحافظة في أول زيارة رئاسية له من قبل الملك سلمان. ومع ذلك ، استقبل بايدن على مدرج المطار مساء الجمعة حاكم مكة والسفير السعودي لدى الولايات المتحدة في حفل هادئ. ثم سافر إلى قصر السلام في المدينة ، حيث أجرى محادثات مع الملك البالغ من العمر 86 عامًا ووريثه القوي ، الأمير محمد ، قبل اجتماع عمل.
النفط وحقوق الإنسان وإيران وإسرائيل والحرب في اليمن كلها على جدول أعمال ما قد يكون رحلة شائكة تستغرق 24 ساعة. كانت المملكة العربية السعودية حليفًا استراتيجيًا رئيسيًا للولايات المتحدة لعقود من الزمن ، حيث تبيع النفط وتشتري الأسلحة ، ولكن عندما كان يترشح للرئاسة ، تعهد بايدن بتحويل المملكة إلى “منبوذة عالميًا” بسبب مقتل الصحفي المعارض جمال خاشقجي في عام 2018. .
بعد توليه منصبه في أوائل عام 2021 ، أصدرت إدارة بايدن نتائج استخباراتية أمريكية خلصت إلى أن الأمير محمد وافق على العملية التي استهدفت خاشقجي ، وهو عضو في النخبة السعودية انشق عن الصفوف وبدأ في كتابة مقالات لصحيفة واشنطن بوست تنتقد الإصلاحات الداخلية الشاملة لولي العهد.
منذ ذلك الحين ، حرص بايدن على التحدث مباشرة مع العاهل السعودي ، بدلاً من ولي العهد ، لكنه اضطر إلى إعادة تقييم علاقة الولايات المتحدة بأكبر منتج للنفط في العالم في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا ، والذي ساهم في ذلك. إلى أعلى مستوى في 14 عامًا عند 139.13 دولارًا لبرميل خام برنت في وقت سابق من هذا العام.
تحرص واشنطن على قيام المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ، اللتين تمتلكان الجزء الأكبر من الطاقة الفائضة داخل منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) ، بضخ المزيد من النفط للمساعدة في خفض تكاليف البنزين. تلوح في الأفق أسوأ أزمة تضخم تشهدها الولايات المتحدة منذ أربعة عقود على انتخابات التجديد النصفي للولايات المتحدة في تشرين الثاني (نوفمبر) ، مما يضر بآفاق الحزب الديمقراطي.
تتم مراقبة تصميم الرقصات الخاصة بزيارة بايدن عن كثب بحثًا عن دليل على انفراج حقيقي مع الأمير محمد. قبل رحلة بايدن ، قال البيت الأبيض ، بسبب مخاوف كوفيد ، إنه سيختار مطبات القبضة بدلاً من المصافحة وتجنب أي اتصال جسدي آخر ، وهو ما تم تفسيره على نطاق واسع على أنه وسيلة لتجنب تصويره وهو يصافح يد ولي العهد.
قال فريد رايان ، ناشر صحيفة واشنطن بوست ، التي كتب عنها خاشقجي ، في بيان أن نتوء القبضة كان “مخزيًا” ، لأنه “يبرز مستوى من الألفة والراحة الذي يسلم [الأمير] الخلاص غير المبرر له” كان يسعى بشدة “.
وكتبت خديجة جنكيز ، خطيبة خاشقجي ، على تويتر: “هل هذه هي المساءلة التي وعدت بها عن مقتل [خاشقجي]؟ دماء الضحية التالية لمحمد بن سلمان ملطخة بيديك “.
في جلسة قصيرة مع الصحفيين في الرياض ، سُئل بايدن: “ماذا تقول للسيدة خاشقجي؟”
قال بايدن: “أنا آسف لأنها تشعر بهذه الطريقة. كنت صريحًا في ذلك الوقت. كنت صريحًا اليوم. لم أحضر إلى هنا للقاء ولي العهد. جئت إلى هنا للقاء دول مجلس التعاون الخليجي “.
ومن المقرر أن يحضر بايدن ، السبت ، اجتماع قمة لمجلس التعاون الخليجي ، ينضم إليه ممثلون عن العراق ومصر والأردن ، ويعقد اجتماعات ثنائية مع قادة الإمارات والعراق ومصر قبل العودة إلى واشنطن.
لكن على الرغم من جهود فريق بايدن ، فقد أبلغ المسؤولون الأمريكيون أنه لن يتم الإعلان عن أي إعلانات رئيسية بشأن زيادة إمدادات النفط العالمية خلال الرحلة.
قال جيك سوليفان ، مستشار الأمن القومي لبايدن ، للصحفيين على متن طائرة الرئاسة قبل وقت قصير من هبوط الطائرة في جدة: “لا أعتقد أنه يجب أن تتوقع إعلانًا خاصًا هنا على المستوى الثنائي لأننا نعتقد أن أي إجراء إضافي يتم اتخاذه لضمان وجود طاقة كافية للحماية. ستتم صحة الاقتصاد العالمي في سياق أوبك + “. ومن المقرر عقد قمة الدول المنتجة للنفط في 3 أغسطس.
جولة الرئيس في الشرق الأوسط التي استمرت أربعة أيام ، والتي توقف خلالها أيضًا في إسرائيل والأراضي الفلسطينية المحتلة ، تم ضبطها أيضًا لإظهار أن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بأمن حلفائها في المنطقة في مواجهة التهديد العسكري المتزايد. من إيران ، وسط نفوذ متنافس لروسيا والصين.
اقتربت إسرائيل من الدول العربية في السنوات الأخيرة بسبب عدوها المشترك في طهران ، حيث وافقت الإمارات والبحرين والمغرب والسودان على تطبيع العلاقات مع الدولة ذات الأغلبية اليهودية على الرغم من استمرار الاحتلال للأراضي الفلسطينية .
المملكة العربية السعودية ، المحور الجيوسياسي للعالم الإسلامي السني ، تمسكت حتى الآن بإضفاء الطابع الرسمي على العلاقات مع إسرائيل حتى يتم حل الصراع مع الفلسطينيين. لكن في وقت مبكر من يوم الجمعة ، قبل زيارة بايدن ، أعلنت المملكة أنها ستفتح مجالها الجوي “لجميع شركات النقل الجوي” ، في إشارة إلى إنهاء الحظر المفروض على الرحلات الجوية الإسرائيلية فوق أراضيها.
يُعتقد أن اتفاقية أخرى مقترحة تقنن الموافقة الإسرائيلية على خطة طويلة الأمد لنقل سيطرة مصر على جزيرتين استراتيجيتين في البحر الأحمر إلى الرياض.
خلال الفترة التي قضاها في جدة ، من المتوقع أن يضغط بايدن من أجل دمج إسرائيل بالكامل في تحالف دفاعي إقليمي ناشئ ضد قدرات إيران الصاروخية والطائرات بدون طيار المتزايدة.
