لم يكن هناك شيء من الجودة يمكن مقارنته بالإنجاز العظيم الذي حققته أيرلندا في ويلينجتون ، لكن هذه النتيجة سترضي إنجلترا بنفس القدر. سلسلة أخرى سارت في طريق نصف الكرة الشمالي ، مع محاولة الانفصال ماركوس سميث بعد 55 دقيقة مما ساعد على تحقيق فوز 2-1 على فريق والابي الذي أبدى الإطراء مرة أخرى لخداعه.
لم تكن هذه هي المرة الأولى في السلسلة التي قامت فيها أستراليا بتحويل الأمور نحو النهاية ، محاولة من مسافة قريبة لاستبدالها بائعة الهوى Fainga’a Folau مما جعلها 21-17 قبل 14 دقيقة من نهاية المباراة. حتى بدون غياب مارو إيتوج وسام أندرهيل وتوم كاري ، كان لدى الزوار ما يكفي في الخزان للتشبث بكسب بعض البيرة الاحتفالية بعد المباراة.
من الواضح أن توازن اللعبة الهجومية في إنجلترا لا يزال بحاجة إلى الاهتمام ، لكن مرتين في أسابيع متتالية فازوا بمباريات كان من الممكن أن يخسروا فيها بسهولة. يشير هذا إلى أنه لا يوجد خطأ يذكر في روح الفريق وقد اكتشفوا أيضًا بعض المواهب الشابة في هذه الجولة التي من المقرر أن تنضج أكثر خلال العام المقبل أو نحو ذلك.
لفترات طويلة ، على الرغم من ذلك ، كان مشهدًا محبطًا بلا ريب ، وأبرزها قرار إيدي جونز بسحب نصفه الأساسي ، داني كير ، بعد 36 دقيقة فقط دون المستوى. أمام روعة السرادق ذات الأسقف الخضراء في أحد أشهر أماكن الكريكيت ، كان الأمر يعادل مشاهدة فريقين يتقاتلان لضرب أي شيء خارج الساحة.
مع تنفيذ أفضل ، كان من الممكن أن يكون Wallabies قد خلق وسادة مبكرة كبيرة. دفع نوح لوليسيو محاولة ركلة جزاء بعيدة ، وأهدرت تمريرة سيئة من ريس هودج فرصة محتملة للتسجيل لتوم رايت. عندما رميت تانييلا توبو أيضًا تمريرة رهيبة إلى نيك فروست غير المراقب مع فتح الخط على مصراعيه ، تم إنقاذ إنجلترا مرة أخرى.
كان الاتجاه الصعودي من وجهة نظر المضيفين هو براعة أسلوب اللعب والطبيعة المرهقة لجهود إنجلترا المبكرة. حتى أن أوين فاريل وضع 22 مترا من خارج الملعب بالكامل ، وجاءت نقاطه الأولى في المباراة ، من خلال ركلة جزاء في الدقيقة 17 ، ضد سير اللعب.
كانت هذه هي المرة الثالثة في هذه السلسلة التي تفشل فيها أستراليا في تسجيل أي نقاط في الربع الأول ، لكن الجفاف توقف بعد ذلك بوقت قصير. مرة أخرى ، أعطت التمريرات الحادة في خط الوسط رايت الفرصة للخروج من تومي فريمان وتبادل التمريرات مع نيك وايت ، في اختباره الخمسين ، ووضع الجناح في الزاوية ، مع إضافة لوليسيو للتحويل.
طُرحت أسئلة غير مريحة على دفاع خط وسط إنجلترا ، خاصة من قبل ماريكا كوروبيتي سريعة القدم ، وعدم الخروج بالإجابات المطلوبة. تبادل Lolesio و Farrell المزيد من العقوبات لكن جونز كان قد رأى بالفعل ما يكفي لتبرير التبديل في نصف scrum ، جاء Jack van Poortvliet في رعاية متهالكة.
لم يكن Care قد خاض أفضل مبارياته لكنه كان بعيدًا عن العزلة. اتضح أنه الرقم المقابل له ، وايت ، الذي ارتكب الخطأ الأكثر تكلفة في أول 40 دقيقة ، تم القبض عليه بعد ركلة جزاء من فاريل ارتطمت بالقائم. وفجأة ، قدم الزائرون موقعًا هجوميًا رئيسيًا ، واستيقظوا من سباتهم ووضعوا فريدي ستيوارد ، الذي لعب مباراته رقم 32 لموسم طويل ، على اليسار في المحاولة الأولى التي سجلها بداية المباراة الإنجليزية من ثلاثة أرباع في السلسلة.
وأظهرت الإحصائيات أن إنجلترا أخطأت 30٪ من التدخلات التي حاولوا القيام بها في أول 40 دقيقة ، وهو النوع الذي يعطي أي مدرب دفاع خفقانًا. ومع ذلك ، ما زالوا يقودون ، والتي لخصت الطبيعة المتواضعة لنصف عدة درجات جماعية أقل من المعيار الذي وضعه الأيرلنديون.
لكن من وجهة نظر إنجلترا ، كانت الأمسية على وشك أن تتحسن بشكل كبير. ومددت ركلة جزاء أخرى من فاريل الفارق إلى 14-10 قبل أن يعطي ارتباك لوليسيو الفرصة لسميث لتمديد ساقيه إلى الخط. في 21-10 ، كان من المفترض أن تكون المباراة قد انتهت ، لكنها تطلبت تدخلين ممتازين من Van Poortvliet ثم Steward لإبعاد Samu Kerevi و Koroibete ، على التوالي ، حيث وجد Wallabies فرصة جديدة للحياة. لم يكن أقل مما يستحقه أصحاب الأرض عندما اقترب Fainga’a قبل 14 دقيقة من نهاية المباراة ، لكن مرة أخرى ، أثبتت لكمة الضربة القاضية أنها بعيدة المنال.
لاعب إنجلترا في المسلسل؟ يجب أن يكون ستيوارد ، أفضل لاعب في منتخب بلاده بالفعل على أرضه ، في إطار المنافسة ، إلى جانب فان بورتفليت وإيليس جنجي. كما كان لركلات المرمى من فاريل وقيادة لوز الهادئة تأثير في أوقات معينة أيضًا. بالنسبة لأستراليا ، أكد Kerevi و Koroibete على فئتهما المؤكدة ، لكن مهاجمي Wallaby لم يخيفوا العديد من الخيول.
كل ما يمكن أن يأمله اتحاد الرجبي الأسترالي هو أن هذه السلسلة قد أضاءت ما يكفي من الشرارة لإحياء اللعبة تحت التوجه إلى جولة 2025 British & Irish Lions وكأس العالم للرجبي 2027. تراجعت صورة الرجبي بشكل كبير مؤخرًا وسيساعد الفريق الفائز بشكل كبير. هذه المرة ، رغم ذلك ، فقد كان شهر إنجلترا.
