يحمل رائد فضاء من وكالة ناسا الآن الرقم القياسي لأطول رحلة فضائية أمريكية بعد عودته إلى الأرض يوم الأربعاء، لكن هذا الإنجاز لم يأت طواعية.
فقد ظل الأمريكي فرانك روبيو ورائدا فضاء روسيان عالقين في الفضاء لمدة تزيد قليلاً عن عام. وهبط الثلاثي في منطقة نائية في كازاخستان، حيث نزلوا في كبسولة سويوز التي تم نقلها كبديل بعد أن اصطدمت رحلتهم الأصلية بخردة فضائية وفقدت كل سائل التبريد أثناء رسوها في محطة الفضاء الدولية.
المهمة التي كان من المفترض أن تستغرق 180 يومًا تحولت إلى 371 يومًا، مما يعني أن روبيو قضى أكثر من أسبوعين في الفضاء أكثر من مارك فاندي هاي، الذي كان يحمل الرقم القياسي السابق لناسا في التحمل لرحلة فضائية واحدة.
وفي الأسبوع الماضي، قال روبيو إنه كان سيرفض مهمته الفضائية لو علم أنه سيبقى في المدار لفترة طويلة.
وقال روبيو للصحفيين من محطة الفضاء الدولية خلال مؤتمر صحفي عقدته ناسا: “لو سألوني مقدمًا قبل أن تبدأ التدريب، لأنك تتدرب لمدة عام أو عامين قبل مهمتك، ربما كنت سأرفض”. “هذا فقط بسبب الأمور العائلية التي حدثت في العام الماضي.”
وأضاف: “لو كنت أعلم أنه يجب علي تفويت تلك الأحداث المهمة للغاية، لكان علي أن أقول شكرا، ولكن لا شكرا”.
وقد تم إطلاق كبسولة سويوز البديلة التي أعادت روبيو ورائدي الفضاء سيرجي بروكوبييف وديمتري بيتلين في فبراير.
وقال روبيو، وهو طبيب بالجيش وطيار مروحية يبلغ من العمر 47 عاماً، بعد إخراجه من الكبسولة: “من الجيد أن أعود إلى المنزل”.
ولا تزال روسيا تحمل الرقم القياسي العالمي البالغ 437 يومًا، والذي تم تسجيله في منتصف التسعينيات.
