طلبت شركة أبل العالمية من محكمة أمريكية إسقاط دعوى قضائية ضد مجموعة “NSO” المتخصصة في برامج التجسس، والتي رفعتها قبل ثلاث سنوات، بحجة أنها قد لا تتمكن أبداً من الحصول على الملفات الأكثر أهمية حول أداة المراقبة “بيغاسوس” التي تطورها “NSO”، وأن الكشف عن معلوماتها الخاصة قد يساعد “NSO” وعدداً متزايداً من منافسيها.
وتضمنت النسخة المنقحة من الطلب المقدم في المحكمة الفيدرالية بسان فرانسيسكو مقالاً نُشر في صحيفة “الغارديان” في يوليو، والذي أفاد بأن مسؤولين إسرائيليين قد استولوا على ملفات من مقر “NSO”.
وقالت الصحيفة إن المسؤولين طلبوا من محكمة إسرائيلية إبقاء الإجراء سريًا حتى عن الأطراف المعنية في دعوى قرصنة سابقة، لا تزال جارية، رفعتها شركة “واتساب” التابعة لشركة “ميتا” ضد “NSO”.
وذكرت الصحيفة أن الاتصالات التي تم اختراقها من وزارة العدل الإسرائيلية أظهرت قلق المسؤولين بشأن وصول معلومات حساسة إلى الأمريكيين.
كتبت أبل في طلبها: “بينما لا تتخذ أبل موقفًا بشأن صحة أو زيف القصة التي أوردتها الغارديان، فإن وجودها يثير القلق بشأن إمكانية حصول أبل على المعلومات اللازمة”. ولم يشكك المسؤولون الإسرائيليون في صحة الوثائق، لكنهم نفوا التدخل في الدعوى القضائية الأمريكية.
كانت “NSO” قد خسرت محاولتها الخاصة لإسقاط القضية في يناير. وقد أثارت الشركة عدة دفاعات، ملقية باللوم على أبل في شحن برامج غير آمنة، مما يسمح للمجرمين والإرهابيين بالتواصل بسرية.
على الرغم من أن “NSO” سترحب على الأرجح بإسقاط الدعوى، إلا أن أبل وبعض حلفائها قالوا إن الدعوى جاءت جزئيًا بسبب تراجع “NSO”.
عندما بدأت القضية، كانت “بيغاسوس” سيئة السمعة لاستخدامها من قبل الأنظمة الاستبدادية ضد المعارضين والمدافعين عن حقوق الإنسان والصحفيين.
وكان يمكن تثبيت برامج التجسس هذه على هواتف أندرويد أو أجهزة iPhone أحيانًا دون أي تفاعل من المستخدم، وتسجيل كل شيء يحدث على الأجهزة دون اكتشاف. وكانت “NSO” تُعتبر المورد الرائد للحكومات.
منذ ذلك الحين، منعت الحكومة الأمريكية “NSO” من التعامل مع الأمريكيين، وتم استخدام “بيغاسوس” ضد هواتف الدبلوماسيين الأمريكيين في الخارج.
وقد غادر موظفون الشركة وبدؤوا شركاتهم الخاصة أو انضموا إلى شركات أخرى، أحيانًا حاملين استراتيجيات التسلل معهم. وقد ذكرت صحيفة “واشنطن بوست” هذا الشهر أن الحملة التي تقودها الولايات المتحدة ضد صناع برامج التجسس تعثرت جزئيًا لأن عدد البائعين قد تضاعف.
وقال رونالد ديبرت، مدير مختبر المواطن في جامعة تورنتو وناقد بارز لصناعة برامج التجسس: “مجموعة NSO تعاني حاليًا ولم تعد الشركة الوحيدة في المجال، ولم تعد قوية كما كانت في السابق”.
في حين أن “NSO” من بين شركات برامج التجسس التي تقول إنها لن تبيع لأعداء إسرائيل والولايات المتحدة، اكتشفت شركة جوجل مؤخرًا أن روسيا استخدمت بعض أدوات القرصنة الخاصة بها. وقال الخبراء إن من المرجح أن روسيا قد سرقت تلك الأدوات من أحد العملاء المصرح لهم باستخدامها.
ألمحت أبل إلى مثل هذا السيناريو في طلبها كذلك. وقالت إنه إذا قدمت مستنداتها الخاصة لمحامي “NSO” حول كيفية اكتشافها للاختراقات، فقد يتم اختراق هؤلاء المحامين أيضًا. وقالت الشركة: “نظرًا لأن أبل تستخدم حاليًا معلوماتها الخاصة بالتهديدات لحماية جميع مستخدميها في العالم، فإن أي إفشاء لهذه المعلومات، حتى تحت أشد الضوابط صرامة، يعرض هذه المعلومات للخطر”.
من بين التغييرات الأخرى التي حدثت في السنوات الثلاث الماضية، قوة نظام الكشف عن التهديدات لدى أبل، مما جعل الكشف عن التفاصيل أكثر قيمة للمتسللين المحتملين. وقد طورت أبل قدرتها بشكل سري، وكشفت مرارًا عن بنى تحتية جديدة للاختراق مع تعديل شركات القرصنة لأساليبها.
سمح ذلك لأبل بتحذير المزيد من العملاء عندما تكتشف محاولة لتثبيت برامج تجسس على أجهزتهم. وقد لجأ العديد ممن تلقوا مثل هذه التحذيرات إلى وسائل الإعلام، التي يمكنها تقييم سبب استهدافهم، وكذلك إلى منظمات حقوق رقمية مثل “Citizen Lab” و”Amnesty International” و”Access Now”، التي تستطيع تحليل الهواتف والتعرف على المزيد من الأساليب المستخدمة. وقد أدى هذا التدقيق المتواصل إلى فضائح كبرى في العديد من البلدان.
وقال ديبرت: “نعتقد أن تنبيهات أبل للمستخدمين ومتابعتها المستمرة لمجموعة NSO وغيرها من بائعي برامج التجسس كان لها تأثير حاسم في تعزيز المساءلة العالمية، وساهمت في تسليط الضوء على مساهمات NSO في انتهاكات حقوق الإنسان على نطاق واسع”. وأضاف: “كان ذلك أيضًا مفيدًا للغاية في مساعدة المنظمات غير الحكومية على التحقيقات”.
كما عززت أبل الأمان لمستخدميها بطرق أخرى أيضًا. فقد أضافت “وضع القفل” كخيار اختياري للمستخدمين، الذي يحد من بعض وظائف الهاتف ولكنه أيضًا يقلل من طرق تعرض الهاتف للهجوم. وفي ديسمبر، قالت أبل إنها لم تعرف بأي هجمات تجسس تجارية ناجحة على هاتف iPhone كان في وضع القفل.
