عندما افتتحت الملكة إليزابيث الثانية أول محطة محلية للطاقة النووية في المملكة المتحدة في خمسينيات القرن العشرين، جاء العالم ليشاهدها.
وقد حضر المؤتمر علماء ورجال دولة من نحو 40 دولة. وقال ريتشارد بتلر، اللورد صاحب الختم الخاص، إن المؤتمر كان بمثابة “لحظة تاريخية” .
وبحلول تسعينيات القرن العشرين ــ ذروة القطاع ــ كانت محطات الطاقة النووية في المملكة المتحدة توفر أكثر من ربع الطاقة الكهربائية في البلاد.
ولكن بحلول عام 2028، سوف تبقى البلاد تعتمد على مفاعلها النووي الوحيد والأخير.
وتصر الحكومة على أن الطاقة النووية، وهي مصدر للطاقة الخالية من الكربون، تظل حيوية لتحقيق أهدافها المناخية. ووعد حزب العمال قبل الانتخابات بأن هذا يعني “أمن الطاقة والطاقة النظيفة مع تأمين آلاف الوظائف الجيدة والماهرة” . وهذا جزء من خطة وزير الطاقة إيد ميليباند لخفض فواتير الطاقة ومواجهة فلاديمير بوتن.
ولكن الخبراء غير مقتنعين. فقد قالت لجنة تغير المناخ المستقلة العام الماضي إن الافتقار إلى القدرة النووية الجديدة يشكل “خطرًا كبيرًا” على تحقيق المملكة المتحدة لأهداف صافي الانبعاثات الصفرية .
وقال باحثون في شركة إنيرجي سيستمز كاتابولت في أبريل/نيسان: “لا يوجد مجال كبير للتأخير في تطوير التكنولوجيا وتحديد المواقع والشهادات والتخطيط والتسليم” للطاقة النووية الجديدة.
وذكر أحد قادة الطاقة النووية، الذي طلب عدم الكشف عن هويته ليتمكن من التحدث بصراحة: لقد حان الوقت لكي “يخرج ميليباند وزملاؤه من هذا المأزق” وينقذوا الصناعة المتقلصة.
ربما تكون الأزمة قد وصلت إلى ذروتها الآن، ولكنها ذات تاريخ طويل ولديها العديد من الآباء السياسيين. ويتوقف الأمر على من تسأله.
لقد زعم جون سبيلار، عضو حزب العمال (والوزير السابق)، أن السبب في ذلك هو “قصر النظر” الذي انتهجته مارغريت تاتشر. كما ألقى رئيس الوزراء المحافظ السابق بوريس جونسون باللوم على توني بلير، زعيم حزب العمال. وقال جون ريدوود، وهو من المحافظين المخضرمين ووزير البيئة السابق، إن الديمقراطيين الليبراليين في الحكومة “غير مفيدين بشكل خاص”.
وتعد شركة الطاقة الفرنسية المملوكة للدولة EDF هي المالك الأغلبية في محطات الطاقة النووية الخمس المتبقية في المملكة المتحدة: هارتلبول في دورهام، وهايشام 1 وهايشام 2 في لانكشاير، وتورنيس في شرق لوثيان، وسيزويل بي في سوفولك.
إن جميع هذه المفاعلات تعمل بالفعل بعد انتهاء تاريخ صلاحيتها. ومن المقرر إغلاق أربعة منها خلال السنوات الخمس المقبلة. ومن المقرر أن تظل مفاعلات Sizewell B فقط مفتوحة ــ وعندما تغلق أبوابها للصيانة في عام 2029، سوف تصبح المملكة المتحدة خالية من الطاقة النووية لأول مرة منذ أكثر من سبعة عقود.
وتعمل شركة كهرباء فرنسا حالياً على بناء محطة هينكلي بوينت سي في سومرست، وهي محطة طاقة نووية جديدة لسد الفجوة ــ ولكن مثل مشاريع شركة كهرباء فرنسا الأخرى، فإن المشروع يتأخر كثيراً ويتجاوز الميزانية بمليارات الدولارات.
ومن المتوقع أن يبدأ تشغيله في عام 2031، بعد تأخير دام ست سنوات. وقد تضخمت الميزانية المخصصة له من 18 مليار جنيه إسترليني إلى 46 مليار جنيه إسترليني.
ولا تتوقع شركة كهرباء فرنسا اتخاذ قرار مالي نهائي بشأن مشروع Sizewell C، وهو مشروع شقيق، حتى عام 2025. وقد تعهدت حكومة المملكة المتحدة بأكثر من 8 مليارات جنيه إسترليني لهذا المشروع على أمل جذب مستثمرين آخرين من القطاع الخاص. ولكن حتى الآن لم يتحقق أي شيء.
وقال مسؤول فرنسي في قطاع الطاقة إن الحكومة الفرنسية تحاول منذ ثمانية عشر شهرا دون جدوى إقناع الحكومة البريطانية بضخ المزيد من الأموال العامة في المشروعات. وأضاف أن العقد الخاص بمشروع هينكلي بوينت سي يعني أن “لدينا نفوذ صفري ضد البريطانيين في هذه المفاوضات”.
وقال المستشار السابق كواسي كوارتينج إن المملكة المتحدة “اعتمدت بشكل مفرط على الطاقة الفرنسية”. وأضاف: “المشكلة الوحيدة التي أواجهها معهم [شركة كهرباء فرنسا] هي أنهم مملوكون للحكومة الفرنسية بشكل أساسي”، مما يترك البلاد تحت رحمة رجال الأعمال وصناع السياسات الفرنسيين. وقد رفعت شركة كهرباء فرنسا دعوى قضائية ضد الحكومة الفرنسية في عام 2022.
ولكن نفس الرقم الذي ذكرناه آنفاً بشأن الصناعة النووية كان أكثر صراحة. فقد قال المسؤولون: “أعتقد حقاً أنه من المخزي أن نعتمد على الاستثمار الأجنبي في بنيتنا التحتية الوطنية الحيوية. فنحن لسنا مستعدين لاستثمار أموالنا الخاصة”.
وقال متحدث باسم شركة كهرباء فرنسا: “تظل شركة كهرباء فرنسا ملتزمة بدعم تطوير الطاقة النووية في المملكة المتحدة. نحن ننظر في خيار تمديد عمر محطاتنا الحالية، وبناء محطات نووية جديدة واسعة النطاق في هينكلي وسيزويل، ونرى فرصة كبيرة لبناء محطة أخرى واسعة النطاق في ويلفا [موقع مقترح في شمال ويلز]”.
وأضافوا “سنواصل العمل بشكل إيجابي مع حكومة المملكة المتحدة لتوفير مستقبل نووي جديد”. وأشارت شركة EDF إلى أنها استثمرت 8 مليارات جنيه إسترليني في أسطول المملكة المتحدة النووي.
وقال مسؤول ثان في الصناعة إن هيمنة شركة كهرباء فرنسا لها تأثير سلبي على العمال في المملكة المتحدة. وقالوا إن ادعاء الشركة بأن 70 في المائة من قيمة بناء Sizewell C ستذهب إلى المملكة المتحدة كان “هراءًا كبيرًا” ويستند إلى “أرقام ملفقة”.
وفي إشارة إلى محطة هينكلي بوينت سي، أضافوا: “الفائدة الحقيقية الوحيدة التي تعود على المملكة المتحدة هي المراتب والسندويشات والتنظيف الجاف والأمن. هناك 18 ألف مرتبة و18 ألف سندوتش لحم خنزير مقدد كل يوم. لذا فإن الأمر يتعلق بالمال ــ ولكن لا يوجد محتوى نووي حقيقي من الموردين في المملكة المتحدة، ويعتمد الأمر على سلسلة التوريد الفرنسية”.
وقال متحدث باسم وزارة أمن الطاقة والصفر الصافي: “سوف يلعب الموردون في المملكة المتحدة دورًا حيويًا في بناء Sizewell C، وتقديم معظم أعمال الهندسة المدنية والميكانيكية والكهربائية، وإنشاء 1500 فرصة تدريب لبناء القوى العاملة النووية في المستقبل.
“وسوف يتطلب هذا بعضًا من أعلى مستويات المهارة في صناعات الهندسة النووية والبناء في المملكة المتحدة وسيوفر عقودًا بمليارات الجنيهات الاسترلينية للموردين في جميع أنحاء البلاد، مع خطط لاستثمار 4.4 مليار جنيه إسترليني في شرق إنجلترا وحدها.”
لعبة اللوم
إن اللوم السياسي يعود إلى رئيس الوزراء المحافظ جون ميجور في أوائل تسعينيات القرن العشرين. فقد أشارت جوليا بايك، المديرة الإدارية لشركة سيزويل سي، إلى “الاندفاع نحو الغاز” بعد انهيار الاتحاد السوفييتي ورفض ميجور للتوسع النووي.
وقالت “ما يحدث عندما تضع صناعة ما في حالة تدهور هو أنها – كما هو متوقع – تتدهور، وبالتالي يصبح من الصعب للغاية إعادة بنائها”.
وبصفته رئيساً للوزراء، انتقد بوريس جونسون خلفاء ميجور من حزب العمال لفشلهم في بناء محطات نووية جديدة. وفي عام 2008 باع جوردون براون أصول البلاد لشركة كهرباء فرنسا مقابل 12 مليار جنيه إسترليني، ووعد بتدفق الاستثمارات الخاصة للمساعدة في بناء ثماني محطات جديدة.
وأشاد براون بالطاقة النووية باعتبارها “فرصة هائلة للاقتصاد البريطاني وفرص العمل”. ومع ذلك، لم تبدأ أي عملية بناء في عهده.
وقال جونسون للصحفيين في عام 2022: “لم تفعل حكومة حزب العمال السابقة أي شيء على الإطلاق لتطوير الصناعة النووية في هذا البلد لمدة 13 عامًا… شكرًا جزيلاً، توني، وشكرًا جزيلاً، جوردون”.
“لقد كان الديمقراطيون الليبراليون غير متعاونين بشكل خاص” عندما دخلوا الحكومة الائتلافية في عام 2010 من خلال “الضغط من أجل عدم إنشاء [طاقة] نووية جديدة”، كما زعم جون ريدوود. وقال إن توقف تشغيل المحطات النووية يترك “فجوة هائلة”. “كان من المفترض أن نحقق تقدماً في مشروع Sizewell C لكننا لم نحقق تقدماً في هذا الصدد”.
في غضون ذلك، أشار النائب العمالي المنتخب حديثًا جوش ماك أليستر بأصابع الاتهام إلى جونسون وشركائه. وقال: “بعد 14 عامًا من فشل المحافظين في تسليم مفاعل نووي واحد جديد مكتمل، نحتاج إلى المضي قدمًا”.
ويلقي كوارتنج باللوم على كتلة وايتهول. ويزعم أن “وجهة نظر الخدمة المدنية” قصيرة الأجل كانت تسيطر على آلة الحكومة منذ اكتشاف النفط في بحر الشمال في ستينيات القرن العشرين. ويقول: “لم نتخذ قط قراراً حاسماً بشأن [إحياء] الطاقة النووية، لأنها باهظة التكلفة، على الرغم من أنها توفر قدراً من الأمن وهي مستقرة للغاية”.
لقد هاجم ميليباند، وزير الطاقة الحالي، المحافظين بسبب “التردد والتأخير” في التعامل مع قضية الطاقة النووية. ولكن الآن أصبح لزاماً عليه أن يتحرك.
“أعتقد أنه سيكون من المفيد جدًا أن تتخلى الحكومة عن مسؤولياتها وتقول: “هذا ما نحن ملتزمون به. هذا ما سنفعله بالتأكيد. الهدف هو هذا، نحن نسعى لتحقيقه، وSizewell C جزء حيوي للغاية من هذا الهدف”،” قال أول شخصية في الصناعة.
نقص العمالة
لا تزال الطاقة النووية توفر 15% من مزيج الطاقة في البلاد. لكن الوزراء يواجهون تساؤلات حول ما إذا كانت الخطط تسير بالوتيرة الكافية.
“أعتقد أننا نسير ببطء شديد، وأعتقد أننا بدأنا متأخرين للغاية”، كما قال نفس المسؤول في الصناعة. “لا يزال الناس متوترين للغاية في الصناعة بشأن ما إذا كنا جادين أم لا في التعامل مع الطاقة النووية”.
وربما يكون الحظ حليفهم إذا ما تبين أن ميليباند تحول إلى اليمين في وقت متأخر ــ كما يعتقد كوارتينج.
وقال كوارتينج “كان إد معارضًا بشدة للطاقة النووية عندما كان في منصبه قبل 15 عامًا، لكنه تحول إليها منذ ذلك الحين”.
وسوف يواجه ميليباند ضغوطا من جانبه أيضا. تقول شارلوت نيكولز، عضو البرلمان عن حزب العمال في منطقة وارينغتون نورث والرئيسة المشاركة السابقة لمجموعة الطاقة النووية في البرلمان: “[بدون الطاقة النووية] لن يكون هناك مسار موثوق به للوصول إلى صافي الصفر”.
وقال توم جريتريكس، عضو البرلمان عن حزب العمال سابقا ورئيس مجموعة الضغط التابعة لرابطة الصناعة النووية: “ما ينبغي أن يكون أحد الدروس المستفادة من السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية هو أنه إذا لم تبادر إلى اتخاذ القرارات التي من شأنها أن تؤتي ثمارها في هذا الإطار الزمني، فإنك ستترك نفسك في وضع أسوأ بكثير”.
