في 31 مارس/آذار الجاري، سيتوجه حوالي 58 مليون ناخب تركي مسجل إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات المحلية على مستوى البلاد لاختيار رؤساء البلديات لما يقرب من 4000 مدينة وبلدة صغيرة، بالإضافة إلى عشرات الآلاف من أعضاء مجالس المدن والمقاطعات وغيرهم من المسؤولين المحليين.
ولن يكون للنتيجة تأثير مباشر على حكومة الرئيس التركي رجب طيب أردوغان. ومع ذلك، ومع قيام الناخبين بالإدلاء بأصواتهم في جميع أنحاء البلاد، فإن الانتخابات المحلية تخدم كمؤشر للسياسة الوطنية التركية.
وعلى هذا النحو، فإن الانتخابات ستساعد أردوغان على تقرير ما إذا كان يمكنه ببساطة البدء في تجاهل منافسيه في هذه المرحلة، بحسب معهد واشنطن في الشرق الأوسط.
وفي الانتخابات البرلمانية والرئاسية التي أجريت في مايو 2023، هزم معارضته، وهي تحالف من ستة أحزاب تغطي الطيف السياسي، بما في ذلك حزب الشعب الجمهوري المعارض الرئيسي.
وقد أدى هذا النصر إلى تثبيته على رأس السلطة في تركيا، وإذا تمكن من هزيمة المعارضة مرة أخرى في الحادي والثلاثين من مارس/آذار، فقد يستنتج أنه لم يعد لديه منافسون شرعيون.
وهذا من شأنه أن يسمح له بدخول مرحلة بناء الإرث في حياته المهنية – أي حل المشاكل في الداخل (على سبيل المثال، من خلال متابعة “الانفتاح الكردي” أو الحوار مع المجتمع الكردي في البلاد) مع تبني دور أكثر أممية في السياسة الخارجية.
في المقابل إذا فشل مرشحو الرئيس في انتزاع إسطنبول والمدن الرئيسية الأخرى من المعارضة، فمن المرجح أن يخرج أردوغان من الانتخابات وهو يشعر بالضعف السياسي.
علاوة على ذلك، إذا تغلب عمدة إسطنبول أكرم إمام أوغلو، الذي هزم مرشح أردوغان في الانتخابات المحلية لعام 2019، على المرشح الحالي للرئيس مراد كوروم، فإن هذا من شأنه أن يدفعه إلى الصدارة السياسية باعتباره “السياسي النجم الذي يمكنه التغلب على أردوغان”.
ومن شأن مثل هذا التطور أن يصور إمام أوغلو كمنافس موثوق لأردوغان نفسه، مما يعزز زخم الكتلة المناهضة للرئيس التركي في البلاد.
في مثل هذه الحالة، قد يهدف أردوغان إلى تعزيز قاعدته ومنع المعارضة من الصعود من خلال مضاعفة السياسات القومية/الشعبوية محليًا ودوليًا.
أهمية اسطنبول
وتسيطر المعارضة حالياً على المدن الثلاث الكبرى في تركيا – إسطنبول، وأنقرة، وإزمير. ومع ذلك فإن إسطنبول هي الأكبر على الإطلاق، وتظل العاصمة الاقتصادية والمالية والثقافية للبلاد، لذا فهي تبرز باعتبارها الجائزة الكبرى في السباق.
إذا تمكن كوروم من استعادة هذه الجائزة من إمام أوغلو، فسوف يستنتج الناخبون أن أردوغان فاز في الانتخابات، حتى لو فشل مرشحوه في سباقات المدن الكبرى الأخرى.
وبدلاً من ذلك، إذا احتفظ إمام أوغلو بإسطنبول، فسيُنظر إليه على أنه هزم أردوغان بمفرده، مما يجعله منافسًا للرئيس. وفي الوقت الحالي، تظهر استطلاعات الرأي أن السباق متقارب بالنسبة للمدينة، حيث يتقدم إمام أوغلو على كوروم بفارق بسيط.
وبعيدًا عن أهميتها الرمزية لانتخابات 31 مارس/آذار، فإن لدى أردوغان مصلحة في الاستيلاء على إسطنبول لأسباب شخصية ومالية.
فقد ولد ونشأ هناك، ودخل السياسة الوطنية في عام 1994 كعمدة للمدينة قبل أن يصبح رئيس وزراء تركيا في عام 2003 ورئيسا في عام 2014. فهو يعتبر إسطنبول “مدينته”، وجزءا أساسيا من “العلامة التجارية” لأردوغان، وبالتالي فهو حريص على وإخراجها من يد إمام أوغلو.
كما تتمتع إسطنبول بثقل اقتصادي كبير بالنسبة للرئيس. تمثل المدينة ما يقرب من نصف القاعدة الضريبية في تركيا وحوالي ثلث ناتجها الاقتصادي، وهي عبارة عن آلة لكسب المال.
وتدر مشاريع البناء المحلية والعقارات والتجديد الحضري (على سبيل المثال، هدم المباني المعرضة للزلازل لبناء هياكل مقاومة للزلازل) مبالغ كبيرة من المال، ويريد أردوغان جعل هذه الأموال متاحة لمؤيديه والشركات التي تدعمه ما يعني ان الفوز بإسطنبول يعني كل شيء بالنسبة له.
مساران محتملان
إذا فاز إمام أوغلو على الرغم من المزايا المتنوعة التي يتمتع بها أردوغان (على سبيل المثال، السيطرة شبه الكاملة على وسائل الإعلام)، فسوف تنكشف جناح الرئيس، وقد يشهد رئيس البلدية المعاد انتخابه صعوداً صاروخياً. في هذا السيناريو، سيكون الإجراء المضاد الذي سيلجأ إليه أردوغان هو الاستقطاب السياسي.
ولتحقيق هذه الغاية، ربما يطلق مناقشة حول دستور جديد يتضمن تعديل “القيم العائلية”، والذي يحدد الزواج حصراً باعتباره اتحاداً بين رجل وامرأة من أجل حشد الناخبين اليمينيين.
وقد يخفض الدستور الجديد أيضًا عتبة الفوز في الانتخابات الرئاسية المقبلة إلى 40%، وهو ما يسهل على أردوغان تحقيقه أكثر من الأغلبية.
وكجزء من استراتيجيته للفوز بمثل هذا الاستفتاء، فقد يتبنى أيضاً تحولاً صارماً في السياسة الخارجية، مستفيداً من قضايا مثل المشاعر المعادية للغرب، والحرب في غزة، والعلاقات مع الولايات المتحدة لحشد الناخبين اليمينيين.
من المرجح أن يشبه هذا النهج السياسة التركية في الفترة 2013-2019 تقريبًا، عندما أكد أردوغان على السياسات القومية/الشعبوية في الداخل والخارج.
ومع ذلك، إذا خسر إمام أوغلو، فمن المرجح أن يقوم الرئيس بتعديل حساباته السياسية وتوجيه تركيا في اتجاه مختلف.
بالنسبة للمبتدئين، فإن فوز كوروم من شأنه أن يوقف بشكل فعال مسيرة إمام أوغلو السياسية، ومن المرجح أن يضمن أنه لم يعد يشكل تهديدًا للرئيس.
علاوة على ذلك، فإن حزب الشعب الجمهوري المعارض الرئيسي سيخسر مصدراً رئيسياً للإيرادات في إسطنبول، في حين أن العديد من عناصر حركة المعارضة الأوسع في البلاد سوف تتخلى ببساطة عن فكرة التصويت لصالح خروج أردوغان.
وبناءً على ذلك، سيخرج الرئيس من الانتخابات وهو يعتقد (عن حق) أنه ليس لديه أي معارضة قابلة للحياة تقريبًا ليقلق بشأنها – والاستثناء الملحوظ هو حزب الرفاه الجديد الإسلامي الصغير ولكن المتشدد، والذي يمكن أن يتحدى حزب العدالة والتنمية على اليمين.
كما أن الفوز في إسطنبول سيسمح لأردوغان، الذي يحكم تركيا منذ عام 2003، بدخول مرحلة بناء الإرث في حياته المهنية.
فهو يريد أن يتذكره الناس باعتباره رجل دولة محبوبا، وليس سياسيا مثيرا للاستقطاب؛ ومن خلال التصرف وفقًا لذلك بعد فوزه في إسطنبول، يمكن للرئيس أن يتجاوز الحروب الثقافية التي انخرط فيها غالبًا لتعبئة قاعدته.
بل ويمكنه حتى أن يحتضن مجموعات متنوعة كثيرا ما كان يشيطنها في الماضي، مثل الناخبين العلمانيين واليساريين. إضافة إلى ذلك، قد يمكّنه هذا السيناريو من طرح حزمة تعديلات دستورية تمنحه فترات إضافية في منصبه.
ولكن على عكس سيناريو “الخسارة تؤدي إلى الاستقطاب السياسي” الذي تم وصفه سابقًا، فإن أردوغان المنتصر قد يبني بدلاً من ذلك إجماعًا انتخابيًا أوسع من أجل تغيير الدستور، بما في ذلك التواصل مع المجتمع الكردي.
