تنقسم إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب حول كيفية التعامل مع الوجود العسكري الروسي في سوريا، وما إذا كان ينبغي مطالبة الحكومة الانتقالية الجديدة بطرد القوات الروسية من القواعد البحرية والجوية في البلاد.
وتوفر العقوبات الأميركية على سوريا لواشنطن نفوذًا هائلًا للتأثير على الحكومة الجديدة برئاسة أحمد الشرع، وهو مصنف سابقًا كإرهابي من قبل الولايات المتحدة وقاد الإطاحة بالدكتاتور بشار الأسد.
في الشهر الماضي، قدم مسؤولو ترامب لممثلي الشرع قائمة شروط لرفع العقوبات تدريجيًا، ولكن لم تتضمن القائمة مطلب طرد القوات الروسية، وفقًا لمصدرين مطلعين على الأمر.
قال أحد المطلعين: “هناك نقاش داخلي كبير داخل الإدارة حول الموقف الذي يجب اتخاذه بشأن القاعدة الروسية”، وأضاف: “تمت مناقشة الأمر داخل وزارة الخارجية والبيت الأبيض، وكان هناك دفع من بعض المسؤولين لإزالة القاعدة الروسية”، لكنه أوضح أن طرد القوات الروسية “ليس حاليًا من بين الشروط المفروضة على السوريين لرفع العقوبات”.
والوجود الروسي في سوريا يمثل أيضًا نقطة خلاف أخرى بينما يحاول ترامب دفع موسكو للموافقة على وقف إطلاق النار مع أوكرانيا.
في مكالمة هاتفية مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يوم 18 مارس حول أوكرانيا، تحدث ترامب بشكل عام عن الشرق الأوسط باعتباره “منطقة محتملة للتعاون لمنع الصراعات المستقبلية”.
لكن ترامب أبدى إحباطًا متزايدًا من بوتين بسبب رفضه وقف القتال مع كييف، وهدد بفرض عقوبات.
يقول النواب المتشددون ضد روسيا في الكونغرس إن مطالبة الشرع بإزالة الأصول العسكرية الروسية من سوريا سيكون خطوة سهلة تحقق مكاسب جيوسياسية كبرى للولايات المتحدة.
قال النائب جو ويلسون (جمهوري عن ساوث كارولاينا) لصحيفة ذا هيل: “آمل أن تبذل كل الجهود لإزالة القاعدة البحرية الروسية في طرطوس وكذلك القاعدة الجوية التي يسيطر عليها الروس في سوريا”.
أما السيناتور جيم ريش (جمهوري عن أيداهو)، رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، فكان أكثر حذرًا، قائلًا إن ابتعاد دمشق عن روسيا وشركائها — الصين وإيران وكوريا الشمالية — سيكون مفيدًا للولايات المتحدة.
وقال ريش: “إذا أردنا ذلك وهم يريدون ذلك، ينبغي أن نحاول تحقيقه”، لكنه أضاف أنه لا يزال في “وضع الانتظار والمراقبة” بخصوص ما إذا كانت السلطات الجديدة في دمشق جديرة بالثقة، وألمح إلى إمكانية تخفيف بعض العقوبات.
وأضاف ريش: “أعتقد أننا يجب أن نعلق بعض العقوبات لكي يتمكنوا من بدء إعادة بناء بلادهم. يجب أن نعطيهم هذه الفرصة، لكنني لا أزال أنتظر لأرى إلى أين تتجه هذه الدولة”.
النائب بات فالون (جمهوري عن تكساس)، عضو لجنة الاستخبارات ولجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، دعا الشهر الماضي لطرد روسيا من سوريا، وكتب على منصة “إكس”:
وقال “إذا أردنا سلامًا دائمًا في أوكرانيا، لا يمكننا السماح لروسيا بالاستفادة من الفوضى في سوريا والاحتفاظ بسيطرتها على قواعدها الجوية”، مضيفًا أن “الوجود الروسي في سوريا يخدم وكلاء إيران الإرهابيين الذين يسعون لزعزعة استقرار المنطقة وتقويض مصالح الأمن القومي الأميركي”.
ولا توجد محبة لروسيا بين الشعب السوري، أو الشرع، أو جماعة “هيئة تحرير الشام” الإسلامية التي قادت المتمردين للإطاحة بالأسد.
دخلت روسيا الحرب في سوريا عام 2015 لتعزيز قوة الأسد، وقامت قواتها الجوية والبرية بهجمات واسعة أدت إلى اتهامات بارتكاب جرائم حرب.
قال محمد علاء غانم، قائد في المجتمع المدني السوري وناشط حقوقي، في شهادته أمام الكونغرس في يوليو “خلال الهجوم على حلب بين 2015 ونهاية 2016، أسقطت روسيا عشرات الآلاف من الأطنان من الذخائر على المناطق السكنية، بما في ذلك القنابل العنقودية”.
والقنابل العنقودية محظورة من أكثر من 100 دولة بسبب تأثيرها المدمر، حيث تنشر ذخائر فرعية صغيرة يمكن أن تقتل أو تشوه المدنيين وتظل غير منفجرة حتى يتم تفعيلها لاحقًا.
قال غانم: “ارتكبت روسيا جرائم حرب واسعة النطاق، وقتلت آلاف المدنيين السوريين، ودمرت المستشفيات والمدارس والمساجد والأسواق والكنائس والأحياء السكنية”.
لكن بوتين يحاول الآن التواصل مع الشرع وعرض “تعاون عملي”، في وقت تعاني فيه الحكومة السورية الجديدة من أزمة اقتصادية خانقة وعقوبات دولية مستمرة ضد نظام الأسد.
في فبراير، سلمت روسيا ما يعادل 23 مليون دولار من العملة السورية إلى البنك المركزي في دمشق، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، في محاولة لدعم السلطات الجديدة في غياب داعمين آخرين.
ولا تزال أوروبا والدول العربية والخليجية مترددة في تحويل أموال لسوريا خوفًا من العقوبات الأميركية.
كما ذكرت صحيفة موسكو تايمز أن روسيا بدأت في شحن النفط والغاز إلى سوريا للحفاظ على قواعدها العسكرية، في وقت تواجه فيه الحكومة السورية أزمة طاقة حادة مع توقف قدرتها على تطوير احتياطاتها النفطية بعد مغادرة الأسد وطرد إيران من البلاد.
قال آرون زيلين، زميل كبير في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى، إن العقوبات الأميركية “تخنق” سوريا.
وأشار إلى أنه رغم إشارات أوروبا لتخفيف العقوبات، إلا أن ذلك لم يمنح المستثمرين أو الدول العربية والخليجية الثقة الكافية للدخول إلى السوق السورية خوفًا من انتهاك القيود الأميركية.
منحت إدارة بايدن في يناير إعفاءً مؤقتًا لمدة ستة أشهر لبعض المعاملات في سوريا، لكن نشطاء ومحللين يقولون إن هناك حاجة إلى مزيد من تخفيف العقوبات لمنح الحكومة الانتقالية فرصة لتثبيت الاستقرار، مع العمل على أولويات أميركية أخرى مثل تدمير مخزونات الأسد من الأسلحة الكيميائية، وتعزيز التعاون في مكافحة الإرهاب، ومنع عودة تنظيم داعش، والتحقيق في اختفاء الصحفي الأميركي أوستن تايس.
قال معاذ مصطفى، المدير التنفيذي لقوة الطوارئ السورية: “لضمان استقرار سوريا وخلوها من إيران وأعداء آخرين، يجب على إدارة ترامب رفع العقوبات بأسرع وقت”، مضيفًا أن الرئيس ترامب لديه فرصة لجعل سوريا حليفًا للولايات المتحدة، وسحب القوات الأميركية بطريقة صحيحة، وإبعاد الصين وإيران عن الموارد السورية.
ويدعو المدافعون عن تخفيف العقوبات المشروط إلى أن يتم مكافأة الشرع والحكومة الانتقالية الجديدة بخطوات مستهدفة.
قالت السيناتور جين شاهين (ديمقراطية عن نيوهامبشر)، العضو البارز في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ: “أعتقد أننا بحاجة إلى نهج تدريجي لتخفيف العقوبات، بحيث يتم رفع بعض العقوبات مقابل تحقيق بعض الأهداف”.
وأضافت: “نحتاج إلى التحرك الآن لأننا لا نملك سياسة واضحة تجاه سوريا، وروسيا تتحرك للعودة، وكذلك إيران، لذلك من المهم أن نرسل رسالة واضحة عما نتوقعه ومستعدون للقيام به”.
