دافع النائب جيم كليبرن (ديمقراطي من ولاية كاليفورنيا) بصخب عن موقف بايدن على رأس البطاقة، لكنه أضاف أنه إذا اختار المغادرة بمحض إرادته، فيجب أن تكون هاريس بديلاً له، على حد قول الشخص الذي حضر العشاء. وألمح كليبرن إلى أنهم سيحتاجون إلى الدفاع عن هاريس إذا ترك بايدن التذكرة.
كانت رسالة كليبرن الرئيسية هي أن المؤتمرات المفتوحة فوضوية ومن المحتمل أن تخسر الحزب الانتخابات. قال اثنان من الأشخاص الذين تحدثوا إلى بوليتيكو إن القادة حول الطاولة وافقوا على ذلك.
لم يؤكد متحدث باسم كليبرن تصريحاته، لكنه أشار إلى تعليقات سابقة قال فيها إن هاريس ستحظى بتأييده “بالتأكيد” إذا كانت على رأس القائمة.
هناك حاجة ماسة لهذا الجهاز المخصص: ليس لدى هاريس الكثير من العمليات السياسية الخاصة بها. وكما قال أحد كبار المساعدين السابقين في إدارة بايدن الذي لم يشارك في التخطيط ولكنه على علم بالمحادثات: “لا توجد مجموعة “ترشحي يا كامالا ترشحي” تنتظر في الأجنحة. هناك الكثير من الأشخاص الذين يدعمونها بشدة ولكن ليس لديها جهاز خارجي.”
مع تطور الحديث حول مستقبل بايدن السياسي في الأسابيع الثلاثة الماضية، انزعج حلفاء هاريس وبايدن من أن الديمقراطيين كانوا منفتحين للغاية حول فكرة تجاوزها أو جعلها تقاتل من أجل ذلك، حسبما قالت مصادر متعددة.
قال ديفيد بلوف، مدير حملة الرئيس باراك أوباما الانتخابية لعام 2008، لشبكة MSNBC إن هاريس “سيكون من الذكاء أن تقول: ‘أريد أن أكسب هذا. إنها في مقعد القيادة المطلقة.”
وأضاف أنه مع ذلك، “في أي سيناريو تقريبًا ستكون المرشحة الديمقراطية. ربما تكون عملية تسليم عصا، وربما تكون مفتوحة.”
يعتمد الكثير من هذا على ما يفعله بايدن. فإذا انسحب وقال إما أنه يجب أن يكون هناك مؤتمر مفتوح أو لم يتخذ موقفًا، فإن مسار هاريس يصبح أكثر صعوبة، حيث سيتعين عليها التنافس مع قائمة كاملة من المرشحين الطموحين للرئاسة.
قال أحد الأشخاص المشاركين في هذا الجهد إن الخطة المبدئية هي أن يوضحوا أولاً أنه في حين أنهم يعتقدون أنه سيكون من الخطأ تخطي أول امرأة سوداء تتولى منصب نائب الرئيس في التاريخ في حزب تدعمه نساء سوداء، إلا أن هناك أسباباً سياسية وسياسية أخرى للذهاب مع هاريس.
قال الشخص: “الخطوة الأولى، هي التأكد من أنه من المعروف أنها مؤهلة بشكل وشيك في مجال السياسة من خلال جوقة صاخبة من الأشخاص الذين يطرحون القضية على شاشات التلفزيون وعلى الإنترنت. “الخطوة الثانية تتضمن جهدًا منظمًا لإيصال القضية إلى الشعب الأمريكي نعم، ولكن أيضًا لإيصال القضية إلى المؤتمر، يجب أن تكون هي” لنفس الأسباب.
لقد عمل المعنيون على إبقاء المحادثات سرية حتى لا تضر بموقف هاريس مع بايدن أو دائرته الداخلية، الذين قد يكون لديهم انطباع خاطئ بأنها تقوم بأي تحركات.
كما أن هاريس نفسها في وضع غير مواتٍ بشكل واضح بسبب ولائها لبايدن علنًا وسريًا. وعلى عكس الأسماء البديلة الأخرى التي تم تداولها، لا يمكن أن يُنظر إلى هاريس وفريقها على أنهم يناورون ضد بايدن.
