انطلق صاروخ يحمل مركبة إنزال على سطح القمر يوم الجمعة في أول مهمة روسية على القمر منذ ما يقرب من 50 عامًا ، متسابقًا للهبوط على القمر الصناعي للأرض قبل مركبة فضائية هندية.
ويعد إطلاق مركبة Luna-25 من ميناء فوستوشني الفضائي الروسي إلى القمر هو الأول لروسيا منذ عام 1976 عندما كانت جزءًا من الاتحاد السوفيتي.
ومن المتوقع أن تصل المركبة الفضائية الروسية إلى القمر في 23 أغسطس ، في نفس يوم إطلاق مركبة هندية في 14 يوليو. وستستغرق المركبة الفضائية الروسية حوالي 5.5 أيام للسفر إلى محيط القمر ، ثم تقضي ثلاثة إلى سبعة أيام. أيامًا تدور حول 100 كيلومتر (62 ميلًا) قبل التوجه إلى السطح.
ونجحت ثلاث حكومات فقط في عمليات هبوط ناجحة على سطح القمر: الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة والصين. وتهدف الهند وروسيا إلى أن تكونا أول من يهبط إلى القطب الجنوبي للقمر.
وقالت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس إنها تريد أن تظهر أن روسيا “دولة قادرة على إيصال حمولة إلى القمر” و “ضمان وصول روسيا المضمون إلى سطح القمر”.
وقال فيتالي إيجوروف ، محلل الفضاء الروسي الشهير: “دراسة القمر ليست الهدف”. “الهدف هو المنافسة السياسية بين قوتين عظميين – الصين والولايات المتحدة – وعدد من البلدان الأخرى التي تريد أيضًا أن تدعي لقب القوة العظمى في الفضاء.”
وتجعل العقوبات المفروضة على روسيا بعد غزوها أوكرانيا من الصعب عليها الوصول إلى التكنولوجيا الغربية ، مما يؤثر على برنامجها الفضائي. حيث يقول المحللون إنه كان من المفترض في البداية أن تحمل Luna-25 عربة جوالة صغيرة على القمر ، لكن تم التخلي عن هذه الفكرة لتقليل وزن المركبة ولتحسين الموثوقية.
وقال إيغوروف: “الإلكترونيات الأجنبية أخف وزناً ، والإلكترونيات المحلية أثقل”. و”بينما قد يكون للعلماء مهمة دراسة المياه القمرية ، فإن المهمة الرئيسية بالنسبة إلى Roscosmos هي ببساطة الهبوط على القمر – لاستعادة الخبرة السوفيتية المفقودة وتعلم كيفية أداء هذه المهمة في عصر جديد.”
وتم إطلاق Luna-25 من فوستوشني كوزمودروم في الشرق الأقصى لروسيا ، وفقًا لفيديو من روسكوزموس.
ويعد ميناء الفضاء مشروعًا محببًا للرئيس الروسي فلاديمير بوتين وهو مفتاح جهوده لجعل روسيا قوة عظمى في الفضاء ونقل عمليات الإطلاق الروسية من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان.
وقد انتهت محاولة هندية سابقة للهبوط في القطب الجنوبي للقمر في عام 2019 عندما اصطدمت المركبة بسطح القمر.
ويعتبر القطب الجنوبي للقمر ذا أهمية خاصة للعلماء ، الذين يعتقدون أن الفوهات القطبية المظللة بشكل دائم قد تحتوي على الماء. ويمكن للمستكشفين في المستقبل تحويل المياه المتجمدة في الصخور إلى هواء ووقود للصواريخ.
وقال إد بلومر ، عالم الفلك في المرصد الملكي البريطاني غرينتش: “القمر لم يمسه أحد إلى حد كبير ، وتاريخ القمر بأكمله مكتوب على وجهه”. “إنه أصلي ولا يشبه أي شيء تحصل عليه على الأرض. إنه مختبره الخاص.”
وستقوم Luna-25 بأخذ عينات من صخور القمر والغبار. وقال بلومر إن العينات ضرورية لفهم بيئة القمر قبل بناء أي قاعدة هناك ، “وإلا فإننا يمكن أن نبني أشياء ونضطر إلى إغلاقها بعد ستة أشهر لأن كل شيء تم تفجيره بالرمال بشكل فعال”.
