جوهانسبرج – قالت كتلة إقليمية من 15 دولة في غرب إفريقيا كانت قد منحت قادة الانقلاب العسكري في النيجر – إحدى دولها الأعضاء – مهلة حتى يوم الأحد لإعادة الرئيس المنتخب ديمقراطيا للبلاد ،وقررت إنها ستجتمع يوم الخميس لمناقشة الوضع السياسي. كما هددت المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس) بالتدخل العسكري إذا لم يتخل المجلس العسكري الذي سيطر الشهر الماضي عن السلطة وأعاد الزعيم المخلوع محمد بازوم إلى منصبه بحلول السادس من أغسطس.
بيد أن قادة الانقلاب هم من اتخذوا إجراءات يوم الأحد ، وأغلقوا المجال الجوي للنيجر بعد رفض إنذار المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا. ونقلت وكالة أسوشيتيد برس عن المتحدث باسم قادة الانقلاب العقيد أمادو عبد الرحمن قوله: إن “التهديد بالتدخل يجري التحضير له في دولة مجاورة” حيث أغلق المجلس العسكري الأجواء فوق النيجر.
وقال مصدر مقرب من الرئيس المعزول: إن بزوم ظل رهن الإقامة الجبرية ، واحتجز فعليا كرهينة مع زوجته وابنه ، دون كهرباء أو مياه جارية أو اتصالات هاتفية.
وقال المصدر: “المنزل محاط بجنود مدججين بالسلاح بعضهم على السطح” مضيفا أنهم ما زالوا واثقين من أن بازوم سيستأنف رئاسته قريبا.
ولطالما وصفت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا التدخل العسكري بأنه الملاذ الأخير، ويعتقد بعض المراقبين أن موقف الكتلة المتشدد ، مع الإنذار النهائي في 6 أغسطس ، كان مدفوعًا بضغط من الحلفاء الغربيين مثل الولايات المتحدة وفرنسا.
لكنه يعكس أيضًا نهجًا جديدًا من قبل الرئيس الجديد للإيكواس ، الرئيس النيجيري بولا تينوبو ، المصمم على حماية الدول الأعضاء وضمان عدم حصول جيوشهم على أي أفكار انقلابية خاصة بهم.
وكان الانقلاب في النيجر هو الانقلاب السابع خلال ثلاث سنوات فقط في منطقة أصبحت تُعرف باسم “حزام الانقلاب” في إفريقيا.
ووسط تهديد الحرب الإقليمية ، تتسابق دول غرب إفريقيا لاختيار جانب. وقالت نيجيريا والسنغال وساحل العاج إنها سترسل قوات ، على الرغم من أن مجلس الشيوخ النيجيري لم يوافق بعد على طلب تينوبو لنشر القوات ، وأصر على أن يبحث الرئيس عن خيارات أخرى غير استخدام القوة.
وعلى النقيض من ذلك ، قالت بوركينا فاسو ومالي – وكلاهما عضو في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا ، ولكن كلاهما محكوم من قبل الحكومات المدعومة من الجيش الذي تدخل في انقلاباتهما الأخيرة – إن أي تدخل في النيجر سيعتبر إعلان حرب ضدهما أيضًا.
كما حذرت الجزائر ، التي تشترك في حدود برية طويلة مع النيجر ، من حل عسكري للأزمة.
ويزعم الحكام العسكريون في النيجر أنهم استولوا على السلطة بسبب تدهور الوضع الأمني والاقتصادي في البلاد ، ولكن كانت هناك أيضًا اقتراحات بأن الانقلاب تم تدبيره بعد أن بدأت التقارير التي تفيد بأن زعيم المجلس العسكري ، الجنرال عبد الرحمن تشياني ، على وشك أن يُقال من منصبه كرئيس من الحرس الرئاسي النخبة – وهو منصب شغله منذ عام 2011.
وخدم تشياني كقائد كتيبة لقوات الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا أثناء النزاعات في ساحل العاج في عام 2003 ، وهو يعرف بالضبط ما تنطوي عليه مهمة التدخل من قبل الكتلة.
والتقى أعضاء المجلس العسكري في النيجر بنظرائهم في بوركينا فاسو ومالي ، وهما دولتان تمثلان زبائن لمجموعة المرتزقة الروسية فاغنر ، التي اتُهمت بارتكاب انتهاكات واسعة النطاق لحقوق الإنسان في البلدان الأفريقية حيث ينتشر جيشها الخاص.
وبعد وقت قصير من انقلاب 26 يوليو في النيجر ، قدم رئيس فاغنر يفغيني بريغوزين دعمه للجنرالات المتمردين. بعد تمرده القصير والفاشل في روسيا ، وربما يتطلع بريغوزين إلى إعادة تركيز جهود شركته في إفريقيا ، ويمكنه أن يرى النيجر الغنية باليورانيوم فرصة تجارية.
وحذر بعض المحللين من أنه إذا مضت الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا في التدخل العسكري ، فقد يزيد ذلك من خطر انضمام قوات فاجنر إلى المعركة ، حيث سيبدأ المجلس العسكري في بحث يائس عن الدعم العسكري.
وشارك عشرات الآلاف من المؤيدين في مسيرة نظمها قادة الانقلاب في ملعب في مدينة نيامي عاصمة النيجر يوم الأحد ، مشيدين بقرار الجنرالات بعدم التنحي في مواجهة إنذار الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا. وشوهد بعض أفراد الحشد وهم يلوحون بالأعلام الروسية.
وتعتبر النيجر بشكل فعال العمود الفقري لاستراتيجية الولايات المتحدة لمكافحة الإرهاب في المنطقة الواسعة من شمال إفريقيا المعروفة باسم منطقة الساحل. وكانت الحكومة التي تم خلعها مؤخرًا بقيادة مدنيين في البلاد شريكًا رئيسيًا في حرب واشنطن ضد التمردات الإسلامية المتطرفة التي قتلت آلاف الأشخاص وشردت ملايين آخرين في جميع أنحاء المنطقة.
ويقوم العسكريون الأمريكيون بتدريب القوات المحلية لمحاربة الجماعات المتطرفة ، حيث تقاتل النيجر ونيجيريا وتشاد وبوركينا فاسو ومالي لصد المتمردين.
وهناك حوالي 1100 جندي أمريكي في النيجر ، حيث يعمل الجيش الأمريكي من قاعدتين ، وفي عام 2017 ، وافقت النيجر على استخدام طائرات أمريكية بدون طيار في البلاد لاستهداف المسلحين.
وحتى الآن ، أكدت واشنطن أنها لا تنوي سحب قواتها من النيجر ، لكنها تراقب الوضع عن كثب.
ومع تهديد الحرب الإقليمية التي تلوح في الأفق ، فإن العقوبات الاقتصادية التي فرضتها المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا على النيجر تضرب بقوة بالفعل في بلد يعاني من الفقر الشديد ويعاني من انعدام الأمن الغذائي والآثار المميتة لتغير المناخ.
