من ليس لديه الشجاعة الكافية لتحمل المخاطر لن ينجز شيئًا في الحياة “. كلمات محمد علي لا يمكن أن تكون أكثر ملاءمة بعد صراع عملاق آخر بين مانشستر سيتي وليفربول في سباق رائع على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لا يزال في الميزان.
التعادل الساحر 2-2 مع الاتحاد يوم الأحد ترك رجال بيب جوارديولا يتفوقون بنقطة واحدة على القمة مع بقاء سبع مباريات فقط. مع نفس النتيجة الدراماتيكية في كل من مواجهات الدوري هذا الموسم ، فقد سلطت الضوء مرة أخرى على مدى قرب المنافسين من حيث الجودة والعقلية.
لم يكن باستطاعة أي منهما تحمل خسارة هذه المباراة ، ومع ذلك كانت هذه مباراة تنطوي على مخاطرة مدهشة وحتى التخلي عنها بشكل متهور.
كانت هذه هي الضراوة من كلا الفريقين في نهج جريء وعدواني ، وصفها مدرب ليفربول يورغن كلوب بأنها “معركة ملاكمة”. قال: “ذراعاك تنخفضان لثانية واحدة وستتلقى ضربة قوية”. “يمكنك أن تهتز قليلاً ثم تأتي الضربة التالية من الفريق الآخر.” وأضاف غوارديولا: “كنت أشاهد اللكمات ، فنحن نهاجم ، ويهاجمون بأسلحتنا”.
في لقاءهم الخمسين في الدوري الإنجليزي الممتاز ، كانت مباراة أخرى غير محظورة بين اثنين من أعظم الأندية على الإطلاق. ستحدد أساليبهم ونجاحهم هذه الحقبة مثلما فعل الآخرون من قبل.
إنها معركة العصور – واحدة للوقوف جنبًا إلى جنب مع أكثر المنافسات احترامًا واحترامًا في العالم ، وليس كرة القدم الإنجليزية فقط.
لقد وضعوا معيارًا عاليًا على مدار المواسم الأربعة الماضية من خلال اللعب على نقاط قوتهم بمزيج من الثقة والرقي. إنه إيمان بموهبتهم وثقتهم في أساليبهم. أطلق عليهم كلوب لقب “اثنين من الأوزان الثقيلة ، يقضمان بعضهما البعض” وكان هذا هو “Rumble in the Jungle” أو “Thrilla in Manila” – على غرار المعارك الملحمية التي خاضها علي مع جورج فورمان وجو فرايزر.
يتمتع فريق جوارديولا بالبراعة واللعب الأمامي الذي شكله الذكاء الإبداعي ، مع الكرات السريعة الحاسمة من الخلف لتمكينهم من ضرب أقوى الدفاعات.
وإلا كيف يمكنك أن تصف الماهر الرائع كيفن دي بروين أو جواو كانسيلو الذي يصنع مجموعة كبيرة من الفرص ، من الوسط أو في المساحات الواسعة ، والتي كان من المفترض أن تجعل المباراة تتخطى ليفربول في الشوط الأول.
تحرك دي بروين المنحرف للهدف الافتتاحي – السادس له في كل عدد من المباريات – تم إلغاؤه بواسطة جهد ديوغو جوتا المنخفض ، قبل أن ينهي جابرييل جيسوس ، في أول بداية له في الدوري منذ يناير ، سيطرة السيتي في الشوط الأول.
على الرغم من ذلك ، يتمتع الريدز من كلوب بالروح القتالية والقوة النارية التي يمكن أن تدمر الخصوم في لحظة – متخصصون بلكمة واحدة قادرون على توجيه ضربة قاضية.
في غضون 47 ثانية من بداية الشوط الثاني ، أظهروا أن ساديو ماني احتفل بعيد ميلاده الثلاثين مع لاعب التعادل بعد أن ساعده تمريرة رائعة من محمد صلاح ، الذي عاد إلى الحياة بعد الاستراحة.
كان هناك القليل من الهدوء وسط الفوضى المحمومة حيث تم الحكم على جهد رحيم سترلينج بالتسلل بقرار هامشي وسدد رياض محرز خارج القائم بضربة حرة من 30 ياردة ثم ارتطم بأليسون – والعارضة – في الوقت المحتسب بدل الضائع.
بقدر ما كان الأمر محرجًا بالنسبة للجزائري أن يخطئ بهذه الطريقة ، ربما كان نذير شؤم. في موسم 2018-2019 ، سدد محرز ركلة جزاء متأخرة على ملعب آنفيلد بالتعادل السلبي. انتهى الأمر بفوز سيتي باللقب بفارق نقطة واحدة. قال الظهير كايل ووكر: “لا تزال في أيدينا”. “لا يزال يتعين عليهم القبض علينا.”
لكن المدرب جوارديولا استغرب حقيقة أن فريقه لم يستمتع بالمزيد من المكافآت على عرضه – وقضي على آمال ليفربول. قال: “الفصول ، التواجد طوال الوقت (في السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز) ، والطريقة التي نؤدي بها ، أنا معجب بكيفية تفكيرنا في كسر الدفاعات”.
“لكن لدي شعور بأننا فقدنا الفرص للتغلب عليهم ، شعور بأننا نتركهم أحياء. نحن نعلم أن الخصم سيقاتل حتى النهاية. نحن نعلم أن مباراة واحدة سقطت ولن نكون أبطالًا “. الأمر نفسه بالنسبة لليفربول ، وقال كلوب: “إنها نتيجة يجب أن نتعايش معها ويمكننا التعايش معها. سبع مباريات متبقية لكلا الفريقين ولن نتوقف عن المطاردة الآن “.
يأمل المدافع ترينت ألكسندر-أرنولد أن يتعثر السيتي في الجولة المتوترة ، على الرغم من أن فريقه سيتبعه مانشستر يونايتد وإيفرتون ونيوكاسل وتوتنهام في الاختبارات الصعبة. وقال “كل أسبوع هناك نتيجة مفاجئة في الدوري الممتاز”. “نأمل فقط ألا نكون في نهاية واحدة وسيتي. إنها سبع مباريات ، يمكن أن يحدث الكثير. نأمل أن نجعلها مثيرة.
قد يتراجع إلى اليوم الأخير مرة أخرى “. وقد لا يكون 22 مايو نهاية مبارزة بينهما أيضًا. بعد مباراة الإياب في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا في منتصف الأسبوع – والتي قد تؤدي إلى مواجهة أخيرة بينهما في باريس – سيلتقي سيتي وليفربول في ويمبلي يوم السبت في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.
هذا يعني أن الريدز لا يزال لديهم فرصة لتحقيق أربعة ألقاب غير مسبوقة في موسم واحد ، بينما يمكن للسيتي أن يدعي ثلاثة ألقاب. إنها معركة حتى النهاية – وقلة منهم سيكون لديهم الجرأة الكافية للتنبؤ بالنتيجة.
