يبدو مستقبل إنستغرام وواتساب على المحك في محاكمة مرتقبة في الولايات المتحدة في وقت شهد مارك زوكربيرج الرئيس التنفيذي لشركة ميتا يوم الاثنين في قضية مكافحة الاحتكار التي تنظرها لجنة التجارة الفيدرالية والتي قد تؤدي إلى تفكيك عملاق وسائل التواصل الاجتماعي.
وإذا نجحت الجهات التنظيمية الحكومية في حجتها بأن ميتا، المعروفة سابقًا باسم فيسبوك، مُخالفة للمنافسة، فقد تُجبر الشركة على إعادة هيكلة أو بيع اثنين من أصولها الثمينة، إنستغرام وواتساب. يُوفر إنستغرام وحده حوالي نصف عائدات إعلانات ميتا في الولايات المتحدة، وفقًا لبعض التقديرات.
بدأت قضية لجنة التجارة الفيدرالية خلال فترة ولاية الرئيس دونالد ترامب الأولى، عندما حقق المنظمون في اتهامات بأن شركة ميتا استخدمت حجمها لسحق المنافسة في وسائل التواصل الاجتماعي.
وأصبح شراء الشركة لتطبيق إنستغرام في عام 2012، ثم لتطبيق واتساب بعد عامين، المصدر الرئيسي للتدقيق في قضية لجنة التجارة الفيدرالية.
مرتديًا بدلة داكنة، وصف زوكربيرج الأخطاء السابقة بينما حاولت شركة ميتا الحفاظ على الهيمنة في القطاع الذي ساعدت في إنشائه، وخاصة مع صعود إنستغرام، وفشل الشركة في طرح عرض مماثل يمكن أن ينافسها.
قال ردًا على سؤال حول التغييرات التي طرأت على استراتيجية فيسبوك فيما يتعلق بالمحتوى والخوارزميات التي تُحدد ما يراه المستخدمون على المنصة: “لقد أسأنا فهم كيفية تطور التفاعل الاجتماعي عبر الإنترنت. لقد شهدنا تحولًا جذريًا في كيفية تفاعل الناس مع أصدقائهم واكتشافهم للمحتوى”.
تم الإعلان عن خطة استدعاء زوكربيرج إلى منصة الشهود في وقت سابق من يوم الاثنين خلال المرافعة الافتتاحية للجنة التجارة الفيدرالية، والتي قدمها محامي الوكالة الفيدرالية دانييل ماثيسون.
وقال ماثيسون في مرافعته الافتتاحية، التي استمرت قرابة ساعتين: “مئة عام من السياسات العامة الأمريكية تُشير إلى أن الشركات يجب أن تتنافس إذا أرادت النجاح. ميتا لا تريد ذلك”.
وحاولت ميتا إسقاط القضية، لكن جهودها باءت بالفشل حتى الآن. تجمع الصحفيون منذ الساعة السادسة والنصف صباحًا داخل المحكمة الجزئية الأمريكية، على بُعد كيلومتر واحد تقريبًا من مبنى الكابيتول، للحصول على مقعد في قاعة المحكمة رقم 22A لحضور المحاكمة.
كان جويل كابلان، كبير مسؤولي الشؤون العالمية في شركة ميتا والمستشار السياسي السابق لجورج دبليو بوش، من بين كبار موظفي ميتا في قاعة المحكمة. كان يكتب على هاتفه أثناء المرافعات الافتتاحية للجنة التجارة الفيدرالية، وكان يجلس بجوار المديرة القانونية للشركة، جينيفر نيوستيد.
قال مارك هانسن، محامي شركة ميتا، خلال المرافعات الافتتاحية للشركة: “إن هذا الأمر برمته عبارة عن مجموعة من نظريات لجنة التجارة الفيدرالية التي تتعارض مع الحقائق. يمكنهم الاستمرار في ترديد نظرياتهم، لكن الحقائق مختلفة، وفي النهاية، ما سترون هو أن الحقائق ستثبت خطأهم”.
وزعم هانسن أن شركة ميتا اشترت إنستغرام وواتساب لتحسينهما، وأنها فعلت ذلك “وفقا لأي معيار موضوعي”.
ومع ذلك، تشير رسائل البريد الإلكتروني المعروضة خلال البيانات الافتتاحية للجنة التجارة الفيدرالية إلى أن الشركة فكرت في تأجيل تحسينات إنستغرام وواتساب بعد فترة وجيزة من استحواذ ميتا عليهما. وزعمت اللجنة أن ميتا رأت أن شراء التطبيقات أمرٌ يستحق العناء للقضاء على المنافسة المحتملة، وفي النهاية دمج ميزات إنستغرام وواتساب في منصة فيسبوك الرئيسية.
واقترحت إحدى رسائل البريد الإلكتروني من نائب رئيس الهندسة في شركة ميتا أن “يستمر إنستغرام في العمل كضمان”، في حين أشارت رسالة بريد إلكتروني أخرى من آدم موسيري، رئيس قسم إنستغرام في ميتا، إلى أن زوكربيرج أراد “الضغط على إنستغرام”.
