أصبح مستقبل المساعدات المقدمة لأوكرانيا على المحك، حيث يناقش الجمهوريون في مجلس النواب من سيكون رئيسهم القادم.
إن اختيار خليفة لرئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي سوف يلعب دورًا كبيرًا في التمويل الذي تقدمه الولايات المتحدة لأوكرانيا.
ويريد البيت الأبيض والعديد من المشرعين إقرار تمويل إضافي بينما يقوم الكونجرس بصياغة مشاريع قوانين الإنفاق الخاصة به لتجنب إغلاق الحكومة في منتصف نوفمبر. لكن في الوقت الحالي، يعاني الكونجرس من الشلل بدون رئيس منتخب.
وأصبحت أوكرانيا قضية مثيرة للجدل على نحو متزايد في مؤتمر الحزب الجمهوري حيث يتمتع المحافظون المتشددون بنفوذ كبير. وخلال عطلة نهاية الأسبوع، أقر مجلس النواب إجراءً لتمويل الحكومة بشكل مؤقت حتى منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن فقط بعد أن أسقط الجمهوريون 6 مليارات دولار من المساعدات لأوكرانيا.
وبعد الإطاحة بمكارثي يوم الثلاثاء، أعرب الرئيس بايدن عن قلقه بشأن مستقبل المساعدات لأوكرانيا، وقال إنه يعتزم إلقاء “خطاب مهم” حول أوكرانيا في موعد لم يُعلن عنه بعد. ولم يُجب الرئيس بشكل مباشر عن المدة التي تستطيع فيها الولايات المتحدة تمويل أوكرانيا دون سلطة إضافية من الكونجرس.
“إنه لا يقلقني، ولكن أعرف أن هناك أغلبية من أعضاء مجلس النواب ومجلس الشيوخ في كلا الحزبين الذين قالوا أنهم يدعمون تمويل أوكرانيا”، قال بايدن عن المساعدات الأوكرانية المستقبلية بعد أن صوت الجمهوريين المتشددين والتجمع الديمقراطي للإطاحة بمكارثي، وهي أول مرة في التاريخ يتم فيها الإطاحة بأحد المتحدثين في مجلس النواب.
وعلى الرغم من أن أغلبية المشرعين قد يدعمون تمويل أوكرانيا، إلا أن هذا قد لا يعني الكثير إذا اختار رئيس المجلس التالي عدم طرح التصويت على تمويل أوكرانيا في قاعة مجلس النواب.
وقد ألقى النائب الجمهوري جيم جوردان، الذي أعلن ترشحه يوم الأربعاء، بظلال من الشك على إعطاء الأولوية لتمويل جديد لأوكرانيا.
وردا على سؤال عما إذا كان سيطرح حزمة أوكرانيا على الطاولة إذا تم انتخابه رئيسا للبرلمان، أجاب: “أنا ضد ذلك”، وأضاف أن “القضية الأكثر إلحاحا في أذهان الأميركيين ليست أوكرانيا، بل الوضع الحدودي والجريمة”. وقال للصحفيين يوم الأربعاء. “لذلك دعونا نتعامل مع هذه الأمور.”
وأعطى الجمهوريون في أوكرانيا، وهو مشروع مؤيد لأوكرانيا تابع للمجموعة المحافظة غير الربحية التي تدافع عن الديمقراطية معاً، أعطوا جوردان حرف “F” على بطاقة تقرير الكونجرس عن دعمه العام لأوكرانيا، مشيرين إلى أنه في ستة أصوات للمعونة الأوكرانية، أيد فقط الأول وصوت ضد الباقي.
ولم يكن ستيف سكاليز، عضو الأغلبية في مجلس النواب، وهو منافس مُعلن آخر لمنصب رئيس مجلس النواب، صريحاً بشكل خاص بشأن أوكرانيا في الآونة الأخيرة. لكنه أيد المساعدات لأوكرانيا ببعض أصواته، بما في ذلك التصويت في أواخر الأسبوع الماضي لصالح حزمة تمويل لأوكرانيا بقيمة 300 مليون دولار.
وفشلت الحزمة التكميلية في النهاية. وحصل سكاليز على درجة “B” في بطاقة تقرير الجمهوريين لأوكرانيا، بعد أن صوت ثلاث مرات لصالح المساعدة وثلاث مرات ضدها.
وعندما زار زيلينسكي واشنطن في ديسمبر/كانون الأول، أشار سكاليز إلى أن دافعي الضرائب يشعرون بالقلق بشأن أين تذهب المساعدات لأوكرانيا.
وقال سكاليز بعد زيارة الرئيس الأوكراني: “هناك قلق من أن الأموال تذهب إلى الأماكن المخصصة لها. إن وجود أي أموال من أموال دافعي الضرائب تذهب إلى أي مكان، سواء كان في الداخل أو في الخارج، تستحق التدقيق”، مضيفًا أنه أثار موضوع الشفافية والمساءلة. مع زيلينسكي.
ولكن الاقتتال الداخلي بين الجمهوريين بشأن أوكرانيا يأتي في وقت حرج، حيث تقاوم أوكرانيا الغزو الروسي.
وحذر مسؤولون أميركيون من أن الشتاء قد يؤدي إلى تجدد هجمات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. وبدأت كوريا الشمالية في نقل المدفعية إلى روسيا، مما يعزز إمدادات موسكو، حسبما صرح مسؤول أمريكي لإحدى وسائل الإعلام في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وقال: “الخبر السار هو أننا ربما نستطيع دعم أوكرانيا بنفس الطريقة التي كنا ندعم بها أوكرانيا سابقاً خلال الشهرين المقبلين، ولكن بعد ذلك تنفذ الأموال”، ولا يستطيع الرئيس أن يمنح أوكرانيا الذخيرة والإمدادات التي تحتاجها بشدة. ماكس بيرجمان، مدير برنامج أوروبا وروسيا وأوراسيا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية.
وأضاف أنه بدون مساعدة الولايات المتحدة، قد تنفد ذخيرة أوكرانيا في عز الشتاء. وأضاف أنه إذا لم يتمكن الأوكرانيون من الاعتماد على إعادة تزويدهم بذخائر الدفاع الجوي، فسيتعين عليهم الاختيار بين حماية سكانهم وحماية القوات على الخطوط الأمامية. “وهذا يعني أن الكثير من الأوكرانيين سيموتون على الأرجح.”
“لنكن واضحين، إن عدم إقرار مجلس النواب ملحقًا إضافيًا بشأن أوكرانيا، له عواقب مأساوية على أوكرانيا – سيكلف ذلك الكثير من الأرواح وسيكون مكلفًا بشكل لا يصدق لإعادة إعمار أوكرانيا … والأسوأ من ذلك كله، أنه قد يقلب دفة الأمور قال بيرجمان: “الحرب”.
وزار الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي أعضاء الكونجرس شخصيًا الشهر الماضي بينما كان مجلس النواب ومجلس الشيوخ يناقشان اتفاقية الإنفاق، وشكرهم على دعمهم ولكنه عبر عن مدى أهمية الدعم الأمريكي المستمر لنجاح أوكرانيا. وقال مكارثي إنه لم يكن هناك وقت كافٍ لزيلينسكي لإلقاء خطاب مشترك أمام الكونجرس، كما فعل زيلينسكي في ديسمبر 2022، في إشارة إلى انقسام الدعم في مؤتمر الحزب الجمهوري.
وعندما زار زيلينسكي الشهر الماضي، أقر بايدن بأنه ليس هناك الكثير الذي يمكنه فعله لدعم أوكرانيا ماليًا في المستقبل دون دعم الكونجرس.
وقال الرئيس في ذلك الوقت: “إنني أعول على الحكم الجيد للكونغرس الأمريكي”. “ليس هناك بديل.”
وقال الرئيس للصحفيين يوم الأربعاء إنه قد تكون هناك طريقة أخرى لمساعدة أوكرانيا ماليا دون دعم إضافي من الكونجرس، لكنه لم يخض في تفاصيل.
وقال بايدن للصحفيين يوم الأربعاء: “يمكننا دعم أوكرانيا في الدفعة التالية التي نحتاجها”. “وهناك وسيلة أخرى قد نتمكن من خلالها من إيجاد التمويل لذلك. لكنني لن أخوض في هذا الأمر الآن.”
ولم يعلن البيت الأبيض بعد متى سيلقي الرئيس خطابه في أوكرانيا.
وفي الوقت الحالي، لا يمكن لأي تمويل لأوكرانيا – أو أي شيء آخر – أن يمرر في مجلس النواب. حيث يتمتع رئيس البرلمان المؤقت باتريك ماكهنري بسلطة محدودة فيما يمكنه القيام به حتى يتم انتخاب رئيس جديد.
وقد قدمت الولايات المتحدة بالفعل ما يقرب من 113 مليار دولار من المساعدات الأمنية والإنسانية والاقتصادية لأوكرانيا منذ بدء الحرب في روسيا.
ويعكس تراجع الدعم لأوكرانيا بين بعض الجمهوريين في الكونجرس تراجع الدعم بين الناخبين الجمهوريين، بعد أكثر من عام ونصف من شن روسيا هجومها.
ومن بين الجمهوريين، قال 56% إن إدارة بايدن يجب أن تفعل أقل لمساعدة أوكرانيا، مقارنة بـ 15% من الديمقراطيين الذين قالوا إن الإدارة يجب أن تفعل أقل، وفقًا لاستطلاع أجرته إحدى شبكات الإعلام الأمريكية في سبتمبر.
