بعد أيام قليلة من فوز كير ستارمر بفوزه التاريخي في الانتخابات ، أرسلت رئيسة موظفيه سو جراي رسالة نصية إلى صديقة، عبرت فيها عن سعادتها بسرعة استقرار رئيس الوزراء الجديد. وقالت: “لقد وُلد للقيام بهذه الوظيفة”. وبعد ثلاثة أشهر رحلت.
وجاء خروج جراي يوم الأحد من دورها كمستشارة الأكثر نفوذا في الحكومة البريطانية بعد أسابيع من الإحاطات السامة حول راتبها المرتفع وأدائها السيئ المزعوم، وسلسلة من العناوين الرئيسية المروعة التي تلاحق إدارة ستارمر الجديدة.
لقد دفعت ثمن عاصفة الانتقادات التي حاصرت ستارمر خلال الأسابيع الأخيرة، بما في ذلك قبوله ملابس بقيمة آلاف الجنيهات من المتبرعين وتذاكر مجانية للحفلات الموسيقية ومباريات كرة القدم – وفشل الحكومة في تهدئة الغضب بشأن تخفيضات الإنفاق المخطط لها.
وقد صُدم المطلعون المتمرسون في وايتهول من السرعة التي تفككت بها الإدارة الجديدة، بعد أسابيع فقط من هذا الانتصار الانتخابي الضخم.
وقال أحد كبار المسؤولين إن ستارمر كان يتلقى “الكثير” من ردود الفعل السلبية بشكل خاص حول جراي، وهي موظف مدني كبير سابق، من وزراء مجلس الوزراء ومساعدين موثوق بهم.
وناقش جراي وستارمر الموقف واتفقا على ضرورة تغيير شيء ما – ووافق رئيس الأركان على الاستقالة. وقال المسؤول الكبير: “كان من المؤكد أن سو ستواجه مهمة صعبة – فهي لم تعد سياسية من حيث الخلفية أو موظفة مدنية”.
وبدلاً من ذلك، قام رئيس الوزراء بتعيين مورجان ماكسويني، مساعده السياسي الأقرب والعقل المدبر وراء الفوز التاريخي لحزب العمال في الانتخابات، في أقوى منصب في داونينج ستريت.
ويأمل ستارمر أن يؤدي التعيين – بالإضافة إلى إعادة تنظيم أوسع نطاقا لدائرته الداخلية – إلى وضع حد للبداية الفوضوية لحكومته الجديدة التي شهدت انخفاضا حادا في تقييمات استطلاعات الرأي الخاصة به.
يكشف كتاب قادم بعنوان “الانهيار الأرضي: القصة الداخلية لانتخابات 2024” عن تفاصيل جديدة عن جهود جراي الفاشلة لتجهيز الحزب للسلطة، والإحباط الذي تسببت فيه داخليًا منذ ذلك الحين.
وبينما ذهب الملايين للتصويت في الانتخابات في الرابع من يوليو/تموز، اجتمع جراي وستارمر معًا داخل مقر حزبهما في جنوب لندن، لتشكيل ما سيكون أول حكومة عمالية منذ 14 عامًا.
كان المكتب شبه مهجور. وكان معظم الموظفين يطرقون الأبواب لإقناع الناخبين بالخروج وانتخاب حزب العمال. وبينما كانت جراي تشرح لستارمر توصياتها بشأن الأدوار الوزارية الرئيسية، شعر العديد من المرشحين لتولي مناصب وزارية بعدم الاستعداد التام.
وكانت مهمة جراي هي إعداد حزب العمال للسلطة، وكان ستارمر يؤمن بأنها الشخص المناسب للوظيفة. لقد جندها في عام 2023 من أعلى مستويات الخدمة المدنية، حيث أجرت تحقيقًا عالي المخاطر في الحفلات التي خرقت الإغلاق داخل داونينج ستريت برئاسة بوريس جونسون.
لكن كبار الشخصيات في كل من مجلس الوزراء ووايتهول شعروا بالفزع لأنها لم تبذل المزيد من الجهد لإعداد فريق ستارمر للسلطة.
وقد استعانت جراي بصديقها وحيد علي، رئيس لجنة جمع التبرعات الانتخابية لحزب العمال، للمساعدة في هذا الأمر. وقد عمل على تصميم الشبكة الرسمية للإعلانات والأحداث خلال أول 100 يوم في السلطة.
كما ساعد في تصميم الهيكل التنظيمي لفريق المستشارين الخاصين لستارمر داخل مقر رئاسة الوزراء في داونينج ستريت.
ولكن تلك الأيام المائة الأولى لم تسر كما خطط لها. وليس من الواضح ما إذا كانت الخطة قد تغيرت بعد أن صاغها ألي، ولكنه وجد نفسه سريعا في قلب الغضب المحيط بتبرعاته بالملابس والسكن لستارمر.
