اتفقت المستعمرات البريطانية السابقة على أن “الوقت قد حان” لإجراء محادثة حول العدالة التعويضية لتجارة الرقيق، بعد أن هيمن الخلاف حول هذه القضية على القمة التي تعقد كل عامين للكومنولث.
وقال بيان مشترك صادر عن 55 دولة من دول الكومنولث في ساموا، بما في ذلك المملكة المتحدة والعديد من أعضاء إمبراطوريتها السابقة، إن رؤساء الحكومات، “بعد أن لاحظوا الدعوات لإجراء مناقشات بشأن العدالة التعويضية فيما يتعلق بالتجارة عبر الأطلسي في الأفارقة المستعبدين واستعباد المنقولات … اتفقوا على أن الوقت قد حان لإجراء محادثة هادفة وصادقة ومحترمة من أجل صياغة مستقبل مشترك قائم على المساواة”.
وتم الاتفاق على الصياغة بعد ضغوط متواصلة من بعض الدول الأعضاء، وخاصة دول منطقة البحر الكاريبي، على الرغم من إصرار بريطانيا على أن التعويضات “ليست على جدول أعمال” القمة.
وتتطابق صياغة البيان إلى حد كبير مع نسخة من البيان تم تسريبها في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى هيئة الإذاعة البريطانية، مما يشير إلى أن دول منطقة البحر الكاريبي فازت في صراع مع المملكة المتحدة حول الصياغة.
ولكن جزءا آخر من النسخة المسربة التي تعهدت “بإعطاء الأولوية وتسهيل إجراء المزيد من البحوث الإضافية حول التجارة عبر الأطلسي في الأفارقة المستعبدين والعبودية” لم يظهر في البيان الختامي.
أصر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر على أنه أمضى “يومين إيجابيين للغاية” في القمة، حيث كانت الموضوعات السائدة هي المرونة والمناخ.
وأضاف ستارمر، قبل أيام من تقديم أول ميزانية لحكومته: “لم تكن أي من المناقشات تتعلق بالمال، وموقفنا واضح للغاية فيما يتعلق بذلك”.
وقال إن هذه القضية ستتم مناقشتها مرة أخرى عندما يزور وفد من دول الكاريبي المملكة المتحدة العام المقبل.
وكان ستارمر قد واجه ضغوطا من دول منطقة البحر الكاريبي لمناقشة العدالة التعويضية لتجارة الرقيق وتغير المناخ. وعلى الرغم من إصرار مكتبه في البداية على أن القضية “ليست على جدول الأعمال” في القمة في ساموا، فقد شكلت جزءا من بيانه أمام 55 من زملائه من أعضاء الكومنولث يوم الجمعة.
وبينما قال “إنني أفهم قوة هذا الشعور”، واصل رئيس الوزراء التأكيد على أنه يريد “التطلع إلى الأمام، وليس إلى الوراء”. وأضاف أنه يريد “المضي قدمًا معًا في مجال المرونة المناخية، والتعليم، والتجارة، والنمو لتمكيننا بشكل أفضل من معالجة أوجه عدم المساواة اليوم”.
وقال شخص مطلع على المحادثات إن عدة دول أثارت موضوع العدالة التعويضية في جلسات يوم الجمعة، التي كان ستارمر حاضرا فيها.
تأخر المؤتمر الصحفي الذي عقده ستارمر لأكثر من ساعة بسبب استمرار المداولات حول صياغة بيان القمة.
لكن ستارمر قال للصحافيين: “التأخير لم يكن بسبب الفقرة 22 المتعلقة بالتعويضات؛ فقد تم الاتفاق عليها قبل ساعات”.
وفي وقت سابق من يوم السبت، اختار زعماء الكومنولث وزيرة خارجية غانا شيرلي بوتشوي أمينا عاما جديدا للمنظمة في اجتماع غير شفاف خلف الأبواب المغلقة دون مساعدين.
لقد استضافت غانا مؤخرا مؤتمرا حول التعويضات، ولكن بوتشوي قال في مناقشة استضافتها مؤسسة تشاتام هاوس البحثية الشهر الماضي: “لقد انتقل المؤتمر من التعويضات المالية الآن إلى العدالة فيما يتعلق بما نحصل عليه من أجل المناخ؟ ماذا نحصل عليه فيما يتعلق بإطار التعاون الإنمائي؟”.
