توصلت دراسة إلى أن خفض إنتاج اللحوم بنسبة 13% في البلدان الغنية من شأنه أن يزيل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية من الغلاف الجوي لمدة ثلاث سنوات .
وباستخدام أجهزة استشعار عن بعد لحساب كمية الغاز التي تنتجها الماشية، اكتشف الباحثون أن إعادة جزء صغير من المراعي إلى الغابات من شأنه أن يؤدي إلى إزالة 125 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون عن طريق الامتصاص بواسطة الأشجار والتربة.
وقال الباحثون إن إعادة النمو بشكل كبير واحتجاز الكربون يمكن أن يبدأ في غضون بضع سنوات فقط في العديد من المناطق ويستمر لعقود حتى تنضج الغابات تقريبًا.
وصرح ماثيو هايك، الأستاذ المساعد في قسم الدراسات البيئية بجامعة نيويورك والمؤلف الرئيسي للتحليل الذي ظهر في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ( PNAS ): “يمكننا تحقيق فوائد مناخية هائلة من خلال تغييرات متواضعة في إجمالي إنتاج لحوم البقر العالمي”.
وقال “من خلال التركيز على المناطق ذات احتباس الكربون المرتفع المحتمل في الغابات ، يمكن لبعض استراتيجيات الاستعادة تعظيم الفوائد المناخية مع تقليل التغييرات في إمدادات الغذاء”.
وذكر الباحثون أن البلدان ذات الدخل المرتفع والمتوسط الأعلى هي المرشحة المثالية، لأن بعض مناطق المراعي هناك لا تنتج الكثير من العشب لكل فدان وغالبًا ما يكون موسم نموها قصيرًا.
وأضافوا أن هذا يختلف بشكل كبير عن مناطق أخرى، بما في ذلك أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وأميركا الجنوبية، حيث يمكن أن تنمو المزيد من المراعي على مدار العام، مما ينتج المزيد من العلف للحيوانات لكل فدان مقارنة بالدول الشمالية.
وقال هايك “إن هذا ليس حلاً واحداً يناسب الجميع. وتُظهِر نتائجنا أن التحسينات الاستراتيجية في كفاءة قطعان الماشية في بعض المناطق، إلى جانب انخفاض الإنتاج في مناطق أخرى، قد تؤدي إلى سيناريو مربح للجانبين فيما يتصل بالمناخ وإنتاج الغذاء”.
ولكن الذهاب إلى أبعد من ذلك وإزالة الأبقار والأغنام والحيوانات العاشبة الأخرى من جميع المناطق الحرجية المحتملة على مستوى العالم من شأنه أن يزيل 445 جيجا طن من ثاني أكسيد الكربون بحلول نهاية هذا القرن ــ وهو ما يعادل أكثر من عقد من انبعاثات الوقود الأحفوري العالمية الحالية.
وبحسب هايك: “من المهم أن هذا النهج من شأنه أن يسمح للرعي بالمواشي بالبقاء على المراعي الطبيعية والمراعي الجافة، وهي الأماكن التي لا يمكن للمحاصيل أو الغابات أن تنمو فيها بسهولة.
وتابع “تدعم هذه المناطق أكثر من نصف إنتاج المراعي العالمي، وهذا يعني أن سيناريو استعادة الغابات الطموح هذا يتطلب خفض قطعان الماشية والأغنام وغيرها من قطعان الماشية العالمية بأقل من النصف. وتؤكد هذه النتائج على الإمكانات الهائلة لاستعادة الغابات الطبيعية كحل للمناخ”.
من الممكن أن تتمكن المناطق ذات الدخل المنخفض من زيادة كفاءة تغذية الماشية وتربيتها على العشب للمساعدة في تعويض الخسارة الطفيفة في الإنتاج في البلدان ذات الدخل المرتفع.
استخدم الباحثون تقنية الاستشعار عن بعد لمعرفة كمية الغاز التي تنتجها الماشية وحساب الفوائد التي قد يجلبها خفض الكربون.
وقال يوهانس بيبونين، مرشح الدكتوراه في جامعة ألتو الفنلندية والمؤلف المشارك للدراسة: “حتى لو كان بإمكان منطقتين مختلفتين إعادة زراعة نفس الكمية من الكربون في الأشجار، يمكننا الآن معرفة مقدار المراعي، وبالتالي إنتاج لحوم البقر، الذي يتعين علينا خسارته في كل منطقة لزراعة تلك الأشجار مرة أخرى”.
وتابع “بالنسبة للعديد من المستهلكين في المناطق ذات الدخل المرتفع، مثل أوروبا وأميركا الشمالية، فإن تقليل الاستهلاك المفرط للحوم يعود بالنفع على صحتهم وعلى البيئة.
ومع ذلك، حتى الآن، ظل من غير الواضح إلى حد ما من أين يمكن أن تبدأ التخفيضات المطلوبة في الإنتاج”. لا ينبغي النظر إلى تقليص المراعي كبديل للجهود المبذولة للحد من انبعاثات الوقود الأحفوري . ولكن يمكن أن يكون “مكملاً قوياً”، كما قال الباحثون.
وفي بعض المناطق، قد يحدث إعادة النمو من خلال الانتشار الطبيعي للبذور، دون تدخل بشري. ولكن في بعض الأماكن، حيث البيئات أو التربة المتدهورة بشكل خاص، قد يؤدي غرس الأشجار المحلية المتنوعة إلى تسريع استعادة الغابات، مما يساعد على إعادة النمو، كما يقول هايك.
ويضيف “إن إعادة النمو على المدى الطويل من شأنها أن تفيد المناخ لعقود قادمة، مع بدء إعادة النمو بشكل كبير واحتجاز الكربون في غضون بضع سنوات فقط في العديد من المناطق، وتستمر لمدة 75 عامًا أو أكثر حتى تنضج الغابات تقريبًا”.
وقد تساعد هذه الاستراتيجية العالم على تحقيق أهدافه في التخفيف من آثار تغير المناخ، مع معالجة مخاوف الأمن الغذائي في الوقت نفسه .
وقال هايك: “مع التزام البلدان في جميع أنحاء العالم بأهداف طموحة لإعادة التحريج، نأمل أن يساعد هذا البحث في تحديد وإعطاء الأولوية للمناطق الأكثر فعالية لجهود عزل الكربون مع مراعاة احتياجات الغذاء العالمية”.
