اندلع حريق غابات بالقرب من عاصمة الأقاليم الشمالية الغربية لكندا يوم الجمعة مع فرار السكان ، واندفعوا للتغلب على الموعد النهائي الذي هو الظهيرة لإخلاء المدينة التي يبلغ عدد سكانها 20 ألف نسمة.
وأفادت بي بي سي نيوز نقلاً عن تحديث اتحادي صدر يوم الجمعة أن نصف السكان في الأقاليم الشمالية الغربية قد شردوا بالفعل بسبب الحرائق.
وقال وزير الاستعداد للطوارئ الكندي هارجيت ساجان في مؤتمر صحفي الجمعة ، وفقا لهيئة الإذاعة البريطانية “هذه الحرائق نشطة للغاية ولا يمكن التنبؤ بها على الإطلاق”. وقال إن الحكومة لا تعرف حجم الضرر الحالي.
كما قال مسؤولو الطوارئ إن الرياح الشمالية الغربية مصحوبة بأمطار قليلة تعقد جهود إبطاء الحريق ، الذي قد يصل إلى حدود المدينة بحلول نهاية الأسبوع. وكانت هناك فرصة لهطول أمطار محدودة يوم الجمعة ، لكن المسؤولين قالوا إنها لن تكون كافية على الأرجح لوقف الحريق.
وقال شين طومسون ، وزير حكومة الأقاليم ، في مؤتمر صحفي: “نحن في طريقنا إلى يومين حاسمين”.
وفر آلاف الأشخاص من الحريق ، وهو واحد من مئات حرائق الغابات التي اندلعت في الأراضي ، وهربوا مئات الكيلومترات (الأميال) إلى بر الأمان أو انتظروا في طوابير طويلة للرحلات الطارئة ، حيث لم يظهر موسم الحرائق الأسوأ على الإطلاق في كندا أي بوادر للتراجع. .
وقالت جينيفر يونج ، مديرة شؤون الشركات في إدارة الشؤون البلدية والمجتمعية في الأقاليم الشمالية الغربية ، إن عشر طائرات غادرت يلونايف وعلى متنها 1500 راكب يوم الخميس ، مضيفة أن الوكالة تأمل في أن تغادر 22 رحلة يوم الجمعة وعلى متنها 1800 راكب إضافي.
وقال مسؤولون إن ناقلات جوية قامت بمهمات خلال الليل لإبقاء الطريق السريع بعيدًا عن يلونايف مفتوحًا ، وكانت السلطات توجه قافلة طويلة من سائقي السيارات عبر مناطق الحريق ، حسبما قال مسؤولون. في غضون ذلك ، تم إنشاء شبكة من حراس الإطفاء والرشاشات وخراطيم المياه لمحاولة حماية المدينة من الحريق الذي انتقل إلى مسافة 15 كيلومترًا (9 أميال).
وقالت عمدة يلونايف ، ريبيكا ألتي ، إن الحريق لم يتقدم كما كان متوقعًا يوم الخميس ، لكنه “لا يزال قادمًا” ، كما أن الدخان الكثيف الذي من المتوقع أن يتحرك يزيد من الحاجة الملحة للإخلاء بينما لا يزال ذلك ممكنًا.
وغادرت أليس ليسكي مدينة يلونايف برا مع أطفالها الستة في وقت سابق من هذا الأسبوع لأن جودة الهواء كانت سيئة للغاية. وكانت قلقة بشأن عدد الأشخاص الذين سيهربون من المدينة في مثل هذا الوقت القصير.
وقالت: “ليس هذا فقط ، ولكن عندما نعود ، ماذا سيكون هناك بالنسبة لنا؟”
شهدت كندا عددًا قياسيًا من حرائق الغابات هذا العام – مما ساهم في خنق الدخان في أجزاء من الولايات المتحدة – حيث أدى أكثر من 5700 حريق إلى احتراق أكثر من 137000 كيلومتر مربع (53000 ميل مربع) من أحد أطراف كندا إلى الطرف الآخر ، وفقًا لما ذكره المركز الكندي المشترك بين الوكالات لحرائق الغابات.
وحتى صباح الجمعة ، اشتعل أكثر من 1000 حريق غابات في جميع أنحاء البلاد ، أكثر من نصفها خارج نطاق السيطرة. مئات الكيلومترات إلى الجنوب من يلونايف ، وصدرت أوامر للسكان بإخلاء 2400 عقار في ويست كيلونا ، كولومبيا البريطانية ، و 4800 عقار آخر في حالة تأهب بسبب خطر حريق غابات مشتعل على بعد بضعة كيلومترات (أميال) من المدينة.
وقال كين ماكمولن ، رئيس الرابطة الكندية لرؤساء الإطفاء ورئيس الإطفاء في ريد دير ، ألبرتا ، إن إخلاء يلونايف كان الأكبر إلى حد بعيد هذا العام.
“إنها واحدة من تلك الأحداث التي تحتاج فيها إلى إخراج الناس عاجلاً وليس آجلاً” نظرًا لخطر الحريق الذي قد يسد طريق الهروب الوحيد حتى قبل الوصول إلى المجتمع.
وتم تطبيق أمر الإخلاء الصادر ليلة الأربعاء على يلونايف ومجتمعات الأمم الأولى المجاورة في نديلو وديتا. وقد تضررت مجتمعات السكان الأصليين بشدة من حرائق الغابات التي تهدد الأنشطة الثقافية الهامة مثل الصيد البري وصيد الأسماك وجمع النباتات المحلية.
