من المقرر أن تتواجه شركة جوجل، اليوم الثلاثاء، مع الحكومة الأمريكية في أهم قضية لمكافحة الاحتكار منذ ربع قرن، وهي محاكمة قد تضعف قبضة عملاق الإنترنت على سوق البحث.
وتزعم وزارة العدل في شكواها أن شركة جوجل تدفع بشكل غير قانوني مليارات الدولارات لشركة أبل وسامسونج وال جي وغيرها لجعل جوجل محرك البحث الافتراضي على الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر، مما يؤدي إلى استبعاد المنافسين مثل مايكروسوفت بينج ودك دك جو. وتزعم الحكومة أيضًا أن جوجل تستخدم هذه الهيمنة لفرض أسعار أعلى على المعلنين و”تفضيل الإعلان على منصتها الخاصة وتوجيه إنفاق المعلنين نحو نفسها”.
ولطالما أنكرت شركة جوجل، المملوكة لشركة ألفابت، أن لديها سيطرة مفرطة على البحث.
وقال كينت ووكر، كبير المسؤولين القانونيين في جوجل، لجو لينج كينت من شبكة سي بي إس نيوز: “نعتقد أن الناس يستخدمون جوجل لأنه مفيد”. “ترجع القضية إلى مبدأين مهمين، المنافسة والاختيار. فلم يسبق لك أن رأيت المزيد من الخيارات، سواء كان ذلك تيك توك أو ريديت أو أمازون أو اكسبيديا.”
وأضاف ووكر أنه إذا كان المستخدم لا يريد استخدام جوجل كإعداد افتراضي، فيمكنه تغييره.
ما يمكن توقعه في المحاكمة
على مدى الأسابيع العشرة المقبلة، سيحاول المحامون الفيدراليون والمدعون العامون في الولايات إثبات أن جوجل تلاعبت بالسوق لصالحها من خلال قفل محرك البحث الخاص بها باعتباره الخيار الافتراضي في عدد كبير من الأماكن والأجهزة. ومن المحتمل ألا يصدر قاضي المقاطعة الأمريكية أميت ميهتا حكمًا حتى أوائل العام المقبل. وإذا قرر أن جوجل قد خرقت القانون، فستقرر محاكمة أخرى الخطوات التي ينبغي اتخاذها لكبح جماح الشركة التي يقع مقرها في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا.
ومن المتوقع أن يحضر كبار المسؤولين التنفيذيين في جوجل وألفابت، بالإضافة إلى مسؤولين من شركات التكنولوجيا القوية الأخرى ومن المرجح أن يكون من بينهم الرئيس التنفيذي لشركة ألفابيت ساندر بيتشاي، الذي خلف المؤسس المشارك لشركة جوجل لاري بيج قبل أربع سنوات. وتشير وثائق المحكمة أيضًا إلى أنه قد يتم استدعاء إيدي كيو، وهو مسؤول تنفيذي رفيع المستوى في شركة أبل، إلى المنصة.
ورفعت وزارة العدل دعوى مكافحة الاحتكار ضد جوجل منذ ما يقرب من ثلاث سنوات خلال إدارة ترامب، متهمة الشركة باستخدام هيمنتها على البحث على الإنترنت للحصول على ميزة غير عادلة ضد المنافسين. ويزعم محامو الحكومة أن جوجل تحمي امتيازها من خلال شكل من أشكال الدفع، حيث تنفق مليارات الدولارات سنويًا لتكون محرك البحث الافتراضي على آي فون وعلى متصفحات الويب مثل سفاري من أبل وفاير فوكس من موزيللا.
الفيدراليون يقولون إن السوق تم تزويره لصالح جوجل
يتهم المنظمون أيضًا شركة جوجل بتزوير السوق بشكل غير قانوني لصالحها من خلال مطالبة محرك البحث الخاص بها بدمج برنامج أندرويد الخاص بها للهواتف الذكية إذا كانت الشركات المصنعة للأجهزة تريد الوصول الكامل إلى متجر تطبيقات أندرويد.
وتقول جوجل إنها تواجه نطاقًا واسعًا من المنافسة على الرغم من سيطرتها على نحو 90% من سوق البحث على الإنترنت. وتقول جوجل إن منافسيها يتراوحون بين محركات البحث مثل بينج التابعة لمايكروسوفت إلى مواقع الويب مثل أمازون ويلب، حيث يمكن للمستهلكين طرح أسئلة حول ما يجب شراؤه أو إلى أين يذهبون.
ومن وجهة نظر شركة جوجل، فإن التحسينات الدائمة التي يتم إدخالها على محرك البحث الخاص بها تفسر السبب الذي يجعل الناس يعودون إليه بشكل تلقائي تقريباً، وهي العادة التي جعلت “البحث في جوجل” منذ فترة طويلة مرادفاً للبحث عن الأشياء على الإنترنت.
أكبر قضية لمكافحة الاحتكار منذ عام 1998
تبدأ التجربة بعد أسبوعين فقط من الذكرى السنوية الخامسة والعشرين لأول استثمار في الشركة، وهو شيك بقيمة 100 ألف دولار كتبه آندي بيكتولشيم، المؤسس المشارك لشركة صن مايكروسيستمز، والذي مكّن بيج وسيرجي برين من إنشاء متجر في مرآب في وادي السيليكون.
واليوم تبلغ قيمة شركة ألفابت، الشركة الأم لشركة جوجل، 1.7 تريليون دولار وتوظف 182 ألف شخص، وتأتي أغلب الأموال من 224 مليار دولار من مبيعات الإعلانات السنوية التي تتدفق عبر شبكة من الخدمات الرقمية التي يرتكز عليها محرك بحث يستقبل المليارات من الاستفسارات يوميا.
وتشبه قضية مكافحة الاحتكار التي رفعتها وزارة العدل تلك التي رفعتها ضد مايكروسوفت في عام 1998. حيث اتهم المنظمون مايكروسوفت بإجبار صانعي أجهزة الكمبيوتر الذين اعتمدوا على نظام التشغيل ويندوز المهيمن الخاص بها على عرض متصفح إنترنت إكسبلورر من مايكروسوفت – تمامًا كما بدأ الإنترنت في الاتجاه السائد. وقد سحقت ممارسة التجميع هذه المنافسة من المتصفح نت سكيب الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة.
كما عمل العديد من أعضاء فريق وزارة العدل في قضية جوجل – بما في ذلك كبير المدعين في وزارة العدل كينيث دينتزر – في تحقيق مايكروسوفت.
ومن الممكن أن تتعرض جوجل للعرقلة إذا انتهت المحاكمة بتنازلات من شأنها أن تقوض قوتها. أحد الاحتمالات هو أن الشركة قد تضطر إلى التوقف عن الدفع لشركة أبل وغيرها من الشركات لجعل جوجل محرك البحث الافتراضي على الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر.
أو قد تؤدي المعركة القانونية إلى فقدان جوجل التركيز. وهذا ما حدث لمايكروسوفت بعد مواجهتها لمكافحة الاحتكار مع وزارة العدل. حيث كانت شركة البرمجيات العملاقة مشتتة الذهن، وتكافح من أجل التكيف مع تأثير البحث على الإنترنت والهواتف الذكية. واستفادت جوجل من هذا الإلهاء للقفز من جذورها الناشئة إلى قوة كبيرة.
