أعلن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن يوم الأحد أنه أمر السفن العسكرية الأمريكية، بما في ذلك حاملة طائرات وطائرات إضافية، بالاقتراب من شرق البحر الأبيض المتوسط ردًا على هجوم حماس غير المسبوق متعدد الجبهات على إسرائيل.
وأكد متحدث باسم مجلس الأمن القومي يوم الأحد بعد إعلان أوستن أن العديد من المواطنين الأمريكيين كانوا من بين القتلى في الهجمات.
وقال أوستن في بيان صحفي: “اليوم، ردًا على هجوم حماس على إسرائيل، وبعد مناقشات مفصلة مع الرئيس بايدن، وجهت بعدة خطوات لتعزيز موقف وزارة الدفاع في المنطقة لتعزيز جهود الردع الإقليمية”.
وتضم المجموعة المرسلة: USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group وحاملة الطائرات USS Gerald R. Ford التي تعد أكبر سفينة حربية في العالم، بالإضافة إلى طراد الصواريخ الموجهة من طراز Ticonderoga USS Normandy وأربع مدمرات صواريخ موجهة من طراز Arleigh-Burke. – ويو إس إس توماس هودنر، ويو إس إس راماج، ويو إس إس كارني، ويو إس إس روزفلت.
وكانت السفينة يو إس إس جيرالد آر فورد في غرب البحر الأبيض المتوسط عندما تلقت أوامر بالانتشار. واعتمادًا على موقعها الدقيق، قد يتعين عليها السفر لمسافة تزيد عن ألف ميل.
وأعلن أوستن أيضًا عن خطوات لزيادة أسراب الطائرات المقاتلة التابعة للقوات الجوية الأمريكية في المنطقة.
حيث تتوجه طائرات القوات الجوية الأمريكية إلى قواعد في الشرق الأوسط حيث ستكون متاحة للعمليات ضد إيران.
ويجري نقل الذخائر التي سترسلها الولايات المتحدة جوا.
وتحدث أوستن مع وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف غالانت يوم الأحد “للتعبير عن الدعم لشعب إسرائيل وللحصول على تحديثات بشأن العملية الإسرائيلية لاستعادة الأمن والسلامة من هجوم حماس الإرهابي”، حسبما قال السكرتير الصحفي للبنتاغون العميد. وقال الجنرال بات رايدر في بيان:
وأضاف رايدر أن جالانت وأوستن “سيظلان على اتصال وثيق في الأيام والأسابيع المقبلة”.
وجاء هذا الإعلان بعد وقت قصير من تأكيد البيت الأبيض أن الرئيس بايدن ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو تحدثا مرة أخرى صباح الأحد. وناقش الزعيمان احتجاز حماس للرهائن الإسرائيليين، حيث أكد بايدن لنتنياهو أن المساعدة الأمريكية لقوات الدفاع الإسرائيلية كانت في طريقها إلى إسرائيل، وسيتبعها المزيد خلال الأيام المقبلة.
وجاء في بيان البيت الأبيض للمكالمة “أكد الرئيس أنه لا يوجد مبرر على الإطلاق للإرهاب، ويجب على جميع الدول أن تقف متحدة في مواجهة مثل هذه الفظائع الوحشية”.
وأضافت القراءة أن “الرئيس بايدن أطلع رئيس الوزراء على المشاركة الدبلوماسية المكثفة التي قامت بها الولايات المتحدة خلال الـ 24 ساعة الماضية لدعم إسرائيل”.
وأكد أوستن أن الدفعة الأولى من المساعدات الأمنية الأمريكية للجيش الإسرائيلي ستبدأ بالتحرك يوم الأحد وستصل في الأيام المقبلة.
وقال أوستن: “سأواصل أنا وفريقي البقاء على اتصال وثيق مع نظرائنا الإسرائيليين للتأكد من أن لديهم ما يحتاجون إليه لحماية مواطنيهم والدفاع عن أنفسهم ضد هذه الهجمات الإرهابية الشنيعة”.
وأكد مسؤولون إسرائيليون في وقت مبكر من يوم الاثنين أن أكثر من 700 مدني وعسكري إسرائيلي لقوا حتفهم منذ أن شنت حماس هجوما غير مسبوق على إسرائيل من غزة في وقت مبكر من صباح السبت. وأصيب 2150 آخرون.
وقد تم أخذ العديد من الإسرائيليين، سواء من المدنيين أو من قوات الأمن، كرهائن. وقال السفير الإسرائيلي مايكل هيرزوغ في برنامج “واجه الأمة” يوم الأحد إنه يعتقد أن هناك أميركيين محتجزين كرهائن، لكنه لم يكن لديه تفاصيل.
وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في برنامج “واجه الأمة” إن الولايات المتحدة تحقق في التقارير التي تفيد بأن أمريكيين كانوا من بين الرهائن المحتجزين.
وقال مسؤولون أمريكيون إنه لا يوجد حتى الآن أي تخطيط جدي لإجلاء المواطنين الأمريكيين.
وقد قُتل أربعة أمريكيين على الأقل حتى ليلة الأحد، وفقًا لبيان صادر عن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر.
وقالت وزارة الصحة في غزة، الأحد، إن 370 فلسطينيا استشهدوا وأصيب 2200 آخرين.
