تنضم صناعة النفط إلى قمة المناخ بشكل أكبر من أي وقت مضى فيما تساعد ارتفاعات الأسعار الناجمة عن الحرب في أوكرانيا على ملء خزائن شركات النفط العملاقة، على الرغم من وعود الحكومات بعصر أكثر مراعاة للبيئة.
وبعد ثماني سنوات من باريس، أصبحت تجارة النفط أكبر من أي وقت مضى إذ أن الأرباح ترتفع والإنتاج آخذ في الارتفاع – ويسجل عامًا قياسيًا في الولايات المتحدة.
بل إن الصناعة تستعد للاستفادة من الحملة الصليبية لكبح جماح تلوث المناخ، بما في ذلك مليارات الدولارات من الحوافز التي يقدمها الرئيس الأمريكي جو بايدن لمزارع الرياح ومعادن البطاريات وخطوط الأنابيب الحاملة للكربون.
ليس بالضرورة أن يكون المستقبل هو الذي بدا وكأنه بزغ فجره في عام 2015، عندما اجتمعت الدول في العاصمة الفرنسية للتعهد بالهجوم على تلوث الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
لكن هذه هي الحقيقة التي سيواجهها المناصرون والحكومات عندما تنطلق قمة المناخ المقبلة في 30 نوفمبر/تشرين الثاني في مدينة إكسبو بدبي، وهي تحفة من الثروة النفطية في دولة الإمارات العربية المتحدة – مما يؤكد حقيقة أن منتجي النفط والغاز يزدهرون، ولا يتقلصون، في عصر الأجندات الخضراء الطموحة.
ويقول المحللون إن الأسباب تشمل الارتفاعات الكبيرة في أسعار الوقود الناجمة عن الغزو الروسي لأوكرانيا والتعافي الاقتصادي من الوباء، فضلاً عن النضال من أجل نشر تقنيات أنظف مثل توربينات الرياح أو السيارات الكهربائية على النطاق اللازم لمواجهة الأزمة. .
قال كيفن بوك، المدير الإداري لشركة ClearView Energy الاستشارية: “لقد كان هناك مبالغة كبيرة في تقدير موت صناعة النفط. وإن واقع الطلب والقيود المفروضة على البدائل لم تتغير.”
قد يتبين أن التوقعات طويلة المدى للوقود الأحفوري ما زالت غامضة: فقد ذكرت وكالة الطاقة الدولية ومقرها باريس الشهر الماضي أن “بداية نهاية عصر الوقود الأحفوري” قد تكون وشيكة، مع الطلب على النفط والمصادر الطبيعية. ومن المتوقع أن يصل الغاز والفحم إلى ذروتهما بحلول نهاية هذا العقد.
ومع ذلك، فإن عمالقة صناعة النفط يراهنون بشكل كبير على أن الوقود الأحفوري يحمل الكثير من الحياة فيه.
تعمل شركتا النفط والغاز العملاقتان في الولايات المتحدة على الاستفادة من ثرواتهما لشراء منافسين لديهم احتياطيات غير مستغلة – حيث تشتري شيفرون شركة هيس مقابل 53 مليار دولار ، في حين تنفق إكسون موبيل حوالي 60 مليار دولار لشراء شركة مقرها تكساس وتملك مساحات شاسعة من الأراضي في الولاية.
وعلى نحو مماثل، تعتمد شركتا بريتيش بتروليوم وشل، أكبر أبطال الصناعة في أوروبا، أعمالهما بقوة على النفط والغاز في حين تتراجعان عن تعهداتهما بتحويل أعمالهما إلى مشاريع صديقة للبيئة.
وقد روجت جميع الشركات لاستثماراتها في التقنيات النظيفة، مثل احتجاز الكربون والطاقة الحرارية الأرضية والتعدين للمواد الخام المستخدمة في البطاريات.
لقد وعدوا بخفض تلوث المناخ. لكن السيناتور جيف ميركلي (ديمقراطي من ولاية أوريغون) رفض هذه التصريحات ووصفها بأنها “غسل أخضر بنسبة 99%”، قائلاً: “إن ما يحاولون القيام به هو حماية ملكيتهم الراسخة للأصول الأحفورية”.
عندما اجتمع زعماء العالم في باريس لإبرام اتفاقهم المناخي في عام 2015، كانت مستويات ثاني أكسيد الكربون الحابسة للحرارة في الغلاف الجوي قريبة من 402 جزء في المليون – وهي مرتفعة بالفعل بما يكفي للتهديد بمستقبل كارثي للحضارة الإنسانية والأنظمة البيئية للأرض.
والآن يقتربون من 420 جزءًا في المليون ، وهي مستويات يقول العلماء إن الكوكب لم يشهدها منذ أكثر من 4 ملايين سنة ، عندما كان ارتفاع البحار 75 قدمًا.
وسط هذه التحذيرات، حتى قادة الحكومات الذين يدعمون اتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ وجدوا أنه من المستحيل الإقلاع عن الوقود الأحفوري.
وشمل تعهد بايدن بتجنب كارثة مناخية وعدًا انتخابيًا في عام 2020 بوقف عمليات الحفر الجديدة على الأراضي الفيدرالية. وأثار ذلك توقعات بين بعض محللي السوق بأن سياساته قد تسحق أسعار أسهم شركات النفط.
وبدلاً من ذلك، أشرف بايدن على عام قياسي لإنتاج النفط وصادرات الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، وقد أعطت إدارته الضوء الأخضر لمجموعة من مشاريع الوقود الأحفوري، بما في ذلك التنقيب عن النفط في ألاسكا وخط أنابيب غاز أبالاتشي.
