أعلن رئيس الوزراء البريطاني أنه سيخفض ميزانية المساعدات الخارجية البريطانية لتغطية زيادة كبيرة في الإنفاق الدفاعي قدرها 13 مليار جنيه إسترليني (16.48 مليار دولار) لمواجهة التهديدات العالمية المتزايدة.
مع تراجع الولايات المتحدة عن حماية أوروبا ، واستمرار اعتبار روسيا تهديدًا، تعهد كير ستارمر برفع ميزانية الدفاع من 2.3% إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي.
ولتغطية تكاليف هذه الزيادة، اتخذ أوباما قرارا “صعبا للغاية” بخفض ميزانية التنمية الدولية من مستواها الحالي البالغ 0.5% من الدخل القومي الإجمالي إلى 0.3% بحلول عام 2027، وهو الموعد المقرر لزيادة الإنفاق العسكري.
وقال أمام البرلمان: “يتعين علينا أن نغير موقفنا من الأمن القومي. فالتحدي الذي يواجه جيلاً يتطلب استجابة جيلية”.
قبل أقل من شهر، اعترفت وزيرة التنمية آنيليز دودز بأن الأطفال في اليمن ماتوا من الجوع عندما خفضت المملكة المتحدة المساعدات آخر مرة في عام 2021.
والآن، سيتم تخصيص جزء محدود من الإنفاق الإنساني على غزة والسودان وأوكرانيا، على الرغم من أن جزءاً كبيراً من الميزانية الدولية الأخرى للمملكة المتحدة سوف يخضع لخفض كبير، مما يؤثر على المشاريع في مختلف أنحاء الشرق الأوسط وأفريقيا وآسيا.
وتنفق بريطانيا المساعدات الخارجية على مجموعة واسعة من المشاريع، بدءاً من تلك التي تعاني من تداعيات الحرب، كما هو الحال في غزة أو سوريا، إلى الأشخاص المتضررين من تغير المناخ في منطقة البحر الكاريبي أو جنوب المحيط الهادئ.
وكانت وزارة الخارجية البريطانية تسعى إلى زيادة ميزانية المساعدات البالغة 15 مليار جنيه إسترليني (19 مليار دولار)، مع قلق خاص بشأن دول مثل السودان التي تعتمد على المساعدات المنقذة للحياة. والآن تواجه خسارة نحو 40 في المائة من تمويلها.
وقال ديفيد ميليباند، وزير الخارجية السابق في حزب العمال ورئيس لجنة الإنقاذ الدولية: “إن قرار الحكومة البريطانية بخفض المساعدات بمقدار 6 مليارات جنيه إسترليني لتمويل الإنفاق الدفاعي يشكل ضربة لسمعة بريطانيا كقائدة عالمية في مجال العمل الإنساني والتنمية. وسوف تكون العواقب العالمية المترتبة على هذا القرار بعيدة المدى ومدمرة بالنسبة للأشخاص الذين يحتاجون إلى المزيد من المساعدة وليس أقل”.
ومن بين مصادر المساعدات البريطانية إزالة الألغام من المناطق التي انتهى فيها الصراع إلى حد كبير للسماح للسكان بالعودة إلى مدنهم وحقولهم. وتعد منظمة هالو تراست من بين أكبر منظمات إزالة الألغام في العالم، وخاصة في أفغانستان وسوريا وأوكرانيا، وتعتمد على المملكة المتحدة والولايات المتحدة في التمويل.
كما يتم تخصيص ميزانية المساعدات لتثقيف النساء والفتيات في البلدان التي تعاني من الفقر، في محاولة لتمكينهن اقتصاديًا. كما تم تحويلها للمساعدة في تغطية تكاليف الإسكان المتزايدة لطالبي اللجوء في المملكة المتحدة.
ومن المقرر أن يتوجه ستارمر إلى واشنطن لحضور اجتماع مهم مع الرئيس دونالد ترامب بشأن أوكرانيا والأمن الأوروبي يوم الخميس.
وكان الرئيس الأميركي قد انتقد القوى الأوروبية لعدم إنفاقها ما يكفي على الدفاع، وقد يساعد إعلان بريطانيا في تعزيز الدعم الأميركي المتردد لحلف شمال الأطلسي. واستغل الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون زيارته للبيت الأبيض هذا الأسبوع لتصحيح بعض مزاعم ترمب بشأن كون المساعدات العسكرية الأوروبية قائمة على القروض.
ومع تحول بريطانيا إلى أكبر دولة أوروبية منفقة على الدفاع، ربما يكون ستارمر قد اكتسب بعض الفضل عندما يتعلق الأمر بإقناع ترامب بصياغة اتفاق سلام لأوكرانيا لا يضعف كييف.
كما أن زيادة الإنفاق قد تثبت للإدارة الجديدة في واشنطن أن حث أوروبا على الإفراط في الاعتماد على المظلة الأمنية الأميركية أمر مبرر وقد يؤدي إلى الإعلان عن زيادة الإنفاق الدفاعي في مختلف أنحاء القارة. وقال ستارمر: “يتعين على جميع الحلفاء الأوروبيين أن يكثفوا جهودهم”.
وسوف تتعرض ألمانيا لضغوط تدفعها إلى اتباع نفس النهج، ولكن يدها مقيدة بقواعد الاقتراض الصارمة. فقد أشار المستشار المنتظر فريدريش ميرز يوم الأربعاء إلى أنه لن يتسرع في “المهمة المعقدة” المتمثلة في تخفيف حدود الديون الألمانية، حتى برغم أن المهمة تبدو أكثر صعوبة بمجرد انعقاد البرلمان المنتخب حديثاً في الشهر المقبل.
ولن تتمكن الأحزاب الألمانية المؤيدة لأوكرانيا وحلف شمال الأطلسي من الحصول على أغلبية الثلثين اللازمة لتعديل الدستور، ويقول ميرز، وهو من أشد المؤيدين لأوكرانيا، إن أوروبا “تنتظر من ألمانيا” أن تتولى دوراً قيادياً أقوى. ومع ذلك، رفض فكرة إعادة عقد البرلمان السابق لإصلاح قواعد الديون، والتي من المؤكد أنها ستكون نقطة خلاف في محادثات الائتلاف.
