لا تزال غزة القضية الانتخابية الأكثر سخونة في هذه الأجزاء من بريطانيا في وقت يواجه زعيم حزب العمال كير ستارمر ضغوطا شديدة في الدوائر الانتخابية الداخلية بسبب تصريحاته غير الواضحة بشأن الحرب في الشرق الأوسط.
“يجب أن تخجلوا من أنفسكم”، صرخ رجل بغضب في وجه مجموعة صغيرة من المتطوعين الذين خرجوا في حملة لصالح ناز شاه.
يشغل شاه منصب نائب حزب العمال في منطقة برادفورد الغربية، وهي مدينة صناعية متوسطة الحجم في شمال إنجلترا، منذ عام 2015.
إنها شخصية معروفة وشعبية ــ ففي الانتخابات الأخيرة فازت بنسبة مذهلة بلغت 76.2% من الأصوات المحلية. وفي ظل التوقعات بأن يحقق حزب العمال نجاحات ساحقة في الانتخابات العامة البريطانية التي ستُعقد يوم الخميس، فمن المؤكد أنها في طريقها إلى النصر.
وبدلاً من ذلك، تواجه معركة حياتها.
واعترف شاه بأن المشكلة تكمن في أن العديد من أنصارها المسلمين يشعرون “بالخيانة” من جانب الحزب الذي صوتت له مجتمعاتهم تقليديا، ولكنهم يعتقدون أنه “لم يعد وطنهم”.
وقال “إن أمامنا طريقا طويلا لنقطعه من أجل إعادة بناء هذه الثقة”.
في مجتمعات مثل هذه، تخيم الحرب في غزة على كل شيء. ويشعر الناخبون من اليسار والمجتمعات الإسلامية بالغضب إزاء تأخر حزب العمال في المطالبة بوقف إطلاق النار من جانب إسرائيل بسبب ردها على الهجمات الإرهابية التي وقعت في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، وهم عازمون على رفع أصواتهم.
ورغم أن حزب العمال لا يزال في المعارضة، وبالتالي ليس له أي رأي في السياسة الخارجية البريطانية ــ حتى انتخابات يوم الخميس على الأقل ــ فإن العديد من المؤيدين توقعوا موقفاً أقل دقة من زعماء الحزب إزاء ما يصفونه في كثير من الأحيان بالإبادة الجماعية الإسرائيلية.
وبرادفورد ويست هي واحدة من الدوائر الانتخابية ذات الأغلبية المسلمة في المناطق الحضرية في إنجلترا حيث يشعر الناس بالغضب والألم بأقصى قدر من الحماس.
ونتيجة لهذا فإن شاه، التي كانت من أبرز النواب المسلمين في البرلمان البريطاني وكانت لفترة طويلة من المدافعين عن حقوق الفلسطينيين، تجد نفسها الآن تتوسل إلى الناخبين ألا يسحبوا دعمهم.
وعلى غرار زملائه في الدوائر الانتخابية الأخرى المؤيدة بشدة للفلسطينيين، عمل شاه على تقليص استخدام شعار حزب العمال في المواد الانتخابية التي تنشرها.
والواقع أن رسالته المركزية ــ أنها الخيار الأفضل لإبقاء “القضية الفلسطينية في صدارة” اهتمامات حزبها ــ لم تحظ إلا بقدر ضئيل من القبول.
خلال يوم متوتر خلال الحملة الانتخابية، شهد موقع بوليتيكو متظاهرين يتهمون شاه بشكل مباشر بدعم “قتل الفلسطينيين” من خلال بقائه مرشحًا لحزب العمال ودعم زعيمه كير ستارمر.
وتحقق شرطة غرب يوركشاير في “جريمة نظام عام مشددة عنصريًا” بعد أن قام أحد مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي بتصوير نفسه وهو يتبع شاه بينما يصرخ بأنها “صهيونية قذرة وقذرة” و”مؤيدة للإبادة الجماعية” ويردد نظرية مؤامرة معادية للسامية.
وفي نهاية المطاف، من المرجح أن ينجح المرشحون المستقلون المتعددون الذين يتنافسون ضد شاه على قوائم المرشحين المؤيدين لغزة في تقسيم الأصوات المعارضة يوم الخميس ــ وهو ما يعني أنه من المتوقع أن يحتفظ بمقعده.
ولكن من الممكن أن تتقلص أغلبيتها بشكل كبير، في نتيجة يأمل المعارضون أن ترسل رسالة قوية إلى قيادة حزب العمال.
ولا يزال من بين أبرز مظالمهم اقتراح ستارمر العفوي في مقابلة إذاعية سيئة السمعة مع محطة إل بي سي في الأسابيع التي أعقبت هجوم حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول بأن إسرائيل لها الحق في قطع الكهرباء والمياه عن غزة.
تم تداول هذا المقطع بشكل لا نهائي على وسائل التواصل الاجتماعي وفي مجموعات WhatsApp كدليل مفترض على نهج ستارمر القاسي، على الرغم من المحاولات المحمومة التي بذلها الزعيم للتراجع .
ولكن ليس فقط المجتمعات المسلمة في بريطانيا هي التي تشعر بالغضب الشديد.
في بريستول سنترال، وهي دائرة انتخابية بوهيمية مشهورة بمناهضتها للمؤسسة في أبرز مدينة في جنوب غرب إنجلترا، هناك كل فرصة لأن يتم إزاحة أحد كبار مساعدي ستارمر من قبل خصم مختلف – حزب الخضر اليساري.
تشغل ثانجام ديبونير، وزيرة الثقافة في حكومة الظل بحزب العمال البريطاني – والتي قد تجعلها مرشحة لمنصب وزاري إذا فاز حزب العمال في الانتخابات التي ستقام يوم الخميس – مقعدًا حاليًا على أغلبية هائلة تبلغ 28219 صوتًا.
ولكن مثل شاه، تحققت أعظم نجاحاتها عندما كان حزب العمال بقيادة جيريمي كوربين، الذي خاض الانتخابات على منصة يسارية متطرفة. وكان التوجه نحو الوسط تحت قيادة ستارمر منذ عام 2020 مستمرا بلا هوادة ولم تعد الأعلام الفلسطينية تملأ قاعة المؤتمرات في الاجتماع السنوي لحزب العمال.
بون داولر، وهي نادلة تبلغ من العمر 22 عامًا في بريستول، من بين أولئك الذين يشعرون “بالخيانة” من قبل الحزب، مشيرة إلى رفض حزب العمال التصويت لصالح وقف إطلاق النار في نوفمبر. قالت: “كانت تلك هي المرة الأولى التي اعتقدت فيها أنني بحاجة إلى بديل”، مضيفة أنها ستصوت الآن لصالح حزب الخضر.
وفي فبراير/شباط، نجح حزب العمال في نهاية المطاف في تقديم تعديل على اقتراح في مجلس العموم يدعم وقف إطلاق النار، ولكن الضرر كان قد وقع بالفعل في مناطق مثل هذه.
بالنسبة لديبونير، فإن الحجة حول كيفية تصويت حزب العمال أثناء وجوده في المعارضة ليست ذات صلة.
وقالت: “كحزب حكومي، فإن ما يفعله كير هو الاستعداد لبدء عملية السلام. ويمكن لحزب الاحتجاج أن يحتج على اقتراحات لم يلتفت إليها [رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين] نتنياهو وحماس على الإطلاق”.
