أفادت دراسة حديثة أن خمسة عشر مليون شخص في جميع أنحاء العالم معرضون لخطر مستمر من حدوث الفيضانات المفاجئة والمميتة حيث تذوب الأنهار الجليدية وتطلق كميات هائلة من المياه في البحيرات المحيطة.
تشير الدراسة التي نُشرت في Nature Communications إلى أن أكثر من نصف المتضررين من فيضانات البحيرة الجليدية يقيمون في أربع دول فقط: الهند وباكستان وبيرو والصين.
في دراسة ثانية لا تزال في طور المراجعة من قبل الأقران، تم سرد أكثر من 150 تفشيًا للفيضانات الجليدية من الماضي والحاضر.
ووجدت الدراسة أن مليون شخص يقيمون على بعد 10 كيلومترات فقط من بحيرات جليدية يحتمل أن تكون غير مستقرة، على الرغم من ذلك، فإن التهديد لا يفكر فيه الكثير من الناس.
لقي ما بين 1800 و 6000 شخص مصرعهم في واحدة من أسوأ الفيضانات التي حدثت في بيرو عام 1941.
وتسبب تسونامي بطول 100 متر في فيضان بحيرة جليدية في كولومبيا البريطانية، كندا، في عام 2020، ولكن لم يصب أحد بأذى.
سجل متسلقون ألمان مقطع فيديو لفيضان جليدي حدث في نيبال عام 2017 نتج عن انهيار أرضي.
تدعي كارولين تايلور، الباحثة في جامعة نيوكاسل في المملكة المتحدة والمؤلفة الرئيسية للدراسة، أنه منذ عام 2011، شهد نهر مندنهال الجليدي في ألاسكا سنويًا فيضانات جليدية طفيفة فيما تشير إليه خدمة الطقس الوطنية باسم “حوض الانتحار”.
في عام 2013، لقي آلاف الأشخاص مصرعهم في الهند نتيجة مزيج من الأمطار الغزيرة واندلاع فيضان بحيرة جليدية.
مع انحسار الأنهار الجليدية بسبب الاحتباس الحراري، تمتلئ البحيرات بمزيد من المياه، مما يزيد من خطرها في الحالات النادرة عندما تنهار السدود.
قال المؤلف المشارك في الدراسة توم روبنسون، عالم مخاطر الكوارث في جامعة كانتربري في نيوزيلندا، وفقًا لـ PBS: “كان لدينا فيضانات فاضحة في بحيرة جليدية في الماضي أودت بحياة عدة آلاف من الناس في حدث فيضان كارثي واحد”.
وتابع “مع تغير المناخ، تذوب الأنهار الجليدية، وبالتالي فإن هذه البحيرات تكبر، ومن المحتمل أن تزداد عدم استقرارها”.
وفقًا لدراسة حديثة، فإن الأنهار الجليدية في العالم تذوب وتتقلص بشكل أسرع مما كان متوقعًا في السابق، ومن المتوقع أن يختفي ثلثاها بحلول نهاية القرن إذا استمرت الاتجاهات الحالية لتغير المناخ.
ومع ذلك، إذا تمكن العالم من تحقيق أهدافه الدولية وقصر الاحترار المستقبلي على بضعة أعشار من الدرجة، وهو أمر ممكن تقنيًا ولكنه بعيد الاحتمال، فإن أقل بقليل من نصف الأنهار الجليدية في العالم سوف يختفي.
