أعلن البنتاغون يوم الخميس أن عددًا صغيرًا من الطيارين وأفراد الدعم الأوكرانيين سيصلون إلى الولايات المتحدة الشهر المقبل للتدريب على الطائرات المقاتلة من طراز F-16.
ستبدأ المجموعة تدريبًا تكميليًا باللغة الإنجليزية في تكساس في قاعدة لاكلاند الجوية في سبتمبر، ثم في أكتوبر ستتوجه إلى قاعدة موريس للحرس الوطني الجوي في أريزونا للتدريب على طائرات إف-16 كما قال الجنرال باتريك رايدر، السكرتير الصحفي للبنتاغون، في مؤتمر صحفي.
ومن المتوقع أن يتم التدريب في الولايات المتحدة بالتزامن مع برنامج تقوده الدنمارك وهولندا في أوروبا. وفي الأسبوع الماضي، قال البنتاغون إنه سيستضيف التدريب في الولايات المتحدة إذا تم توفير القدرة في أوروبا، لكن المسؤولين قرروا منذ ذلك الحين أنه من الأسرع المضي قدمًا وتقديم التدريب.
“نحن نعلم أنه بينما يستعد الدنماركيون والهولنديون لتدريب هؤلاء الطيارين، سيتم الوصول إلى القدرات في وقت معين في المستقبل. لذا، بشكل استباقي، فإن الاعتراف بذلك والميل إلى الأمام للمساعدة في هذا الجهد هو الدافع قال رايدر: “لماذا نفعل هذا الآن”.
ويأتي هذا الإعلان بعد أن أعطت إدارة بايدن تأكيدات الأسبوع الماضي بأن الولايات المتحدة ستعجل بنقل طائرات F-16 إلى أوكرانيا بمجرد اكتمال التدريب. وكان الأوكرانيون منذ أشهر يطلبون الطائرات للمساعدة في قتالهم ضد الغزو الروسي.
وقال الرئيس بايدن في مايو/أيار إنه سيعطي الضوء الأخضر لاستخدام طائرات إف-16 في أوكرانيا من أجل دفاعها على المدى الطويل. وأكد البنتاغون أن الطائرات المقاتلة ليست مخصصة للهجوم المضاد في البلاد.
ولم يقدم رايدر يوم الخميس جدولا زمنيا للمدة التي سيستغرقها التدريب لأنه سيعتمد على مهارات كل طيار على حدة، لكنه قال، بشكل عام، بالنسبة للطيارين الأمريكيين الذين يجيدون اللغة الإنجليزية بالفعل، يمكن أن يستغرق التدريب ما يصل إلى ثمانية أشهر.
