تتدفق الأموال النقدية على شركات الدفاع الكبرى في أوروبا بفضل الزيادة الكبيرة في الإنفاق التي حفزها الهجوم الروسي على أوكرانيا، ولكن هذه الأرباح تقوض الحجج التي تطالب الاتحاد الأوروبي بإصدار ديون مشتركة لمساعدة الكتلة على إعادة التسليح.
وقال توبياس كريمر، عضو البرلمان الأوروبي الألماني عن الاشتراكيين والديمقراطيين وعضو اللجنة الفرعية للدفاع ولجنة الشؤون الخارجية في البرلمان: “لا أريد أن أواجه خطر أن تنتهي أموال دافعي الضرائب إلى دعم أرباح الشركات”.
ولكن هذه الأرباح الأعلى للشركات تتضاءل مقارنة بحجم التحدي الدفاعي الذي يواجهه الاتحاد الأوروبي. فقد حذرت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين هذا الصيف من أن الاتحاد الأوروبي “يواجه تهديدات أمنية غير مسبوقة ومتنامية”، ويحتاج إلى 500 مليار يورو من الاستثمارات الدفاعية الإضافية على مدى العقد المقبل.
ولكن ليس من الواضح بعد كيف سيتم جمع هذه الأموال ــ سواء من الميزانيات الوطنية، أو من ميزانية الاتحاد الأوروبي متعددة السنوات، أو عن طريق إصدار سندات مدعومة من الدول الأعضاء السبع والعشرين في الاتحاد.
وهنا تصبح أرباح شركات الدفاع مشكلة، لأنها تجعل من الصعب تبرير الاقتراض للاستثمار في إنتاج الأسلحة.
وأكد دبلوماسي من إحدى دول شمال أوروبا المعارضة لسندات الدفاع المشتركة أن “الشركات تحتاج إلى أوامر، وليس أموالاً”. ومن الواضح أن شركات الدفاع تحقق نتائج جيدة للغاية.
أعلنت شركة تاليس الفرنسية عن ارتفاع مبيعاتها في الأشهر التسعة الأولى من هذا العام بنسبة 6.2 بالمئة إلى 14 مليار يورو مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وذلك بفضل الدفاع والأمن إلى حد كبير.
وعلى مدى الفترة نفسها، قفزت طلبيات شركة ساب السويدية بنسبة 71 بالمئة إلى 79 مليار كرونة (6.9 مليار يورو).
وقال الرئيس التنفيذي مايكل يوهانسون: “نحن نواصل رؤية الطلب المتزايد مع حاجة الدول الأوروبية إلى تجديد مخزوناتها الدفاعية، الأمر الذي سيتطلب جهودًا طويلة الأجل”.
أعلنت شركة راينميتال الألمانية أنها زادت مبيعاتها ونتائجها التشغيلية بشكل كبير في الربع الثاني من العام، وتوقعت تحقيق مبيعات قياسية بقيمة 10 مليارات يورو وهامش ربح تشغيلي يتراوح بين 14% و15% للعام بأكمله.
سجلت شركة ليوناردو الإيطالية نموًا مزدوجًا في النصف الأول من هذا العام، حيث ارتفعت طلبياتها بنسبة 18.8 في المائة إلى 10.3 مليار يورو وبلغ صافي نتيجتها 555 مليون يورو، بزيادة قدرها 166.8 في المائة عن نفس الفترة في عام 2023.
وقال الرئيس التنفيذي روبرتو سينجولاني في فبراير/شباط: “نحن أمام فرصة خاصة حيث أصبحت صناعة الدفاع الآن جزءًا من الأمن العالمي”.
ولا تظهر هذه الاتجاهات أي علامة على التوقف. ومن المتوقع أن تسجل أكبر 15 شركة مقاولات دفاعية في العالم تدفقات نقدية حرة بقيمة 52 مليار دولار في عام 2026، وهو ما يقرب من ضعف الرقم المسجل في عام 2021، وفقًا لتحليل أجرته شركة Vertical Research Partners لصالح صحيفة Financial Times.
إن هذه الأرباح مرتفعة للغاية حتى أن وزير المالية الإيطالي جيانكارلو جيورجيتي أخذ على محمل الجد مدى الثروة التي تتمتع بها شركات الدفاع عندما كان يفكر في فرض ضرائب على الأرباح المفاجئة للشركات.
وقال في أوائل أكتوبر/تشرين الأول: “من المفارقات أنه يمكننا اليوم القول إنه مع كل هذه الحروب، فإن الشركات المنتجة للأسلحة تحقق أداء جيدا بشكل خاص”.
في نهاية المطاف، لم يتم تضمين هذا البند في ميزانية هذا العام، وحتى كرامر، عضو البرلمان الأوروبي الاشتراكي، اعترف بأن “فرض الضرائب على الأرباح عادة ما يكون الملاذ الأخير”. لكن جيورجيتي أصاب نقطة مؤلمة.
وهذه قضية مطروحة أيضاً في الولايات المتحدة، حيث ندد وزير البحرية كارلوس ديل تورو بشركات تصنيع الأسلحة لاستخدامها مكاسبها غير المتوقعة لتعزيز أسعار الأسهم من خلال إعادة شراء الأسهم.
وقال لمقاولي الدفاع في فبراير/شباط: “بشكل عام، يحقق العديد منكم أرباحاً قياسية، كما يتضح من البيانات المالية الفصلية الخاصة بكم”.
وأضاف “لا يمكنك أن تطلب من دافعي الضرائب الأميركيين القيام باستثمارات عامة أكبر بينما تستمر في رفع أسعار أسهمك من خلال عمليات إعادة شراء الأسهم، وتأجيل الاستثمارات الرأسمالية الموعودة، وغيرها من المناورات المحاسبية”.
ورغم أن إيطاليا لم تتخذ خطوة فرض الضرائب على شركات الدفاع، فإن هناك سوابق في هذا الصدد.
وقد فرضت الولايات المتحدة ضرائب خاصة على هذا القطاع خلال الحربين العالميتين.
تنظم أوكرانيا الأرباح التي يمكن للشركات تحقيقها من الإنتاج المرتبط بأوامر الدولة – لكن هذا خلق مخاوف من أنه يقوض أرباحها ويحد أيضًا من قدرتها على الاستثمار.
وعلى الرغم من التذمر بشأن الأرباح الضخمة التي تحققها الشركات الأوروبية، فإنها تستثمر ــ في كثير من الأحيان دون أوامر حكومية حازمة لدعم هذه المخاطر المالية.
وقال جان باي، الأمين العام لاتحاد صناعات الفضاء والأمن والدفاع في أوروبا: “لقد استثمرت العديد من شركات الدفاع الأوروبية بالفعل بشكل كبير لتوسيع قدراتها الإنتاجية في السنوات الأخيرة، حيث أخذت على عاتقها المخاطر التجارية إلى أقصى حد ممكن دون ضمان فوري للطلبات”.
ورغم هذا فإن رؤية شركات الدفاع المربحة وهي تستغل برامج الحكومة تثير حفيظة بعض الساسة. ففي أحد الأمثلة، تعد شركة راينميتال من المستفيدين الرئيسيين من قانون الاتحاد الأوروبي لدعم إنتاج الذخيرة بقيمة 500 مليون يورو.
