قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) لإحدى وسائل الإعلام يوم الخميس إن إدارة بايدن مستعدة لاستضافة تدريب على طائرات مقاتلة من طراز F-16 في الولايات المتحدة للطيارين الأوكرانيين إذا كانت هناك حاجة إلى سعة إضافية.
قال السكرتير الصحفي للبنتاغون ، العميد. والجنرال باتريك س. رايدر في بيان: “الولايات المتحدة مستعدة لدعم جهود التدريب بالتنسيق مع التحالف ، ومستعدة لاستضافة تدريب للطيارين الأوكرانيين داخل الولايات المتحدة إذا تم الوصول إلى قدرات التدريب في أوروبا”
وتقود الدنمارك وهولندا تحالفًا دولياً لتدريب الطيارين الأوكرانيين على الطائرات المقاتلة ، بعد أن أعطى الرئيس بايدن الضوء الأخضر في مايو للحلفاء الأوروبيين لتوفير التدريب على طائرات F-16. منذ ذلك الحين ، أذعنت الولايات المتحدة إلى الدنمارك وهولندا بشأن الخطط.
وقال مسؤولان أمريكيان في تصريح لإحدى وسائل الإعلام يوم الخميس إن إدارة بايدن أعطت الدنمارك وهولندا تأكيدات بأن الولايات المتحدة ستسرع في طلبات نقل طرف ثالث لطائرات F-16 حتى تتلقى أوكرانيا الطائرات بمجرد اكتمال التدريب.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية إن النية هي أن تستفيد أوكرانيا بشكل كامل من قدراتها الجديدة بمجرد أن تكمل المجموعة الأولى من الطيارين تدريبهم.
وقال البنتاغون من قبل إن طائرات F-16 تهدف إلى مساعدة أوكرانيا على المدى الطويل ، وأن التدريب الذي يقوده التحالف لم يكن يهدف إلى المساعدة في الهجوم المضاد الحالي لأوكرانيا.
وقاومت إدارة بايدن الدعوات لأكثر من عام من أوكرانيا لطائرات F-16 ، قائلة إن الدفاع الجوي والذخيرة مطلوبان أكثر للقتال الحالي. في النهاية ، تغلبت الإدارة على ترددها تمامًا كما فعلت مع أسلحة أخرى ، مثل دبابات أبرامز.
وعلى الرغم من أن الإدارة وافقت الآن على التدريب على طائرات F-16 ، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر بعض الوقت للطائرات لإحداث فرق في أوكرانيا.
وقال الجنرال مارك إيه ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، في وقت سابق من هذا الصيف أنه إذا كان الهدف هو مطابقة أو تجاوز القوة الجوية الروسية ، فسوف يتطلب الأمر مليارات الدولارات ووقتًا مهمًا.
وقال ميلي في مؤتمر صحفي في يوليو “سيستغرق ذلك سنوات لتدريب الطيارين وسنوات للقيام بالصيانة والاستدامة وسنوات لتوليد تلك الدرجة من الدعم المالي للقيام بذلك.”
