تفاقم الغموض يوم الجمعة بشأن مصير وزير الدفاع الصيني، الذي لم يظهر منذ أكثر من أسبوعين، وهو غياب غير مبرر يأتي بعد شهرين من اختفاء وزير خارجية البلاد ثم استبداله.
وكما هي العادة في نظام الحكم الغامض في الصين، لا يُعرف سوى القليل عن السبب وراء عدم ظهور لي شانغ فو، 65 عاماً، علناً منذ 29 أغسطس/آب. لكن موجة من التقارير في وسائل الإعلام الغربية، فضلاً عن التعليقات العامة من قبل كبار المسؤولين الدبلوماسيين الأمريكي، أثارت تكهنات متزايدة.
ويشكل مستقبله أهمية كبيرة في الغرب، الذي سوف يكون متلهفاً إلى رؤية ما إذا كان لي هو الهدف الأحدث لحملة القمع التي يشنها الرئيس شي جين بينج المتزايد القوة. وتأتي إقالة تشين جانج من منصب وزير الخارجية والتغيير الأخير في قمة القوات النووية في البلاد في الوقت الذي تواجه فيه بكين أيضًا مشاكل اقتصادية وتوترات متصاعدة مع الولايات المتحدة.
وقال ألكسندر نيل، المستشار الاستراتيجي للشؤون الجيوسياسية في آسيا والمحيط الهادئ ومقره سنغافورة: “من الواضح أن هناك بعض الاضطرابات في قمة الحزب”، وأشار إلى أنه من السابق لأوانه معرفة ما حدث بالضبط للي، إن كان هناك أي شيء.
وقال: “لكن إذا نظرنا إلى الوراء قليلاً، فمن الواضح أن هناك عملية تطهير داخل مجتمع الشؤون الخارجية والدفاع”.
تطهير “الأمير”؟
ورغم أن لي يحمل لقب وزير الدفاع، فإن هذا الدور أكثر شرفية ولا يعادل دور وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن.
ومع ذلك، فإن مهندس الطيران والجنرال العسكري هو شخصية بارزة وبارزة في حكومة شي. ومثله كمثل تشين، يعد لي أحد أعضاء مجلس الدولة الخمسة في الصين، وهو منصب وزاري أعلى من منصب وزير عادي.
وقال نيل، في إشارة إلى جيش التحرير الشعبي الصيني: “لي شانغفو هو نوع من رجال جيش التحرير الشعبي الصيني الذي كانت خلفيته في الهندسة، لذلك كان يدير برنامج الفضاء الصاروخي الصيني لسنوات عديدة”.
ولا يزال لي أيضًا خاضعًا للعقوبات من قبل واشنطن لدوره في شراء الصين للأسلحة الروسية عام 2017. وفي ذلك الوقت، أعربت الصين عن “سخطها الشديد” إزاء هذه الخطوة، ووصفتها بأنها “غير معقولة” و”خطأ”.
ورفضت الصين طلبًا من البنتاغون لعقد اجتماع بين أوستن ولي خلال منتدى أمني عقد في يونيو في سنغافورة، مستشهدة بالعقوبات الأمريكية ضده، على الرغم من أن الرجلين تصافحا في هذا الحدث.
وكان الوقت الذي قضاه وزير الدفاع بعيدًا عن أعين الجمهور يثير بالفعل تساؤلات، لكن يوم الجمعة نقل عدد من وسائل الإعلام الغربية عن العديد من المسؤولين الأمريكيين الذين لم تذكر أسمائهم قولهم إن الحكومة الأمريكية تعتقد أنه قيد التحقيق.
ونقلت رويترز عن عشرة أشخاص مطلعين على الأمر قولهم إن السلطات الصينية وضعت لي قيد التحقيق. وقالت وكالة الأنباء إن التحقيق يتعلق بشراء معدات عسكرية، وفقًا لمسؤول أمني إقليمي وثلاثة أشخاص على اتصال مباشر بالجيش الصيني.
وقالت صحيفة فايننشال تايمز ومقرها لندن نقلا عن عدة مسؤولين أمريكيين إن وزير الدفاع وضع قيد التحقيق بينما قالت صحيفة وول ستريت جورنال إنه تم اقتياده للاستجواب وسيتم عزله من منصبه. وذكرت صحيفة واشنطن بوست أنه يخضع للتحقيق بتهمة الفساد ومن المرجح أن يتم عزله.
ولم تتأكد هذه التفاصيل.
وسُئل المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ عن غياب لي خلال المؤتمر الصحفي اليومي يوم الجمعة، فأجاب: “لا أعرف شيئًا عن الوضع الذي ذكرته”.
ورفض مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض التعليق.
وفي هذه الأثناء، شارك رام إيمانويل، سفير واشنطن الصريح لدى اليابان، في الأمر.
وباستحضار مسرحية ويليام شكسبير “مأساة هاملت”، استخدم عبارة “هناك شيء فاسد في دولة الدنمارك” في منشور على موقع X لوصف المكائد الداخلية للحزب الشيوعي الصيني.
وتساءل إيمانويل عما إذا كان لي قد “وضع تحت الإقامة الجبرية؟؟؟” رغم أنه لم يكن من الواضح ما إذا كان لديه أي معلومات جديدة أم أنه كان مجرد تكهنات بناء على تقارير إخبارية.
وفي الأسبوع الماضي، استخدم إيمانويل موقع التواصل الاجتماعي، المعروف سابقا باسم تويتر، لتشبيه سلسلة حالات الاختفاء في حكومة شي بـ “رواية أجاثا كريستي “ثم لم يبق أحد”، والتي قُتلت شخصياتها على يد شخص واحد.
وتأتي الأسئلة حول لي في وقت حيث زاد شي من قوته الشخصية إلى حد لم يسبق له مثيل منذ ماو تسي تونج، مؤسس الصين الشيوعية.
وقد أطلق شي سلسلة من عمليات التطهير والقمع المرتبطة بالفساد والإيديولوجية، ولم يتورع عندما يتعلق الأمر ببعض أعلى المستويات في حزبه.
وكان يُنظر إلى تشين، وزير الخارجية السابق، باعتباره نجماً صاعداً وتلميذاً للرئيس شي نفسه. لكنه اختفى في يونيو/حزيران وحل محله سلفه بعد شهر دون تفسير.
وفي الشهر الماضي، استبدلت الصين جنرالين يشرفان على الترسانة النووية للبلاد، وهو أمر قال الخبراء في ذلك الوقت إنه تغيير غير مسبوق في القوات الصاروخية للبلاد.
وقال نيل إن شي “الولاء السياسي مطلوب، وكانت هناك حملة أيديولوجية جارية”، لكن “الأمر غامض للغاية ومن الصعب للغاية الحصول على أي تفاصيل حقيقية حول ما يجري”.
