فتحت قوات أذربيجان النار يوم الثلاثاء على مواقع أرمينية في منطقة ناغورني – كاراباخ في ما أسمته “عملية مناهضة للإرهاب”، وأفاد مسؤولون من أصل أرمني عن مقتل ما لا يقل عن اثنين من المدنيين وإصابة 11 آخرين بجروح، وعن وجود نيران مدفعية ثقيلة حول عاصمة المنطقة.
وأعلنت وزارة الدفاع الأذربيجانية بدء العملية بعد ساعات من مقتل أربعة جنود ومدنيين اثنين في انفجار لغم أرضي في منطقة ناغورنو كاراباخ. وأثارت التقارير مخاوف من إمكانية استئناف حرب واسعة النطاق على المنطقة بين أذربيجان وأرمينيا، اللتين قاتلتا بشدة لمدة ستة أسابيع في عام 2020.
ولم تقدم الوزارة تفاصيل على الفور، لكنها قالت إن المواقع الأمامية والأصول العسكرية للقوات المسلحة الأرمينية “تعطلت باستخدام أسلحة عالية الدقة”، وإن الأهداف العسكرية المشروعة فقط هي التي تعرضت للهجوم.
ومع ذلك، قال مسؤولون من العرق الأرمني في ناجورنو كاراباخ في بيان إن عاصمة المنطقة ستيباناكيرت وقرى أخرى “تتعرض لقصف مكثف”.
وقال محقق حقوق الإنسان في ناجورنو كاراباخ، جيغان ستيبانيان، إن شخصين قتلا في إطلاق النار – من بينهما طفل – وأن ثمانية من بين 11 مصابًا هم أيضًا من الأطفال.
ورغم أن أذربيجان قالت إن العملية اقتصرت على أهداف عسكرية، قالت وزارة الدفاع إنه تم إنشاء “ممرات إنسانية” من أجل “إجلاء السكان من منطقة الخطر”.
وقال توماس دي وال، وهو زميل بارز في مركز كارنيجي أوروبا للأبحاث، إن العملية العسكرية قد تكون جزءًا من خطة الرئيس الأذربيجاني إلهام علييف لإجبار الأرمن على مغادرة المنطقة.
كما قال:”ربما ما ننظر إليه، ومرة أخرى، من المبكر جدًا أن نقول، هو نوع من العمل العسكري المحدود الذي سيحاول إجبار الآلاف من الأرمن على الفرار إلى أرمينيا. وبعد ذلك يستطيع علييف تحقيق هدفه المتمثل في الاستيلاء على كاراباخ، وقال دي وال لوكالة أسوشيتد برس: “لم يكن هناك الكثير من إراقة الدماء”.
وفي وقت سابق الثلاثاء، قالت أذربيجان إن ستة أشخاص قتلوا في انفجارين منفصلين في المنطقة الخاضعة جزئيا لسيطرة القوات العرقية الأرمنية.
وقال بيان صادر عن وزارة الداخلية الأذربيجانية وجهاز أمن الدولة والمدعي العام إن اثنين من موظفي إدارة الطرق السريعة لقيا حتفهما قبل الفجر عندما انفجر لغم في سيارتهما، وأن شاحنة محملة بالجنود الذين كانوا يستجيبون للحادث اصطدمت بلغم آخر، مما أسفر عن مقتل أربعة.
وتعد ناجورنو كاراباخ والمناطق المحيطة بها مناطق كبيرة وكانت تحت السيطرة العرقية الأرمنية منذ نهاية الحرب الانفصالية عام 1994، لكن أذربيجان استعادت أراضي وأجزاء من ناجورنو كاراباخ نفسها في حرب استمرت ستة أسابيع في عام 2020. وانتهت تلك الحرب بهدنة وضعت حدًا لانتهاكات حقوق الإنسان. ومجيء قوة حفظ السلام الروسية إلى ناغورنو كاراباخ.
ومع ذلك، تزعم أذربيجان أن أرمينيا قامت بتهريب الأسلحة منذ ذلك الحين. وأدت هذه المطالبات إلى إغلاق الطريق الذي يربط ناجورنو كاراباخ بأرمينيا، مما تسبب في نقص حاد في الغذاء والدواء في المنطقة.
ووصلت شحنات الصليب الأحمر من الدقيق والإمدادات الطبية إلى ناجورنو كاراباخ يوم الاثنين، لكن المسؤولين المحليين قالوا إن الطرق المؤدية إلى المنطقة لم تكن مفتوحة بالكامل.
وتأتي الأعمال العدائية وسط توترات شديدة بين أرمينيا وحليفتها القديمة روسيا. وقد اشتكت أرمينيا مرارًا وتكرارًا من أن قوة حفظ السلام الروسية المؤلفة من 3000 جندي غير قادرة أو غير راغبة في إبقاء الطريق إلى أرمينيا مفتوحًا على الرغم من أن هذا الواجب منصوص عليه في الاتفاقية التي أنهت حرب 2020.
كما أثارت أرمينيا غضب روسيا، التي تحتفظ بقاعدة عسكرية في البلاد، من خلال إجراء تدريبات عسكرية مع الولايات المتحدة هذا الشهر والتحرك نحو التصديق على اتفاقية روما التي أنشأت المحكمة الجنائية الدولية، والتي وجهت الاتهام للرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وقد نفت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا يوم الثلاثاء مزاعم بأن روسيا أُبلغت مسبقًا بنية أذربيجان شن العملية، قائلة إن قوات حفظ السلام تم إخطارها قبل “بضع دقائق” فقط من بدايتها.
وقال المحلل دي وال إن قوة حفظ السلام الروسية “ربما فقدت أفضل ضباطها في الحرب في أوكرانيا” لكن “هذا الانهيار في العلاقات الأرمينية الروسية هو عامل هنا.
كما قال: “أعتقد أن ذلك يشجع أذربيجان على أن تكون أكثر جرأة ويجعل الروس أكثر غموضا وأقل استعدادا للتدخل. وكما تعلمون، من الممكن تماما أن الروس يريدون استخدام الأزمة للتحريض على تغيير النظام في أرمينيا”.
