أعطى نهاية أكثر من عقد من الحرب الأهلية في سوريا وسقوط نظام الرئيس السابق بشار الأسد علماء الآثار في جميع أنحاء العالم الأمل المتجدد في إمكانية حماية التراث الثقافي للبلاد واستعادته أخيرًا.
بالنسبة لمايكل دانتي من جامعة بنسلفانيا، فإن العقدين اللذين سبقا الحرب الأهلية في سوريا كانا “عصرًا ذهبيًا” لعمله الأثري هناك.
ومن عام 1990 إلى عام 2011، أدار الدكتور دانتي، الذي يعمل أيضًا باحثًا استشاريًا في متحف بنسلفانيا، مشاريع في محافظة الرقة بشمال سوريا ، وقضى معظم وقته يعيش في قرية ومنغمسًا في التراث الثقافي لأمة مباركة بالعديد من الثروات الأثرية المهمة.
وقال دانتي “لقد كانت سوريا تتمتع بكل شيء: العصور القديمة العميقة – بلاد ما بين النهرين القديمة، والأصول المبكرة للقرى والكتابة، وتطور المجتمعات المعقدة، وصولاً إلى الآثار الهلنستية والرومانية والبيزنطية المذهلة”.
وأضاف “وكانت هناك عمارة إسلامية مذهلة من الفترات المبكرة للخلافة الأموية حتى العصر الحديث. إذا كنت مهتمًا بالبحر الأبيض المتوسط أو الشرق الأدنى القديم، فلا يمكنني التفكير في مكان أفضل للعمل كعالم آثار، باستثناء ربما أجزاء معينة من العراق “.
بفضل معالمها السياحية الاستثنائية، استقطبت سوريا السياح الثقافيين بفضل بنيتها التحتية المتطورة من الفنادق وشركات السياحة والمرشدين السياحيين ذوي الخبرة.
ثم في عام 2011، عندما اندلعت الحرب الأهلية ، “انفجرت الأمور بين عشية وضحاها”، وفقًا للدكتور دانتي، الذي لم يعد بعد إلى البلاد.
لقد حدثت أضرار “لا تصدق” للتراث الثقافي السوري من خلال “السرقة والهدم والتدمير بسبب الإهمال”.
“لم يكن هناك فقط أضرار قتالية منتظمة، بل كان هناك أيضًا استهداف متعمد للتراث من قبل داعش ونظام الأسد والروس. كان الجميع يفجرون الأشياء ويستهدفونها عمدًا بطريقة أو بأخرى”، كما قال الدكتور دانتي، الذي يدير مشروعًا ممولًا من وزارة الخارجية الأمريكية لتوثيق ومنع سرقة الممتلكات الثقافية.
“كان هناك الكثير من الاستهداف المتعمد، وكثير منه لأغراض دعائية. وبعيدًا عن ذلك، كان كل شيء يُسرق. وإذا لم تكن الأشياء مثبتة بمسامير أو ثقيلة للغاية بحيث لا يمكن نقلها، كانوا يسرقونها. وكانت آلاف وآلاف الآثار الثمينة تشق طريقها ببطء إلى السوق غير المشروعة”.
وقال إن الاتجار غير المشروع بأشياء التراث الثقافي هو جزء من نشاط إجرامي عابر للحدود الوطنية أوسع نطاقا يشمل الاتجار بالبشر والمخدرات غير المشروعة والاتجار بالأسلحة.
وبالإضافة إلى الضرر الفعلي الذي لحق بالتراث الثقافي، قال الدكتور دانتي إن هناك العديد من الادعاءات الكاذبة حول إلحاق الضرر بالتراث الثقافي بهدف تأجيج التوترات.
وقال دانتي: “هناك الكثير من المعلومات المضللة، وخاصة حول التراث الثقافي، لأنها طريقة رائعة لإثارة العنف العرقي الطائفي وزعزعة استقرار الأمور”.
ويقول عدنان المحمد، عالم الآثار السوري الذي يشغل منصب زميل بحثي فخري في قسم التاريخ والكلاسيكيات والآثار في كلية بيركبيك بجامعة لندن، إن “معظم أفراد النظام الجديد لديهم عقول منفتحة”.
ويضيف المحمد، الذي كان آخر زيارة له إلى سوريا في عام 2016، إنه كان على اتصال بمسؤولين في المديرية العامة للآثار والمتاحف في سوريا ويأمل في المساعدة في جهود إعادة الإعمار إما من خارج أو داخل وطنه.
وذكر أن المواقع في المناطق الخاضعة لسيطرة الحكومة المؤقتة من غير المرجح أن تخضع للتدمير المتعمد من النوع الذي حدث من قبل.
وقال: “بشكل عام، جميع المواقع الأثرية الخاضعة لسيطرة الحكومة الجديدة آمنة [من التدمير المتعمد]، لكننا بحاجة إلى التأكد من عدم وجود أي ألغام أو أسلحة أو متفجرات”.
