أثار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مجددًا، قلق الأسواق بطرحه احتمال استبدال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي (البنك المركزي الأمريكي) قبل الأوان بشخص أكثر استعدادًا لخفض أسعار الفائدة.
وطرح مسؤولون في البيت الأبيض فكرة إقالة جيروم باول “بسبب وجيه” بسبب مشروع تجديد مقر الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن بتكلفة 2.5 مليار دولار، والذي اعتبرته الإدارة مبالغًا فيه.
ورغم سعي الرئيس للتقليل من شأن أي تهديد لرئيس الاحتياطي الفيدرالي، إلا أن موجة الانتقادات ازدادت في الأيام الأخيرة.
هل تستطيع المحاكم حماية رئيس الاحتياطي الفيدرالي؟
إن أي محاولة لإقالة باول، الذي رشحه ترامب لهذا المنصب خلال ولايته الأولى، بسبب سياسة البنوك، ستؤدي إلى مواجهة مع المحكمة العليا بشأن حدود السلطة التنفيذية.
وسمحت أعلى محكمة في أمريكا لترامب مؤقتًا في مايو/أيار الماضي بإقالة أعضاء مجالس إدارة وكالات مستقلة اسميًا، مثل المجلس الوطني لعلاقات العمل، الذين طردهم دون تحديد سبب، لكن الأغلبية المحافظة أكدت بوضوح أن “الاحتياطي الفيدرالي كيان شبه خاص ذو هيكل فريد، يتبع التقليد التاريخي المتميز للبنوك الأولى والثانية في الولايات المتحدة”، مما يشير إلى أن المؤسسة كانت بمنأى عن مثل هذه الإقلات.
هل من سبيل لتجنب الطعن القانوني؟
يمكن لإدارة ترامب اختبار الحماية الممنوحة لرئيس الاحتياطي الفيدرالي بمحاولة تخفيض رتبته إلى أحد محافظي البنك المركزي السبعة وترقية محافظ حالي بدلاً منه.
ويقول مايكل فيرولي، المحلل في جي بي مورغان: “إذا حاولت الإدارة إقالة باول من رئاسة مجلس الإدارة، فقد تصبح الأمور أكثر إثارة للاهتمام”، وأضاف “تأمل الإدارة بالتأكيد أن يحذو باول، بعد تخفيض رتبته، حذو رؤساء سابقين آخرين منذ مارينر إيكلس في الأربعينيات ويغادر الاحتياطي الفيدرالي تمامًا”.
لكن هذا قد يكون له نتائج عكسية إذا اختار باول البقاء كعضو قيادي في لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية، التي تقرر السياسة النقدية في البنك المركزي.
ولا تنتهي ولاية باول كمحافظ حتى يناير 2028، ولجنة السوق المفتوحة الفيدرالية هي نفسها التي تُعيّن الرئيس، مما يزيد من احتمال بقائه رئيسًا للهيئة التي تُحدد أسعار الفائدة والتي تُسيطر على السياسة النقدية حتى لو ترأس مرشح ترامب مجلس إدارة البنك المركزي.
وستُضعف هذه الخطوة نفوذ البيت الأبيض على سياسات البنك المركزي، وتُقوّض قدرة الرئيس الجديد للمجلس على التأثير على آراء المستثمرين بشأن اتجاه أسعار الفائدة.
هل يُمكن اتهام باول بسوء التصرف؟
من المُرجّح أن يُحاول مسؤولو الإدارة الاعتماد على بند غير مُجرّب في قانون الاحتياطي الفيدرالي لعام 1913، والذي يسمح بفصل الرئيس “بسبب وجيه” – وهو مصطلح يُفسّر عادةً على أنه يُمكّن من فصل المسؤولين بسبب سوء التصرف.
وابلغ كيفن هاسيت، المستشار الاقتصادي للبيت الأبيض، شبكة ABC News يوم الأحد أن الإدارة تبحث فيما إذا كانت تجاوزات التكاليف في مشروع تجديد الاحتياطي الفيدرالي يُمكن أن تُشكّل ذريعةً لإقالة بأول، وقال هاسيت: “خلاصة القول هي أن هذا المشروع هو الأكثر تكلفة في تاريخ واشنطن العاصمة، بتكلفة 2.5 مليار دولار، مع تجاوز في التكاليف بقيمة 700 مليون دولار، وهكذا، فإن على الاحتياطي الفيدرالي مسؤولية كبيرة”.
وصرح روس فوت، مدير مكتب الإدارة والميزانية وحليف ترامب المقرب، يوم الخميس بأن القضية “ليست نقاشًا ميتافيزيقيًا حول الاحتياطي الفيدرالي واستقلاليته”.
وقال فوت للصحفيين في مؤتمر صحفي بواشنطن: “إنه مجرد مبنى يُبنى بشكل سيئ للغاية ويؤدي إلى تجاوزات هائلة في التكاليف”.
وقال دانيال تارولو، المحافظ السابق في الاحتياطي الفيدرالي والأستاذ الحالي في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، إن هناك أمثلة قانونية قليلة لما يمكن اعتباره أسبابًا للفصل “بسبب وجيه”.
وقال تارولو: “لا توجد سوابق قضائية كثيرة في هذا الشأن على الإطلاق، لا توجد سوى حالات قليلة يمكن النظر فيها بدقة لمعرفة المعايير التي تحكم ذلك”.
ومع ذلك، أضاف أن بعض القضايا القديمة أشارت إلى أن باول سيحتاج إلى تقديم دفاعه قبل إمكانية إقالته “إذا لم تكن هناك أي إجراءات لتحديد الوقائع، فإنك تكون قد ألغيت أساسًا حماية “السبب” على أي حال، لأنه إذا كان بإمكان الرئيس أن يقول ببساطة: “أعتقد أنك كنت مذنبًا بعدم الكفاءة وسوء التصرف، وبالتالي أنت خارج”، فهذا يعادل القول إن الرئيس يمكنه إقالة شخص ما لأي سبب.”
هل يمكن للأسواق أن تمنع ترامب من اتخاذ إجراء؟
أحد أكبر الحواجز التي تمنع ترامب من اتخاذ إجراء ضد باول هو رد فعل السوق، وقد أدت أنباء ذكر ترامب إقالة باول في اجتماع مع المشرعين الجمهوريين إلى تراجع الدولار الأمريكي لفترة وجيزة ورفعت توقعات التضخم على المدى الطويل.
وحذر المحللون من استمرار حالة عدم اليقين، على الرغم من أن الرئيس قال لاحقًا إنه “من غير المرجح للغاية” أن يقيل رئيس البنك المركزي.
ويشعر المستثمرون بالغضب بالفعل إزاء إمكانية استخدام تجديد مبنى الاحتياطي الفيدرالي كذريعة لإقالة بأول، وقال فيرولي: “لا يبدو أن هناك سابقة تاريخية كافية لتحديد حدود إقالة مدير وكالة مستقلة “بسبب وجيه”، وإذا سلكت الإدارة هذا المسار، فقد يؤدي ذلك إلى عملية قانونية مطولة، وهو أمر من غير المرجح أن تتقبله الأسواق”.
